L'étude montre que la menstruation n'affecte pas la fonction cognitive

Les crampes abdominales, les sautes d'humeur et les seins douloureux ne sont que quelques-uns des symptômes gênants pouvant accompagner la menstruation. Cependant, contrairement à la croyance populaire, le brouillard cérébral est un symptôme qui ne devrait pas se manifester à cette époque du mois.
Une nouvelle étude montre que le cycle menstruel n'a aucun effet sur la fonction cognitive.

Les chercheurs ont constaté que les changements hormonaux qui se produisent lors de la menstruation n’avaient aucun impact sur la fonction cognitive - une conclusion susceptible d’être une bonne nouvelle pour les femmes en âge de procréer.

Brigitte Leeners, responsable de l’étude à l’Université de Zurich en Suisse, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue Frontières dans les neurosciences comportementales.

Le cycle menstruel implique la montée et la chute de trois hormones clés: les ?strogènes, la progestérone et la testostérone. Ces hormones agissent pour préparer la muqueuse utérine à la grossesse. Si la grossesse ne se produit pas, la muqueuse utérine est éliminée.

Les niveaux d'hormones variables tout au long du cycle menstruel ont également d'autres effets, y compris des changements d'humeur. Mais le cycle mensuel inévitable affecte-t-il la fonction cognitive? Beaucoup de femmes l'assument.

"En tant que spécialiste en médecine de la reproduction et psychothérapeute, je traite avec de nombreuses femmes qui ont l'impression que le cycle menstruel influence leur bien-être et leurs performances cognitives", explique le professeur Leeners.

Cependant, le professeur Leeners et son équipe affirment que les recherches sur cette perception largement répandue ont produit des résultats contradictoires.

"L'interprétation des études observationnelles sur les associations entre le fonctionnement cognitif préfrontal et les niveaux d'hormones dans le cycle menstruel de la femme est compliquée en raison de la petite taille des échantillons et de la faible reproductibilité", notent les auteurs.

Pour leur étude, les chercheurs ont cherché à mieux comprendre si les règles affectent ou non le fonctionnement cognitif.

Changements hormonaux et cognition

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont recruté 88 femmes en âge de procréer qui avaient des cycles menstruels réguliers.

À quatre moments au cours d'un cycle menstruel, les participants ont subi des tests qui ont mesuré des changements dans trois fonctions cognitives: l'attention, les biais cognitifs et la mémoire de travail. Les niveaux d'hormones des sujets ont également été surveillés.

Les données ont révélé que les changements dans les niveaux d'?strogène, de progestérone et de testostérone semblaient affecter les biais cognitifs et l'attention. Cependant, cette découverte n'a pas pu être reproduite.

Après une analyse plus approfondie de 68 femmes au cours d'un deuxième cycle menstruel, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que les changements hormonaux affectaient l'attention, les biais cognitifs ou la mémoire de travail.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs pensent que la menstruation est peu susceptible d'affecter le cerveau d'une femme.

"Bien qu'il puisse y avoir des exceptions individuelles, les performances cognitives des femmes ne sont généralement pas perturbées par les changements hormonaux survenant au cours du cycle menstruel."

Brigitte Leeners

Bien que ces découvertes puissent mettre l'esprit des femmes à l'aise, le professeur Leeners note que d'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre comment le cycle menstruel affecte la cognition.

Elle ajoute que de telles études bénéficieraient de l’inclusion de groupes plus importants de femmes, ainsi que de femmes souffrant de troubles hormonaux.

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