Les composés naturels pourraient bloquer les protéines derrière la perte musculaire liée à l'âge

Des chercheurs de l'Université de l'Iowa ont identifié une protéine responsable de la faiblesse et de la perte musculaires liées à l'âge, ainsi que deux composés naturels qui réduisent l'activité de cette protéine.
La tomate, l’un des deux composés qui inhibent l’ATF4, se trouve naturellement dans les tomates vertes.

L'étude, publiée dans le Journal de chimie biologique, offre le premier exemple d'une protéine associée à la fonte musculaire liée à l'âge, et pourrait conduire à de nouvelles formes de traitement.

«Beaucoup d’entre nous savent par expérience que la faiblesse musculaire et l’atrophie sont de gros problèmes à mesure que nous vieillissons», déclare le Dr Christopher Adams, auteur principal de l’étude, professeur de médecine interne à l’Université Carver College of Medicine.

Bien que le vieillissement puisse réduire la masse musculaire et que la force soit de notoriété publique, les mécanismes à l'origine de ce déclin sont restés inconnus.

Cependant, à partir de cette nouvelle étude, l'équipe de recherche conclut que la protéine ATF4 est un médiateur essentiel du vieillissement musculaire. L'ATF4 est un facteur de transcription qui influence l'expression de certains gènes dans le muscle squelettique, réduisant ainsi la force, la masse et la synthèse des protéines musculaires.

Auparavant, le Dr Adams et ses collègues ont identifié deux composés naturels qui empêchent la fonte musculaire causée par l'inactivité et la famine. Ces composés étaient l'acide ursolique, présent dans la peau de pomme et la tomidine, présents dans les tomates vertes.

Ces résultats ont incité l'équipe à rechercher si les composés étaient également capables de prévenir la fonte musculaire causée par le vieillissement, en utilisant des souris âgées présentant une faiblesse musculaire et une atrophie liées à l'âge.

L'acide ursolique, la tomidine, a le potentiel de réduire la faiblesse musculaire liée à l'âge

Pour l'étude, les souris ont reçu des régimes alimentaires contenant ou non des quantités spécifiques de ces composés - 0,27% d'acide ursolique ou 0,05% de tomidine.

Les souris ont reçu ces régimes pendant 2 mois, après quoi les chercheurs ont évalué l'état des muscles des souris.

Pour les souris dont l’alimentation incluait l’un ou l’autre des composés, la masse musculaire augmentait d’environ 10% et la force musculaire augmentait d’environ 30%, les ramenant à des niveaux similaires à ceux observés chez de jeunes souris adultes.

Dr. Adams explique ce que cette découverte signifiait:

"Sur la base de ces résultats, l’acide ursolique et la tomate semblent avoir beaucoup de potentiel pour traiter la faiblesse musculaire et l’atrophie au cours du vieillissement. Nous avons également pensé que nous pourrions utiliser l’acide ursolique et la faiblesse musculaire et atrophie au cours du vieillissement. "

Les composés fonctionnent en réduisant l'activité de l'ATF4

En recherchant plus avant, l'équipe a examiné comment les composés fonctionnaient à un niveau moléculaire dans le muscle squelettique âgé. Tant l'acide ursolique que la tomate désactivent un groupe de gènes qui sont généralement activés par la protéine ATF4.

L'équipe a ensuite conçu des souris sans ATF4 dans leur muscle squelettique. Ils ont découvert que les muscles qui ne contenaient pas cette protéine étaient résistants à la fonte musculaire liée à l'âge.

"En réduisant l'activité de l'ATF4, l'acide ursolique et la tomatidine permettent aux muscles squelettiques de récupérer des effets du vieillissement", déclare le Dr Adams.

Les chercheurs concluent que les deux composés pourraient potentiellement être utilisés dans des produits nutritionnels pour préserver la force et la masse musculaire pendant le vieillissement. Une entreprise de biotechnologie qui a collaboré avec l'équipe chargée de l'étude - Emmyon, Inc. - étudie actuellement la possibilité d'incorporer de l'acide ursolique et de la tomate dans les aliments, les suppléments et les médicaments.

"Si les approches basées sur l'acide ursolique et la tomidine se révèlent sûres et efficaces chez l'homme, elles pourraient être utilisées seules, ensemble ou en combinaison avec une thérapie physique et d'autres approches nutritionnelles et pharmaceutiques", concluent les auteurs de l'étude.

Bien que le vieillissement soit la principale cause de faiblesse musculaire et d'atrophie, il a été démontré qu'il avait des effets bénéfiques sur la santé. Précédemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude montrant que les vaisseaux sanguins s'adaptent pendant le processus de vieillissement pour réduire les dommages causés par le stress oxydatif.

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