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Aider les chiens (et les humains) avec une lésion médullaire à marcher à nouveau
Mercredi, des chercheurs américains ont annoncé qu'ils testaient un nouveau médicament chez le chien qui s'est déjà avéré efficace chez la souris. Le médicament est conçu pour réduire sensiblement la paralysie des membres postérieurs qui suit certaines lésions de la moelle épinière. Il n'y a actuellement aucune thérapie capable de le faire. Les chercheurs suggèrent que si le médicament réussit chez le chien, il pourrait également fonctionner chez l'homme.
Des chercheurs de l'Université de Californie, de San Francisco (UCSF) et du Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences se sont associés pour réaliser ce travail grâce à une subvention de 750 000 dollars du Département américain de la Défense.
Le Dr Linda J. Noble-Haeusslein, professeure aux départements de chirurgie neurologique et de physiothérapie et de rééducation de l'UCSF, a conçu l'intervention. Elle a déclaré à la presse que "ce serait phénoménal si ça marche".
"Nous sommes dans une position unique de pouvoir traiter une population de chiens où il n'y a tout simplement pas de thérapies actuelles susceptibles d'améliorer efficacement la fonction des membres postérieurs", a-t-elle expliqué.
Le médicament n'est pas conçu pour repousser les voies lésées dans la moelle épinière. L'objectif est plutôt de limiter les dommages secondaires à la moelle épinière, où de nombreux types de blessures déclenchent une série de réactions chimiques qui endommagent les cellules et les voies avoisinantes et réduisent collectivement diverses fonctions, y compris celle des membres postérieurs.
UCSF a déjà montré que cela fonctionne chez les souris, il y a quelques années, Noble et un autre collègue de l'UCSF, le Dr Zena Werb, ont constaté que le blocage de l'action d'une protéine aidait les animaux à se remettre des blessures.
La protéine, qui se trouve dans la moelle épinière, est appelée métalloprotéinase-9. Il dégrade les voies du cordon, provoquant une inflammation locale et la mort cellulaire.
Maintenant, il appartient à l'équipe du Texas d'essayer le médicament sur les chiens.
D'autres scientifiques ont déjà établi que si seulement 18 à 20% des faisceaux de fibres nerveuses de la moelle épinière restent intacts, le mouvement dans les membres postérieurs peut être préservé.
L'équipe du Texas ne le testera que sur certaines races de chiens blessés: ceux qui ont des jambes courtes et des torses longs, tels que des corgis, des beagles et des teckels. Ces races souffrent souvent de lésions de la colonne vertébrale lorsqu'un disque de la colonne vertébrale se rompt spontanément et endommage la moelle épinière sous-jacente.
Le Small Animal Hospital de l’université Texas A & M University accueille environ 120 chiens par an présentant de telles blessures, qui entraînent une paralysie soudaine des membres postérieurs. Actuellement, la meilleure façon de les traiter est une intervention chirurgicale similaire à celle pratiquée chez l'homme.
Maintenant, avec le consentement de leurs propriétaires, les chiens recevront le médicament expérimental.
En plus d'être bénéfique pour les chiens, le médicament offre la possibilité de développer un traitement pour l'homme, qui peut également souffrir d'un type de lésion de la colonne vertébrale similaire pour lequel il n'existe aucun traitement actuel réduisant de manière significative la paralysie.
Les blessures à la moelle épinière sont parmi les plus coûteuses à supporter: elles peuvent coûter au système de santé des millions de dollars par patient au cours de leur vie. Et cela s'ajoute à la tragédie et à la dévastation qu'ils provoquent, bouleversant et altérant les vies de manière dramatique.
Selon le Centre national de statistiques sur les traumatismes médullaires, qui se trouve à l’Université, la plupart des 12 000 Américains qui subissent des lésions de la moelle épinière ont entre 16 et 30 ans. de l'Alabama, Birmingham.
Le Centre national des statistiques estime qu’environ 265 000 personnes aux États-Unis vivent actuellement avec de telles blessures, y compris de nombreux soldats blessés qui ont servi dans des zones de guerre.
Jonathan Levine, docteur en médecine vétérinaire et professeur adjoint de neurologie à l’Université Texas A & M, travaillera aux côtés de Noble.
Levine administrera le médicament bloquant les protéines aux chiens par injection. Il les conduira ensuite à travers la rééducation et évaluera leur rétablissement.
En attendant, à l'UCSF, ils vont continuer à travailler pour affiner le médicament afin d'optimiser la récupération.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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