La maladie mentale menace l’espérance de vie comme le fait de fumer fortement

Une nouvelle analyse effectuée par des psychiatres de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni révèle que les troubles mentaux graves peuvent réduire l’espérance de vie de 10 à 20 ans, soit à peu près le même que l’impact du tabagisme. Pourtant, disent-ils, la santé mentale ne bénéficie pas de la même priorité en matière de santé publique que le tabagisme.

Le Dr Seena Fazel, chercheur principal à Wellcome Trust à Oxford, et ses collègues ont rassemblé des données provenant de 20 examens couvrant plus de 1,7 million de personnes et plus de 250 000 décès. Ils rapportent leurs conclusions dans la revue en libre accès Psychiatrie mondiale.

Dans leur analyse, ils n'incluaient que les meilleures revues systématiques des études cliniques rapportant le risque de décès pour un large éventail de troubles mentaux.

Ils ont répété des recherches pour des études et des examens qui examinaient l'espérance de vie et le risque de décès par suicide et ont comparé les résultats avec les meilleures données sur le tabagisme intensif.

Les troubles mentaux ont montré une augmentation du risque de mortalité

Ils ont constaté que tous les troubles mentaux étudiés montraient une augmentation du risque de mortalité - avec une grande variation de la taille du risque - qui, dans de nombreux cas, était comparable ou supérieure à celle liée au tabagisme intense. Par exemple:

• Pour la dépression récidivante, la réduction moyenne de l'espérance de vie était de 7 à 11 ans
• Pour le trouble bipolaire: 9-20
• Pour la schizophrénie: 10-20
• Pour l'abus de drogues et d'alcool: 9-24
• Pour le tabagisme intense, la réduction moyenne de l'espérance de vie est de 8-10 ans.

En spéculant sur les raisons qui sous-tendent ces chiffres, le Dr Fazel suggère qu’un problème est la tendance à traiter les maladies mentales et physiques comme des conditions distinctes, mais:

"De nombreuses causes de problèmes de santé mentale ont également des conséquences physiques, et la maladie mentale aggrave le pronostic de diverses maladies physiques, notamment les maladies cardiaques, le diabète et le cancer."

"La stigmatisation entourant la santé mentale peut signifier que les gens ne sont pas aussi bien traités pour des problèmes de santé physique lorsqu'ils consultent un médecin", ajoute-t-il.

Il dit que les comportements à haut risque sont fréquents chez les patients atteints de maladie mentale, en particulier ceux souffrant de troubles liés à la drogue et à l'alcool. Le risque de suicide est également plus élevé chez les patients psychiatriques.

"Donner la priorité aux services de santé mentale pour prévenir les décès prématurés"

Avec ses collègues, il exhorte les gouvernements et les services de santé et sociaux à accorder une plus grande priorité à la détermination de la manière dont les services de santé mentale peuvent prévenir les décès prématurés.

Le Dr Fazel évoque le succès des efforts de santé publique visant à réduire le tabagisme. "Il existe des moyens efficaces de cibler le tabagisme", explique-t-il, "et avec une volonté politique et un financement, les taux de décès liés au tabagisme ont commencé à diminuer. Nous avons maintenant besoin d'un effort similaire en santé mentale."

Il dit que cela peut être difficile, mais que cela peut être fait: «Il existe des traitements efficaces contre la drogue et les troubles psychologiques pour les problèmes de santé mentale. Nous pouvons améliorer les soins de santé mentale et les services sociaux».

Il s'agit de veiller à ce que les gens aient un accès direct aux soins de santé, à des emplois appropriés et à des activités utiles de jour, ajoute-t-il, notant que les psychiatres ont également la responsabilité de ne pas négliger la santé physique de leurs patients.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, 14% de la charge mondiale de morbidité est attribuable à des troubles mentaux, neurologiques et liés aux substances, répandus dans toutes les régions du monde et touchant toutes les communautés et tous les groupes de revenus.

L'étude a été financée par le Wellcome Trust.

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