Dans la sclérose en plaques, les anticorps détectés des années avant les symptômes

Les résultats d'une petite étude suggèrent qu'il est possible, en détectant la présence d'un biomarqueur sanguin, de prédire si une personne va développer une sclérose en plaques longtemps avant l'apparition des symptômes de la maladie.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie dans laquelle le système immunitaire du corps perturbe progressivement la barrière hémato-encéphalique et attaque la gaine de myéline qui isole les nerfs, empêchant les fuites de signaux électriques.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, des symptômes se manifestent, tels qu'un léger engourdissement dans les bras et les jambes, qui finissent par entraîner la paralysie et la cécité.

Selon la Société nationale de la sclérose en plaques, la SP affecte environ 2,3 millions de personnes dans le monde, dont 400 000 aux États-Unis, où - à l'exception des traumatismes - elle est considérée comme la cause la plus fréquente d'invalidité neurologique.

Dans cette nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que des anticorps dirigés contre une protéine du canal potassique appelée KIR4.1 étaient apparus des années avant l'apparition clinique de la sclérose en plaques (SEP).

Les résultats devraient être présentés à la 66ème réunion annuelle de l'American Academy of Neurology à Philadelphie, PA, à la fin du mois d'avril.

L'auteur de l'étude, le Dr Viola Biberacher, de l'Université technique de Munich, en Allemagne, déclare:

"Si nos résultats peuvent être reproduits dans des populations plus importantes, nos résultats pourraient aider à détecter la SEP plus tôt dans un sous-groupe de patients. La découverte de la maladie avant l'apparition des symptômes permet de mieux préparer et peut-être même prévenir ces symptômes."

Certains patients atteints de SEP ont des anticorps contre KIR4.1, mais on ne sait pas si cela précède ou suit la maladie.

Des chercheurs ont trouvé des anticorps anti-KIR4.1 chez des patients pré-cliniques atteints de sclérose en plaques des années avant la première crise

Pour leur étude, les chercheurs ont comparé le sang de 16 donneurs de sang qui ont ensuite développé une SEP avec 16 donneurs sains appariés qui n'ont pas développé la maladie. Les chercheurs ont examiné les échantillons de sang à la recherche de signes d'un anticorps spécifique dirigé contre le KIR4.1.

Les échantillons de sang pour cette étape ont été prélevés entre 2 et 9 mois avant que les symptômes de la SEP commencent à apparaître.

Aucun des contrôles sains n'a montré de signes de l'anticorps KIR4.1. Parmi les participants qui ont développé ultérieurement une SEP, sept ont été testés positifs, deux ont présenté une activité limite et sept ont été testés négatifs pour l'anticorps.

Les chercheurs ont également testé des échantillons de sang qui avaient été donnés jusqu'à six ans avant l'apparition de la maladie et des échantillons prélevés après l'apparition de la maladie chez les patients atteints de SEP testés positifs pour KIR4.1.

Ils ont trouvé des anticorps KIR4.1 chez des patients pré-cliniques atteints de sclérose en plaques plusieurs années avant la première attaque clinique, et les taux d'anticorps étaient différents à différents moments dans le cas de patients pré-cliniques atteints de sclérose en plaques.

Le Dr Biberacher dit que ces résultats doivent maintenant être confirmés par de plus grands groupes pour déterminer combien d'années avant l'apparition de la maladie, la réponse en anticorps est présente.

Les fonds du ministère allemand de l'éducation et de la recherche et du réseau de compétences allemand pour la sclérose en plaques ont permis de financer cette étude.

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment appris d'une étude qui suggère qu'une toxine d'insecte de nourriture peut déclencher MS. Les chercheurs à l'origine de cette étude ont découvert que la toxine epsilon - produite par certaines souches de la bactérie d'origine alimentaire Clostridium perfringens - cible les cellules productrices de myéline et peut provoquer la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique.