La plupart des médecins en Asie «refusent de soigner les patients en phase terminale»

Les médecins devraient-ils administrer un traitement de survie aux patients en phase terminale? C'est une question qui suscite beaucoup de débats éthiques. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans JAMA Médecine Interne révèle que la majorité des médecins en Asie se retiennent de fournir de tels traitements.
Plus de 70% des 1 465 médecins interrogés ont déclaré qu'ils freineraient le traitement des patients «sans réelle chance de retrouver une vie significative».

Selon les chercheurs de l’étude, dont Jason Phua de l’hôpital universitaire national de Singapour, plus de la moitié des cas de maladie grave, de ventilation mécanique et de décès dans les unités de soins intensifs (USI) se produisent en Asie.

Cependant, Phua et ses collègues notent qu'il existe très peu de données sur les pratiques de fin de soins dans les USI à travers le continent.

Les quelques études qui ont examiné la question ont révélé de grandes variations dans ces pratiques, qui, selon les chercheurs, découlent des attitudes et des croyances religieuses des médecins, de la participation des familles des patients, du statut économique du pays, de la législation et de la culture. l'organisation des soins intensifs.

«Comme ces caractéristiques varient d’un pays à l’autre et à l’intérieur des pays», les auteurs soulignent que des différences substantielles existent entre l’Asie et l’Ouest et entre les pays et les régions d’Asie.

Plus de 70% des médecins en Asie retiendraient des traitements de survie

Pour le savoir, les chercheurs ont demandé à 2 460 médecins de répondre à une enquête basée sur des scénarios visant à recueillir des informations sur leurs attitudes à l'égard de la rétention et du retrait des traitements de survie chez les patients des soins intensifs.

Les médecins ont géré des patients dans 466 unités de soins intensifs dans 16 pays et régions d'Asie, notamment le Pakistan, la Chine, Honk Kong, l'Iran, Singapour, la Chine, la Thaïlande, le Bangladesh, l'Indonésie, le Japon, l'Inde et les Philippines.

Parmi les 1 465 médecins qui ont répondu à l’enquête, 70,2% ont déclaré qu’ils refusaient souvent ou presque toujours des traitements de survie pour les patients «sans réelle chance de retrouver une vie significative», tandis que 20,7% des traitements de soutien pour ces patients.

Qui plus est, 2,5% des médecins ont déclaré qu'ils administreraient souvent ou presque toujours de fortes doses de médicaments - comme les barbituriques et la morphine - à des patients en phase terminale jusqu'à leur décès.

Les chercheurs soulignent toutefois qu'il y avait des "différences frappantes" dans les résultats quand ils étaient évalués par région et par pays.

Par exemple, dans un scénario présenté aux médecins de l’enquête - dans lequel on leur demandait ce qu’ils feraient si un patient présentant une encéphalopathie hypoxique-ischémique (lésion cérébrale due à une asphyxie) développait un choc septique - tous les répondants de Hong Kong, Le Pakistan, les Philippines et Singapour ont déclaré qu’ils appliqueraient une ordonnance de ne pas ressusciter (DNR), alors que seulement la moitié des médecins de Chine et d’Iran ont déclaré qu’ils feraient de même.

Les souhaits des patients, des familles et des mères porteuses sont des facteurs majeurs dans les décisions de traitement

En examinant les raisons derrière les actions des médecins, l'équipe a constaté que 84,1% déclaraient que les souhaits des patients constituaient un facteur important dans leur décision de retirer des traitements de maintien en vie, tandis que 77,9% déclaraient que les demandes .

Cependant, les chercheurs ont constaté que seulement 43,9% des médecins déclaraient être à l’aise pour parler de la limitation des soins aux familles ou aux mères porteuses et 35,6% ont déclaré que les patients, leur famille ou leurs mères demandaient souvent ou presque un traitement de survie «inapproprié».

Qui plus est, 74,5% des médecins croient que la suspension et le retrait du traitement pour les patients en phase terminale sont «éthiquement différents».

Les chercheurs espèrent que leurs résultats, qui ont révélé certains des facteurs qui influencent les décisions thérapeutiques des médecins en Asie à l’égard des patients gravement malades, contribueront à améliorer les soins de fin de vie.

Dans un éditorial lié à l’étude, Mervyn Koh et Poi Choo Hwee - tous deux de l’hôpital Tan Tock Seng à Singapour - commentent:

"En allant de l'avant, davantage de recherches peuvent être menées pour étudier les attitudes des médecins des USI à l'égard des collaborations en soins palliatifs en Asie.

Des études qualitatives examinant le point de vue des patients et des familles sur la ventilation mécanique prolongée, la rétention et le retrait pourraient également mettre en lumière les influences complexes affectant la prise de décision et la fourniture efficace de soins de fin de vie aux patients. Les unités de soins intensifs de sous-spécialités peuvent également avoir des pratiques différentes qu’il peut être utile d’examiner à un niveau qualitatif plus approfondi. "

En juin 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que les patients en phase terminale peuvent vivre plus longtemps s'ils arrêtent de prendre des statines - des médicaments couramment utilisés pour abaisser le taux de cholestérol sanguin.

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