Augmentation du risque de maladie d'Alzheimer liée à l'utilisation prolongée des benzodiazépines

Selon une nouvelle étude publiée dans le journal, les utilisateurs à long terme de benzodiazépines, médicaments utilisés pour traiter l’anxiété et l’insomnie, risquent davantage de développer la maladie d’Alzheimer. BMJ.
Principalement utilisées pour traiter l'anxiété et l'insomnie, les benzodiazépines sont largement utilisées dans les pays développés, en particulier chez les personnes âgées.

Principale cause de dépendance chez les personnes âgées, la démence touche actuellement environ 36 millions de personnes dans le monde. Ce nombre devrait doubler toutes les deux décennies en raison de la croissance démographique, qui devrait atteindre 115 millions en 2050.

Comme il n'existe aucun traitement efficace contre la démence, il est essentiel d'identifier les facteurs de risque modifiables pour éviter ces conséquences humaines prévisibles et les coûts sociaux.

Des recherches antérieures ont identifié un risque accru de démence chez les utilisateurs de benzodiazépines, mais le mécanisme derrière l'association - ainsi que la posologie liée au risque - n'ont pas été clairement définis.

Principalement utilisées pour traiter l'anxiété et l'insomnie, les benzodiazépines sont largement utilisées dans les pays développés, en particulier chez les personnes âgées. En raison de symptômes de sevrage importants et du fait que l'efficacité à long terme des benzodiazépines reste à prouver, les directives internationales ne recommandent qu'une utilisation à court terme des médicaments.

Cependant, bien que l'on sache que les benzodiazépines affectent la mémoire et la cognition, il n'est pas facile de prouver qu'elles contribuent à l'apparition des symptômes de démence. Cela est dû en partie au fait que les symptômes que les benzodiazépines sont prescrits pour traiter l'anxiété, l'insomnie, la dépression sont également des symptômes ressentis dans les années précédant le diagnostic de démence.

Une nouvelle étude a suivi 1 796 patients atteints de la maladie d’Alzheimer sur 6 ans

Les chercheurs ont suivi l'évolution de la maladie d'Alzheimer chez un échantillon de personnes âgées à qui on avait prescrit des benzodiazépines au Québec, au Canada, en examinant les données de la base de données du programme d'assurance maladie du Québec.

Sur une période d'étude de 6 ans, les chercheurs ont identifié 1 796 cas de maladie d'Alzheimer. Chaque cas a été comparé pour l'âge, le sexe et la durée du suivi, et comparé aux personnes en bonne santé d'un groupe de 7 184 sujets témoins.

L'étude a révélé que l'utilisation de benzodiazépines pendant 3 mois ou plus était associée à un risque accru de maladie d'Alzheimer pouvant atteindre 51%. Plus l'exposition aux benzodiazépines est longue, plus le risque de développer la maladie d'Alzheimer est élevé. On a également constaté que les benzodiazépines à longue durée d'action augmentaient davantage le risque que les benzodiazépines à courte durée d'action.

Les chercheurs rapportent que l'ajustement pour les symptômes qui pourraient suggérer l'apparition de la démence - tels que l'anxiété, la dépression ou les troubles du sommeil - "n'a pas modifié de manière significative les résultats."

Bien que les chercheurs aient conçu l’étude spécifiquement pour réduire le «biais de causalité inverse» - où la cause et l’effet sont mélangés - ils admettent qu’ils ne peuvent pas exclure complètement que «l’utilisation de benzodiazépines pourrait être un marqueur précoce d’une maladie associée à un risque accru de la démence et non la cause. "

Les auteurs déclarent que leurs résultats sont d'une "importance majeure pour la santé publique, en particulier compte tenu de la prévalence et de la chronicité de l'utilisation des benzodiazépines chez les personnes âgées et de l'incidence élevée et croissante de la démence dans les pays développés".

"Il est maintenant crucial d'encourager les médecins à équilibrer soigneusement les avantages et les risques lors de l'initiation ou du renouvellement d'un traitement par benzodiazépines et produits apparentés chez les patients âgés", ajoutent-ils.

Dans un éditorial connexe, le Prof. Kristine Yaffe, de l’Université de Californie à San Francisco, et le Prof. Malaz Boustani, du Centre de recherche sur le vieillissement de l’Université de l’Indiana, affirment que les benzodiazépines sont ajoutées à la liste des médicaments inappropriés les personnes âgées en 2012, près de 50% des personnes âgées continuent de les utiliser.

Yaffe et Boustani suggèrent qu'un système de surveillance formel pourrait être nécessaire pour prédire les conséquences à long terme de ces médicaments sur la santé du cerveau.

Réforme de la santé - États individuels plus flexibles et plus libres, États-Unis

Selon un bulletin diffusé par le HHS (Department de la santé et des services sociaux).

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