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Comment les avertissements graphiques sur les paquets de cigarettes influencent le cerveau des fumeurs
Les étiquettes d'avertissement graphiques sur les paquets de cigarettes aident-elles vraiment les fumeurs à prendre en compte les risques pour la santé? Oui, d'après les résultats d'une nouvelle étude, qui a révélé que de telles images stimulent l'activité dans les zones du cerveau associées à la prise de décision, aux émotions et à la mémoire.
Comprendre comment les avertissements graphiques sur les paquets de cigarettes ont une incidence sur l'activité cérébrale peut aider à comprendre comment ils peuvent aider les fumeurs à cesser de fumer.
Darren Mays, Ph.D., co-auteur de l'étude, professeur adjoint d'oncologie au Lombardi Comprehensive Cancer Center de l'Université de Georgetown à Washington, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue. Rapports sur les comportements addictifs.
Fumer est la principale cause de décès évitable aux États-Unis, responsable de la mort de plus de 480 000 Américains chaque année.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le tabagisme augmente de deux à quatre fois le risque de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral et augmente le risque de cancer du poumon d'environ 25 fois.
Des statistiques comme celles-ci soulignent la nécessité de stratégies pour réduire les taux de tabagisme, et l’une de ces stratégies a été l’introduction d’étiquettes d’avertissement graphique (GWL) sur les emballages de cigarettes.
À ce jour, des GWL sur les emballages de cigarettes ont été mis en place dans plus de 65 pays, encouragés par des preuves croissantes que les avertissements aident les fumeurs à prendre en compte les risques pour la santé et peuvent même les aider à cesser de fumer.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a proposé la mise en place de tels avertissements en 2009, bien que des contestations juridiques de la part des fabricants de tabac aient retardé le processus. Il est maintenant difficile de savoir quand l’agence fédérale mettra en ?uvre ses propositions.
Les scanners cérébraux ont mesuré la réponse neurologique aux GWL
Pour leur étude, Mays et ses collègues ont cherché à déterminer les mécanismes biologiques sous-jacents qui pourraient expliquer pourquoi les GWL sur les emballages de cigarettes encouragent les fumeurs à réfléchir aux conséquences sur la santé.
L’équipe a montré à 19 fumeurs actuels âgés de 18 à 30 ans une série d’images de deux GWL - constituées d’un graphique et d’un texte - des étiquettes de mise en garde ou un simple emballage de cigarettes pendant 4 secondes chacun.
Les GWL comprenaient une image d'une bouche ouverte avec des dents pourries et une tumeur sur la lèvre inférieure, par exemple, à côté d'un texte qui disait: "ATTENTION: les cigarettes causent le cancer". Les images comprenaient certaines de celles proposées par la FDA qui mettent en garde contre les risques liés au tabagisme, aux crises cardiaques, au cancer et aux maladies pulmonaires.
L’équipe a utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser le cerveau de chaque participant pendant qu’ils regardaient les avertissements, ce qui leur permettait d’analyser l’activité cérébrale.
De plus, les sujets devaient utiliser un contrôle à bouton-poussoir après avoir visionné chaque image pour indiquer combien chacun les poussait à cesser de fumer, allant de 1 (pas du tout) à 4 (beaucoup).
Les GWL ont induit une activité dans les régions cérébrales émotionnelles et décisionnelles
L'équipe a constaté que les GWL étaient beaucoup plus susceptibles de motiver les participants à cesser de fumer que les avertissements textuels et l'emballage neutre.
Faits saillants sur le tabagisme- Le tabagisme est responsable d'environ 90% des décès par cancer du poumon chez les hommes et les femmes
- Environ 80% des décès dus à la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) sont causés par le tabagisme
- Fumer nuit à presque tous les organes du corps.
Pourquoi fumer est mauvais pour toi?
De plus, lorsque les sujets ont vu les GWL, ils ont démontré une activité dans certaines zones de l'amygdale et du cortex préfrontal médian du cerveau.
Le co-auteur de l'étude, Adam Green, PhD, du Département de psychologie de Georgetown, explique que l'amygdale répond à des stimuli émotionnellement puissants, en particulier la peur et le dégoût, qui influencent souvent la prise de décision.
"La région préfrontale médiane qui a répondu aux étiquettes d'avertissement graphiques dans cette étude a déjà été associée à un traitement auto-pertinent", ajoute M. Green. "Lorsque nous trouvons que l'information est pertinente, cela peut augmenter l'impact de nos décisions sur la vie."
Des recherches antérieures ont également suggéré que l'activité cérébrale à la fois dans l'amygdale et le cortex préfrontal médian pourrait influencer les décisions et attitudes futures liées à la santé.
"Ce que nous avons trouvé dans cette étude renforce les conclusions de recherches antérieures où les scientifiques ont demandé aux participants de rapporter ce qu'ils pensent et ressentent en réponse aux avertissements graphiques sur les cigarettes", explique Mays. "L'étude nous offre de nouvelles informations sur les fondements biologiques de ces réponses, renforçant ainsi les preuves de la manière dont ces avertissements peuvent contribuer à un changement de comportement."
L'auteur principal de l'étude, Raymond S. Niaura, directeur des sciences à l'Institut Schroeder pour la recherche sur le tabac et les études de politiques à l'initiative Vérité à Washington, ajoute:
"Les régulateurs peuvent et doivent utiliser cette recherche pour créer des étiquettes d'avertissement et des messages plus efficaces à l'intention des fumeurs, qui fournissent des informations sur les effets négatifs du tabagisme et déclenchent des pensées et des actions qui incitent les fumeurs à cesser de fumer.
Le tabac reste la principale cause de décès évitable aux États-Unis et le corpus croissant de recherches démontrant l'efficacité des étiquettes de mise en garde devrait stimuler la prise de décision. "
En avril 2015, une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui ont suggéré que les GWL sur les emballages de cigarettes contribuent à accroître les connaissances des jeunes adultes sur les dangers du tabagisme.
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