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Comment la stévia peut aider à contrôler la glycémie
Un nombre croissant de personnes optent pour des alternatives plus saines au sucre, et la stévia est devenue un choix populaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète. Des études ont suggéré que l'édulcorant naturel sans calorie peut aider à contrôler le taux de sucre dans le sang, bien que la manière exacte d'y parvenir ne soit pas claire jusqu'à présent.
Les chercheurs ont découvert comment la stévia pouvait aider à contrôler la glycémie.
Des chercheurs du Royaume-Uni et de Belgique ont découvert que la stévia active une protéine appelée TRPM5, associée à la perception du goût. Cette protéine joue également un rôle dans la libération de l'hormone insuline après avoir mangé.
Le co-auteur de l'étude, Koenraad Philippaert, du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven en Belgique, et ses collègues ont déclaré que leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour le diabète de type 2.
Les chercheurs ont récemment rapporté leurs résultats dans la revue Communications Nature.
Stevia est un édulcorant dérivé des feuilles du Stevia rebaudiana plante - communément appelée feuille de chou - originaire d’Amérique du Sud.
Le stévia est environ 200 à 400 fois plus sucré que le sucre de table et il est souvent utilisé comme substitut du sucre dans les boissons gazeuses, les bonbons, les yaourts, les desserts et d’autres aliments et boissons.
Stevia cible les protéines responsables du goût sucré, de la sécrétion d'insuline
L'édulcorant à base de plantes est généralement considéré comme sûr pour les personnes atteintes de diabète avec modération, et des recherches antérieures ont indiqué que la stévia pourrait même aider à contrôler la glycémie.
Les mécanismes sous-jacents à l'effet positif de la stévia sur la glycémie n'ont cependant pas été bien compris. La nouvelle étude de Philippaert et ses collègues visait à faire la lumière.
Dans des expériences impliquant des cultures cellulaires, les chercheurs ont découvert que la stévia active le TRPM5, une protéine importante pour la perception des goûts sucrés, amers et umami.
"Le steviol, composant de la stévia, qui stimule le TRPM5, renforce encore la sensation gustative, ce qui explique la saveur extrêmement douce de la stévia et son arrière-goût amer", note Philippaert.
En outre, TRPM5 incite les cellules bêta du pancréas à libérer de l'insuline après l'ingestion d'aliments. Cela aide à réguler le taux de sucre dans le sang et empêche le développement du diabète de type 2.
Le diabète de type 2 est une condition dans laquelle le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou l'organisme est incapable d'utiliser efficacement l'hormone. Un régime alimentaire malsain est une cause fréquente de diabète de type 2.
La stévia n'a pas empêché le diabète chez les souris sans TRPM5
Pour confirmer le rôle de la stévia dans la stimulation par TRPM5, les chercheurs ont mené des expériences sur des souris.
Les souris ont été nourries avec une alimentation riche en graisses pendant une longue période afin de provoquer le développement du diabète de type 2.
Cependant, lorsque le régime riche en graisses était complété par une dose quotidienne de stévioside - un composant actif de la stévia - les chercheurs ont découvert que les rongeurs ne développaient pas de diabète de type 2. Ce n'était pas le cas pour les souris dépourvues de la protéine TRPM5.
"Cela indique que la protection contre les taux de glycémie anormalement élevés et le diabète est due à la stimulation du TRPM5 avec des composants de stévia", explique le professeur Rudi Vennekens, également du département de médecine cellulaire et moléculaire de la KU Leuven.
Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient mener à de nouvelles stratégies pour traiter ou même prévenir le diabète de type 2, même si elles préviennent que d'autres recherches sont nécessaires avant que cela ne devienne une réalité.
"Il s'agit d'une recherche fondamentale, et il reste encore beaucoup à faire avant de pouvoir envisager de nouveaux traitements pour le diabète", explique Philippaert. "D'une part, les doses reçues par les souris sont beaucoup plus élevées que la quantité de stévioside présente dans les boissons et autres produits destinés à la consommation humaine."
"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour montrer si nos résultats s’appliquent facilement aux humains. Tout cela signifie que les nouveaux traitements pour le diabète ne seront pas dans un avenir très proche."
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