Le clonage humain produit des cellules souches embryonnaires

Une avancée majeure vient d'être réalisée dans la recherche sur les cellules souches. Grâce au clonage humain, les scientifiques américains ont efficacement produit des embryons précoces et les ont utilisés comme source de cellules souches avec une procédure similaire à celle qui a produit "Dolly le mouton", le premier mammifère à avoir été cloné. La conclusion a été publiée dans la revue Cellule.
Les cellules souches dérivées par transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT) ont le potentiel de se transformer en n'importe quel type de cellule, tel que des cellules de tissu osseux ou cérébral. Ils peuvent être utilisés pour traiter et aider à comprendre un large éventail de conditions et de problèmes de santé.
Les cellules souches proviennent de deux sources principales:

• Embryons formé lors de la phase blastocyste du développement embryologique (cellules souches embryonnaires)
• Tissu adulte, c'est-à-dire des cellules souches adultes.

Dolly le mouton, cloné en 1996, a été le premier mammifère à être cloné selon la technique SCNT.
Les experts décrivent cette dernière réalisation comme l’une des plus grandes avancées de la recherche sur les cellules souches depuis l’année dernière, lorsque les scientifiques d’Isreali ont réussi à créer les premières lignées de cellules souches embryonnaires humaines exemptes de contamination animale et dont la production est conforme aux bonnes pratiques de fabrication. .

L'auteur principal, Shoukhrat Mitalipov, PhD, de l'Université Oregon Health & Science à Portland, Oregon, a déclaré:

"Nos résultats offrent de nouvelles façons de générer des cellules souches pour les patients présentant des tissus et des organes dysfonctionnels ou endommagés. De telles cellules souches peuvent régénérer et remplacer ces cellules et tissus endommagés et atténuer les maladies qui touchent des millions de personnes."

SCNT consiste à retirer le noyau d'une cellule donneuse et à le transférer dans un ovule dont le noyau a été retiré. SCNT crée des embryons presque identiques à ceux du donneur.
Dans le passé, la création de cellules identiques de cette manière a constitué un défi majeur. Normalement, une cellule germinale femelle commence à se diviser lorsqu'elle a environ 150 cellules - à ce stade, les cellules souches peuvent être récoltées. Cependant, les scientifiques n'ont pas été en mesure d'atteindre ce stade auparavant. En fait, de nombreux experts commençaient à se demander si cela serait impossible.
L'équipe scientifique de l'Oregon Health & Science University a réussi à créer des cellules identiques «avec une efficacité étonnante».


Mitalipov a déclaré:

"On pensait que pour faire fonctionner le SCNT humain, il faudrait des milliers d'?ufs humains. Nous avons été en mesure de produire une ligne ESC en utilisant seulement deux ?ufs humains, ce qui rendrait cette approche pratique pour une thérapeutique étendue"

C'est la première fois que des scientifiques peuvent utiliser le SCNT pour créer des cellules souches embryonnaires humaines (CSEh).
Il existe d'autres moyens de produire des cellules souches spécifiques au patient, telles que les cellules souches pluripotentes induites (iPS). Cependant, les iPS pouvant parfois provoquer des mutations inattendues dans les cellules, les chercheurs ont cherché des méthodes alternatives.
Selon Chris Mason, professeur de médecine régénérative à l'University College London:

"Ils ont vraiment fait la même chose que les frères Wright. Ils ont regardé autour de vous pour trouver les meilleurs moyens de faire cela de la part de différents groupes partout dans le monde et ils ont fusionné.
Les frères Wright ont décollé et cela a effectivement réussi à fabriquer des cellules souches embryonnaires. "

Le clonage humain est-il éthique?

Beaucoup de gens se demandent s'il est juste que les scientifiques mènent des expériences sur des embryons humains qui pourraient éventuellement devenir des êtres humains pleinement formés.
Dr David King, du groupe de campagne Human Genetics Alert, a déclaré:

"Les scientifiques ont enfin livré le bébé que les prétendants cloneurs humains attendaient: une méthode pour créer de manière fiable des embryons humains clonés.
Il est donc impératif de créer une interdiction juridique internationale du clonage humain avant que de telles recherches ne se poursuivent. Il est irresponsable à l'extrême d'avoir publié cette recherche. "

Écrit par Joseph Nordqvist