Perte de l'odorat liée à l'apparition de la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer

Lorsque quelqu'un commence à perdre son odorat, il pourrait s'agir d'un des premiers signes de la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer, ou d'un autre trouble neurodégénératif, rapportent des chercheurs de l'école de médecine Perelman de l'université de Pennsylvanie. PLoS One.
Le rhume et les infections des voies respiratoires supérieures sont les principales causes de perte de l’odorat. Certaines études ont montré que l'odorat des fumeurs réguliers était plus faible que celui des non-fumeurs. Les chercheurs de cette étude ont trouvé un lien entre un odorat altéré et une MG (myasthénie grave).
La myasthénie est une maladie neuromusculaire auto-immune à long terme dans laquelle le patient subit des niveaux variables de fatigue et de faiblesse musculaire. Les muscles qui s'affaiblissent sont ceux sous le contrôle volontaire du corps. La MG est causée par une rupture de la communication normale entre les nerfs et les muscles.
L'auteur principal, Richard Doty, PhD, a déclaré:

"Cette étude démontre pour la première fois que la myasthénie est associée à un dysfonctionnement profond du système olfactif - dysfonctionnement équivalent à celui observé dans la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Les résultats les plus probants à ce jour uniquement un trouble du système nerveux périphérique, implique également le cerveau. "

Les experts ont toujours supposé que les patients atteints de MG ne présentent aucune pathologie cérébrale évidente, car les symptômes sont généralement associés au système nerveux périphérique.
Les auteurs ont expliqué que toute étude comportementale ou physiologique ayant mis en évidence l'implication du système nerveux central dans la MG n'a pu être reproduite dans d'autres tests. Par exemple, certaines études ont montré que les personnes atteintes de MG présentaient des déficits de mémoire verbale alors que d'autres ne le faisaient pas. Malgré cela, les chercheurs continuent de signaler des problèmes liés au SNC chez les patients atteints de MG, y compris des problèmes de vue et d'audition. De plus, les tests EEG ont révélé des anomalies chez les personnes atteintes de MG; Des anticorps liés à la MG ont été trouvés dans leur liquide céphalo-rachidien.
Doty et son équipe ont utilisé un test d'odeurs qui évalue le lien sous-jacent entre le sens de l'odorat et d'autres maladies neurodégénératives. Ils souhaitaient voir plus en détail le rôle du SNC dans la MG.
Doty a été l'un des premiers scientifiques à trouver un lien entre la perte de sens de l'odorat et la maladie de Parkinson. "Notre sens de l'odorat est directement lié à de nombreuses fonctions du cerveau. L'olfaction est un bon modèle pour d'autres circuits cérébraux plus complexes. La compréhension de notre odorat, ou de son absence, permet de mieux comprendre les fonctions cérébrales et les maladies. le cerveau."
Dans cette étude, 27 patients atteints de MG étaient appariés individuellement à 27 individus sains (témoins) - ils étaient appariés pour l'âge et le sexe. Ils ont également testé 11 patients atteints de polymyosite - une maladie inflammatoire musculaire auto-immune qui commence lorsque les globules blancs envahissent soudainement les muscles, en particulier ceux les plus proches du torse. Il y a beaucoup de douleurs musculaires, de faiblesse et de sensibilité - les symptômes musculaires sont similaires à ceux de la MG.
Tous les patients de l'étude ont reçu l'UPSIT (test d'identification des odeurs de l'université de Pennsylvanie); c'est un test d'image dit équivalent à l'UPSIT conçu pour contrôler d'autres déficits cognitifs non liés à l'odorat. Ils ont également vérifié chaque participant au cours de l'UPSIT et se sont assurés qu'ils pouvaient tous respirer correctement.
Les patients MG ont obtenu des scores significativement plus bas dans le score UPSIT que les contrôles, ainsi que ceux atteints de polymyosite. Seulement 15% des patients atteints de MG savaient même qu'ils avaient un problème d'odorat.

Doty a dit:

"La différence marquée de dysfonctionnement olfactif entre les patients MG et les contrôles ne peut être expliquée par aucune autre différence physique ou cognitive. Bien que nous explorions toujours les bases physiologiques de ce dysfonctionnement chez la MG, il est important de noter l'étendue de la capacité diminuée identifier les odeurs trouvées dans cette étude est de la même ampleur que celle observée pour une série de maladies liées au SNC, y compris les maladies d'Alzheimer et de Parkinson. "

Les chercheurs suggèrent de poursuivre des études plus approfondies pour déterminer l’implication du SNC dans la MG et peut-être utiliser des tests d’odorat pour mieux classer et surveiller la progression de la maladie.
Ils conseillent également aux médecins de discuter du dysfonctionnement olfactif avec leurs patients MG. Les patients doivent être informés des dangers potentiels associés au dysfonctionnement de l’odeur, tels que le fait de ne pas détecter les fuites de gaz naturel, les incendies ou les aliments pourris.
Ecrit par Christian Nordqvist