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Le vaccin contre le VIH se rapproche des nouvelles connaissances sur les anticorps largement neutralisants
Les scientifiques révèlent de nouvelles connaissances sur la capacité du corps humain à produire des anticorps largement neutralisants contre le VIH qui promettent d'ouvrir de nouvelles voies pour le développement de vaccins.
Les scientifiques disent que leurs nouvelles informations sur les anticorps largement neutralisants pourraient nous rapprocher d'un vaccin anti-VIH.
Une fois que le VIH pénètre dans le corps, le système immunitaire commence à produire des anticorps pour lutter contre le pathogène. Généralement, les anticorps produits sont spécifiques à la souche particulière du VIH.
Cependant, la recherche révèle qu'environ 1% des personnes infectées par le VIH produisent des anticorps largement neutralisants qui attaquent différentes souches du VIH qui circulent dans le monde.
Les anticorps largement neutralisants se lient aux structures ou "pics" à la surface du virus qui proviennent du virus lui-même et varient peu entre les différentes souches.
Une grande partie de la recherche d'un vaccin anti-VIH vise à mieux comprendre comment se forment et se fixent les anticorps neutralisants.
Dans un article publié dans la revue Médecine de la natureDes chercheurs de l'Université de Zurich et de l'Hôpital universitaire de Zurich (UZH) en Suisse décrivent comment ils ont trouvé des facteurs spécifiques, spécifiques à l'hôte et spécifiques au virus qui semblent influencer la capacité du corps à produire des anticorps neutralisant largement le VIH.
Pour l’étude, l’équipe a examiné environ 4 500 personnes infectées par le VIH - toutes participantes à l’étude de cohorte suisse contre le VIH et à l’étude zurichoise contre l’infection à VIH. Ils ont trouvé que 239 des participants formaient des anticorps largement neutralisants.
Facteurs de maladie, de virus et d'hôte
Les chercheurs ont trouvé trois caractéristiques importantes spécifiques à la maladie qui semblent essentielles à la production d'anticorps largement neutralisants: le nombre de virus présents dans l'organisme, la diversité des types de virus et la durée du traitement de l'infection par le VIH.
Huldrych Günthard, professeur de maladies infectieuses cliniques à l'UZH et l'un des auteurs de l'étude, affirme que cette étude est la première à identifier ces trois caractéristiques spécifiques à la maladie.
Il dit qu'ils ont également constaté que les caractéristiques influencent la production d'anticorps largement neutralisants indépendamment les uns des autres et explique:
"Donc, nous ne devons pas nécessairement tenir compte des trois paramètres lors de la conception d'un vaccin anti-VIH. Ceci est particulièrement important en ce qui concerne la durée de l'administration du vaccin - il ne serait pas possible d'imiter une infection par le VIH plus longtemps non traitée."
L'importante caractéristique spécifique à l'hôte concerne l'ethnicité. L’équipe a constaté que les participants noirs infectés par le VIH semblent produire des anticorps largement neutralisants plus fréquemment que les personnes blanches - indépendamment des autres facteurs analysés dans l’étude.
La co-auteure Alexandra Trkola, professeure de virologie médicale à l'UZH, suggère que ce facteur nécessite une étude plus approfondie afin de mieux comprendre comment l'origine ethnique affecte la production d'anticorps anti-VIH largement neutralisants. Les facteurs susceptibles de jouer un rôle pourraient être la génétique, la géographie et la socioéconomie.
Enfin, l'équipe a découvert que différents sous-types de virus semblent affecter le site de liaison auquel les anticorps se fixent. Les virus du sous-type B sont plus susceptibles d'inciter le corps à fabriquer des anticorps anti-VIH qui se lient aux sites de liaison du CD4 - à travers lesquels le virus se lie aux cellules immunitaires de l'hôte.
En revanche, les virus sans sous-type B semblent encourager la production d'anticorps qui se lient à un élément sucré des épis viraux (glycane V2).
"Nos résultats montrent comment différents facteurs stimulent la formation d'anticorps qui luttent largement contre différentes souches virales. Cela ouvrira la voie à la poursuite systématique du développement d'un vaccin efficace contre le VIH."
Alexandra Trkola
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