Qu'est-ce que la sagesse? Les experts le définissent

La compassion. La compréhension de soi Moralité. Stabilité émotionnelle. Ces mots sembleraient décrire au moins certains des traits universels attribués à la sagesse, chacun largement reconnu et valorisé. En fait, il n’existe pas de définition constante et cohérente de ce que cela signifie exactement d’être sage. C'est une vertu largement chérie, mais essentiellement inexpliquée, un sujet intemporel qui ne suscite aujourd'hui qu'un examen scientifique rigoureux.
En 2009, Dilip V. Jeste, MD, et Thomas W. Meeks, tous deux professeurs du département de psychiatrie de l’Université de Californie à San Diego et des chercheurs de l’Institut Sam et Rose Stein pour la recherche sur le vieillissement, ont publié un article proposant que la sagacité puisse avoir une base neurobiologique.
En d'autres termes, cette sagesse est liée.

Dans le numéro de juin de Le gérontologue et actuellement en ligne, Jeste et Meeks vont plus loin, essayant d'identifier les éléments centraux et unificateurs qui définissent la sagesse. Avec des collègues de quatre autres universités, Jeste et Meeks ont demandé à un groupe d'experts internationaux de caractériser les traits de la sagesse, de l'intelligence et de la spiritualité - et de mesurer comment chaque caractère est similaire ou différent des autres.
"Il existe plusieurs définitions majeures de la sagesse, mais aucune définition unique qui englobe tous les aspects importants de la sagesse", a déclaré Jeste, titulaire de la chaire Estelle et Edgar Levi en vieillissement, professeur de psychiatrie et de gériatrie. psychiatrie à l'UC San Diego. "L'intelligence et la spiritualité partagent des caractéristiques avec la sagesse, mais ce n'est pas la même chose. On peut être intelligent, mais sans connaissances pratiques. La spiritualité est souvent associée à l'âge, comme la sagesse, mais la plupart des chercheurs définissent la sagesse . "

La recherche consistait en une enquête en deux parties et un questionnaire composé de 53 déclarations liées aux concepts de sagesse, d'intelligence et de spiritualité. Cinquante-sept experts ont été identifiés et contactés par courrier électronique; 30 ont répondu.
La phase 1 de l'enquête a révélé des différences de groupe significatives entre les concepts sur 49 des 53 déclarations. La sagesse diffère de l'intelligence sur 46 des 49 objets et de la spiritualité sur 31 objets.
Dans la phase 2, la définition de la sagesse a été affinée en se concentrant sur 12 éléments des résultats de la phase 1. La plupart des experts, Jeste et Meeks, ont déclaré que la sagesse pouvait être caractérisée comme suit:

• C'est uniquement humain.
• C'est une forme de développement cognitif et émotionnel avancé qui repose sur l'expérience.
• C'est une qualité personnelle, quoique rare.
• Il peut être appris, augmente avec l'âge et peut être mesuré.
• Il n'est probablement pas amélioré en prenant des médicaments.

L'enquête a été menée en utilisant la méthode Delphi, développée par la RAND Corporation dans les années 1950 et basée sur le principe que les prévisions d'un groupe structuré d'experts sont plus précises que celles des groupes ou des individus non structurés. Les auteurs du document ont identifié 60 experts reconnus de la sagesse dans le monde, en se concentrant sur ceux qui sont en dehors de leurs propres institutions. Les candidats devaient avoir au moins deux publications évaluées par des pairs sur la sagesse ou la spiritualité, bien que le nombre total de publications ne soit pas le seul critère de sélection.
L’enquête demandait aux experts participants d’évaluer la pertinence et l’importance de six déclarations (c.-à-d. «Le concept peut s’appliquer aux êtres humains»), en fonction de leur connaissance des preuves empiriques, des concepts d’intelligence, de sagesse et de spiritualité. L'échelle de notation allait de 1 (certainement pas) à 9 (certainement). On a ensuite demandé aux experts d’évaluer l’importance de 47 composantes telles que l’altruisme, les compétences pratiques, le sens de l’humour, le réalisme, la volonté de pardonner aux autres et l’estime de soi aux concepts de sagesse, d’intelligence et de spiritualité.
"Bien sûr, une enquête ne peut pas définir complètement et complètement la sagesse", a déclaré Jeste. "L'intérêt ici est qu'il y avait un consensus considérable parmi les experts sur le fait que la sagesse est en effet une entité distincte avec un certain nombre de qualités caractéristiques. Les données de nos recherches devraient aider à concevoir de futures études empiriques sur la sagesse."
Les coauteurs du document, avec Jeste et Meeks, étaient Monika Ardelt, PhD, du département de sociologie et de criminologie et droit de l’Université de Floride, à Gainesville; Dan Blazer, MD, Ph.D., MPH, du département de psychiatrie et de sciences du comportement de l'Université Duke, à Durham, en Nouvelle-Écosse; Helena C. Kraemer, Ph.D., du département de psychiatrie et de sciences du comportement de l'université de Stanford à Palo Alto, en Californie; et George Vaillant, MD, du département de psychiatrie de l’Université Harvard et de l’Hôpital Brigham and Women à Boston, Massachusetts.
La source:
Université de Californie - San Diego