Comment un régime riche en graisses augmente la propagation du cancer

Les chercheurs pourraient faire un pas de plus vers le développement de nouveaux médicaments capables de stopper le cancer, après avoir découvert une protéine essentielle à la propagation de la maladie. De plus, les graisses alimentaires semblent fonctionner avec cette protéine pour exacerber la propagation des cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont découvert une protéine essentielle à la propagation du cancer.

Salvador Aznar Benitah, chercheur principal à l'Institut de recherche de Barcelone (IRB) en Espagne, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue La nature.

Cette année, on estime que plus de 1,6 million de personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer.

Alors qu'un nombre croissant de personnes survivent à la maladie, près de 600 000 Américains devraient mourir d'un cancer en 2016.

Plus la maladie est diagnostiquée tôt, plus les chances de succès du traitement sont grandes. Une fois que le cancer s'est propagé à d'autres régions du corps - un processus appelé métastase - il peut être beaucoup plus difficile à contrôler et à traiter.

Dans les métastases, les cellules cancéreuses se détachent du site primaire - là où la tumeur se forme en premier - et migrent vers d'autres zones du corps par la circulation sanguine ou le système lymphatique, où elles forment de nouvelles tumeurs.

Protéine CD36 'un marqueur des cellules métastatiques'

Bien que l'on sache que les métastases sont la principale cause de décès par cancer, les mécanismes précis qui la sous-tendent demeurent obscurs, ce qui complique énormément la mise au point de nouveaux médicaments capables de stopper la maladie.

Dans cette nouvelle étude, le professeur Benitah et son équipe dévoilent la découverte de protéines qui jouent un rôle clé dans les métastases du cancer, une découverte qui pourrait permettre d’atteindre des thérapies anti-métastatiques.

Pour l'étude, les chercheurs ont d'abord analysé des cellules métastatiques et non métastatiques prélevées sur les tumeurs de patients atteints de différents cancers, dont le cancer de la bouche, le mélanome, le cancer de l'ovaire, le cancer du poumon et le cancer du sein.

Dans les cellules métastatiques, l'équipe a identifié une surexpression d'une protéine appelée CD36. Lorsque cette protéine a été ajoutée à des cellules cancéreuses non métastatiques, elles ont commencé à métastaser, confirmant le rôle du CD36 dans la propagation du cancer.

"Bien que nous ne l'ayons pas encore testé dans tous les types de tumeurs, nous pouvons affirmer que le CD36 est un marqueur général des cellules métastatiques, le premier que je connaisse est généralement spécifique aux métastases", explique le professeur Benitah.

Un régime riche en graisses stimule les métastases du cancer grâce au CD36

Ensuite, les chercheurs ont cherché à savoir comment les graisses alimentaires pourraient contribuer à la propagation du cancer. Ils ont nourri les souris avec un régime riche en graisses, avant de leur injecter une forme de cancer buccal humain.

Comparativement aux souris nourries avec des aliments normaux, les personnes nourries avec un régime riche en graisses présentaient une métastase du cancer plus importante et la formation de grosses tumeurs.

Les chercheurs ont ensuite voulu voir si la protéine CD36 pouvait jouer un rôle dans l'augmentation des métastases du cancer en réponse aux graisses alimentaires.

Pendant 2 jours, les chercheurs ont traité les tumeurs orales humaines avec de l'acide palmitique, un acide gras saturé présent dans les graisses végétales et animales. Ils ont ensuite injecté soit les tumeurs traitées, soit les tumeurs non traitées, à des souris avec la protéine CD36, qui ont toutes reçu une nourriture normale.

L'équipe a découvert que toutes les souris ayant reçu une injection de tumeurs traitées à l'acide palmitique avaient développé une métastase du cancer, contre seulement la moitié des souris ayant reçu une injection de tumeurs non traitées.

Selon le professeur Benitah, cette découverte suggère un "lien direct entre l'apport en graisses et une augmentation du potentiel métastatique à travers le CD36".

"D'autres études sont nécessaires pour démêler cette relation fascinante, surtout parce que les pays industrialisés enregistrent une augmentation alarmante de la consommation de graisses saturées et de sucre", ajoute-t-il.

"La graisse est nécessaire au fonctionnement du corps, mais un apport non contrôlé peut avoir un effet sur la santé, comme cela a déjà été montré pour certaines tumeurs telles que le cancer du côlon et les métastases, comme nous le montrons ici."

Les anticorps anti-CD36 ont considérablement réduit les métastases du cancer

Dans la dernière partie de l'étude, le professeur Benitah et son équipe ont administré des anticorps anti-CD36 à des souris atteintes d'un cancer de la bouche chez l'homme.

Les chercheurs ont constaté que ces anticorps empêchaient complètement la propagation du cancer.

Lorsque des anticorps anti-CD36 ont été administrés à des souris présentant un cancer de la bouche humain déjà disséminé, les chercheurs ont constaté une réduction de 80 à 90% du nombre de tumeurs métastatiques et une réduction de leur taille. Dans 20% des souris, les tumeurs métastatiques ont été complètement éradiquées.

Les chercheurs notent que les souris n'ont connu aucun effet secondaire avec le traitement bloquant le CD36.

Pris ensemble, les auteurs estiment que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à de nouveaux médicaments susceptibles de freiner la propagation du cancer.

"Nous nous attendons à ce que cette étude ait un impact important sur la communauté scientifique et à de nouveaux progrès dans la recherche sur les métastases, et nous espérons pouvoir valider le potentiel du CD36 en tant que traitement anti-métastatique. . "

Salvador Aznar Benitah

L'équipe est en train de créer de nouveaux médicaments à base d'anticorps pour cibler et bloquer le CD36, ce qui, espère-t-il, aidera un jour à traiter un large éventail de cancers.

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