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Sclérose en plaques: une nouvelle technologie améliore la cognition
La sclérose en plaques est une maladie neurologique débilitante qui touche des dizaines de milliers d'Américains. Bien qu'il n'y ait pas encore de traitement pour la maladie, les chercheurs travaillent dur pour en comprendre les causes et en atténuer les symptômes. Une nouvelle recherche étudie les effets de la technologie d'entraînement cognitif de pointe sur les personnes atteintes de sclérose en plaques.Une nouvelle recherche teste les effets du STCC combiné à une formation cognitive chez les personnes atteintes de SEP.
Crédit d'image: Peter Ross pour NYU Langone.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique souvent invalidante qui affecte les muscles, la vision, l'humeur et la concentration.
On estime que la SEP affecte entre 250 000 et 350 000 personnes aux États-Unis et que 200 nouveaux cas de SEP sont diagnostiqués chaque semaine.
Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède pour la maladie, des options de traitement sont disponibles pour réduire les symptômes. Le traitement le plus commun consiste en des médicaments stéroïdiens, dont on a montré qu'ils accéléraient la récupération.
Une nouvelle technologie appelée stimulation transcrânienne par courant continu (STCC) a été récemment démontrée pour améliorer certains des symptômes de la SEP. Le dispositif STCC a été créé par Marom Bikson, Ph.D., professeur de génie biomédical au City College de New York, en collaboration avec Abhishek Datta, Ph.D., directeur de la technologie chez Soterix Medical.
Des chercheurs du Centre de soins complets de la sclérose en plaques de Langone, à l'Université de New York (NYU), ont mené une étude de faisabilité sur le TDCS et les résultats ont été publiés dans la revue. Neuromodulation: technologie à l'interface neuronale.
L'équipe était dirigée par Leigh E. Charvet, Ph.D., professeur agrégé de neurologie et directeur de la recherche au Centre de soins complets pour la sclérose en plaques de Langone.
Étudier l'impact du STCC sur la cognition
Au cours de la procédure STC, un courant de faible amplitude qui traverse un ensemble d'électrodes est placé sur le cuir chevelu des participants.
Le courant électrique stimule le cortex du cerveau, permettant ainsi aux neurones de se signaler plus facilement. Ceci, à son tour, améliore la connectivité neuronale et accélère le processus d'apprentissage qui se produit pendant la rééducation par la SEP.
Dans le cadre de l’étude, 25 participants ont utilisé le TDCS en jouant à des jeux informatiques dans le cadre de leur programme d’entraînement cérébral. Le but de ces jeux était d'améliorer les compétences cognitives, telles que les capacités de résolution de problèmes, l'attention, le traitement de l'information, le temps de réponse et d'autres compétences de la mémoire de travail.
L'entraînement au STCC ciblait le cortex préfrontal dorsolatéral du cerveau. Cette région du cerveau a été associée à la fatigue, à la dépression et à la cognition - des zones affectées par la SEP.
Les participants ont suivi l'entraînement à domicile, où ils ont effectué 10 séances d'entraînement cognitif tout en étant supervisés à distance. Un technicien d'étude vérifiait avec chaque participant par vidéoconférence en ligne et était capable de contrôler le dosage du STCC à distance. Chaque session a duré 20 minutes.
L'étude comprenait également un groupe témoin de 20 participants ayant également suivi un entraînement cognitif, mais sans STC.
Les résultats cognitifs ont été évalués à l'aide de scores composites qui mesuraient la performance aux tests de cognition standard, aux tests d'attention de base et complexes, ainsi qu'à la variabilité de la réponse.
Le TDCS améliore la résolution des problèmes et le temps de réponse chez les patients atteints de SEP
Dans l'ensemble, le groupe STCC a obtenu de meilleurs résultats aux scores cognitifs que ceux qui ont juste joué aux jeux informatiques d'entraînement cérébral.
Des mesures informatisées et sensibles de l'attention complexe ont montré que le groupe STCC présentait des améliorations beaucoup plus importantes par rapport au groupe témoin. Les participants formés au STDC ont également montré un temps de réponse nettement supérieur, et ces améliorations ont toutes augmenté avec le nombre de sessions. Les premiers signes d’amélioration ont été observés dans les cas d’attention et de temps de réponse complexes.
L'étude n'a trouvé aucune différence dans l'attention de base ou les mesures cognitives standard. Selon M. Charvet, cela suggère que davantage de séances de traitement pourraient être nécessaires pour que des améliorations soient apportées aux activités quotidiennes des patients.
"Notre recherche apporte la preuve que le TDCS, bien que réalisé à distance sous un protocole de traitement supervisé, peut constituer une nouvelle option de traitement intéressante pour les patients atteints de sclérose en plaques qui ne peuvent pas obtenir de soulagement pour certains de leurs symptômes cognitifs.
De nombreux médicaments contre la SP visent à prévenir les poussées de maladies, mais ces médicaments ne permettent pas de gérer les symptômes quotidiens, en particulier les problèmes cognitifs. Nous espérons que tDCS comblera ce fossé crucial et contribuera à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de SEP. "
Leigh E. Charvet
Les auteurs notent également que cette technologie pourrait remplacer les visites à l'hôpital, ce qui s'avère souvent difficile pour les personnes atteintes de SEP et en particulier pour celles dont la maladie progresse. Cependant, ils mettent également en garde contre la mise sur le marché de plusieurs produits STCC disponibles directement pour le consommateur.
Selon M. Charvet, ces produits ne sont pas soutenus par des recherches cliniques. Il recommande donc vivement à toute personne souhaitant tester cette technologie de consulter son médecin.
Lisez comment la greffe de cellules souches peut stopper la progression de la SEP.
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