La méditation a un «avantage contre l'anxiété, la dépression et la douleur»

Une revue des preuves scientifiques publiées a montré que les programmes de relaxation impliquant la méditation offrent un petit avantage aux personnes ayant une condition médicale, y compris des effets contre la dépression de taille similaire à ceux obtenus avec les antidépresseurs.

La revue systématique, publiée dans la version de médecine interne de Journal de l'Association médicale américaineont analysé les résultats de 47 essais cliniques randomisés portant sur un total de 3 515 participants.

Les chercheurs ont trouvé des preuves de "qualité modérée" dans la littérature médicale suggérant que les programmes de méditation de pleine conscience entraînaient de petites améliorations de l'anxiété, de la dépression et de la douleur.

La revue a été dirigée par le Dr Madhav Goyal, professeur adjoint de médecine à l’École de médecine de l’Université John Hopkins, à Baltimore, au Maryland. Dr. Goyal (la ressource n'est plus disponible sur www.hopkinsmedicine.org) s'intéresse aux «effets de la méditation sur la douleur et les symptômes chroniques, le stress et la santé générale».

L'étude conclut:

"Notre examen indique que les programmes de méditation peuvent réduire les dimensions négatives du stress psychologique. Les programmes de méditation de la pleine conscience, en particulier, montrent de petites améliorations de l'anxiété, de la dépression et de la douleur."

De meilleurs résultats en se concentrant sur le présent plutôt que sur un mantra

Les programmes de réduction du stress basés sur la pleine conscience dans les études ont généralement fourni environ 20 à 30 heures de formation sur 8 semaines.

Celles-ci ont mis l'accent sur "l'entraînement à la conscience ou à la conscience centrée sur le présent" et le bénéfice trouvé n'a pas été observé pour les autres formes de relaxation offertes dans les cours de mantra et de méditation transcendantale.

Les auteurs de la revue affirment que l’avantage de l’approche de la pleine conscience a un rôle à jouer dans les soins de santé:

"Les cliniciens devraient être prêts à discuter avec leurs patients du rôle que pourrait avoir un programme de méditation dans le traitement du stress psychologique."

Outre les effets de la méditation sur l'anxiété et le stress, la dépression et la douleur, l'analyse a analysé d'autres résultats émotionnels et physiques.

La revue n'a cependant pas trouvé le même niveau de bénéfice de méditation dans les domaines suivants:

• Bien-être
• La composante mentale de la qualité de vie liée à la santé
• Attention
• Comportements liés à la santé et affectés par le stress (la consommation de substances, le sommeil et les habitudes alimentaires en sont des exemples)
• Poids.

Les auteurs de l’étude affirment que ces effets plus larges n’ont pas été testés correctement: «Des études plus approfondies sont nécessaires pour déterminer les effets des programmes de méditation sur l’amélioration des dimensions positives de la santé mentale et du comportement lié au stress».

La réponse positive à la dépression était similaire à celle obtenue par les antidépresseurs, selon les chercheurs, la taille de l'effet par la méditation étant jusqu'à 52% supérieure à celle des témoins.

La taille de l'effet était supérieure de 44% à celle des témoins contre l'anxiété et de 31% contre la douleur.

L'effet antidépresseur de la méditation ne serait pas accompagné des effets secondaires pouvant être ressentis par les personnes utilisant des médicaments pharmaceutiques, et la revue n'a trouvé aucune preuve de préjudice créé par les programmes de méditation.

Tous les essais examinés concernaient des populations de personnes souffrant de troubles médicaux ou psychiatriques, notamment d'anxiété, de dépression, de stress, d'inquiétude chronique et d'insomnie.

Certains essais ont étudié les fumeurs et les alcooliques, tandis que d'autres ont porté sur des populations souffrant de douleurs chroniques. Quelque 16 d'entre eux ont étudié des populations présentant «divers problèmes médicaux, notamment des maladies cardiaques, des maladies pulmonaires, des cancers du sein, du diabète sucré, de l'hypertension et de l'infection par le VIH».

Technique de relaxation 'exige l'apprentissage'

Les auteurs disent que la recherche médicale a trouvé "difficile" d'étudier les effets de la méditation. Ils écrivent:

"Entraîner l’esprit à prendre conscience, dans des états sans jugement, ou dans la capacité de devenir complètement libre de pensées ou d’autres activités, est un accomplissement impressionnant."

Ils ajoutent:

"L'intérêt pour la méditation qui s'est développé au cours des 30 dernières années dans les cultures occidentales vient des traditions orientales qui mettent l'accent sur la croissance à vie.

La traduction de ces traditions en études reste difficile. "

Les auteurs soulignent que la méditation est une "compétence ou un état" qui est "appris et pratiqué au fil du temps". Son objectif est d'obtenir, grâce à une prise de conscience accrue, un «aperçu et une compréhension des diverses subtilités de son existence».

Une étude publiée en octobre 2013 a révélé que la formation à la pleine conscience avait permis de réduire la tension artérielle dans le cadre d'un essai durant lequel les participants assistaient à des séances hebdomadaires de deux heures et demie sur un programme de réduction du stress. Des recherches menées en décembre ont révélé que la méditation avait modifié l'expression des gènes.

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