Les fibres nerveuses continuent de survivre dans la sclérose en plaques

Les scientifiques ont découvert que les axones chez les rats atteints de sclérose en plaques (SEP) peuvent survivre longtemps, même après la disparition de la gaine de myéline qui isole les nerfs. Cela remet en cause le point de vue accepté sur la SEP.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie du cerveau causée par la perte d'isolement électrique des nerfs et la dégénérescence des fibres nerveuses appelées axones.
La plupart des scientifiques pensaient qu'une fois que les axones perdaient leur isolation, ils ne pouvaient plus fonctionner. Ce fut donc une surprise pour une équipe de chercheurs qui a découvert que les axones chez les rats atteints de SEP pouvaient survivre pendant de longues périodes, même après la perte de myéline (l'isolation électrique).
Il s’agit d’une découverte révolutionnaire qui remet en question la vision acceptée de la SEP. L’étude, dirigée par l’étudiante diplômée Chelsey Smith et l’ancienne étudiante de premier cycle Elizabeth Cooksey, sera publiée dans le Journal of Neuroscience.
Les axones chez les rats ont continué à survivre pendant des mois après la détérioration de la myéline.
L'auteur principal, Ian Duncan, professeur à l'École de médecine vétérinaire de l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré:

"Il s'agissait de la première étude à démontrer la survie à long terme des axones après une détérioration de la myéline. Neuf mois représentent une période relativement longue de la vie du rat et il n'y a pas de perte d'axones. Incorrect."

La myéline isolante est normalement créée par les oligodendrocytes, des cellules qui se trouvent près des axones. Les chercheurs ont découvert que ces cellules produisent des facteurs de croissance essentiels à la survie des neurones.

Duncan a ajouté:

"Ce n'est que de la spéculation, mais dans notre étude, les oligodendrocytes étaient beaucoup plus nombreux, probablement dans le but de produire plus de myéline, et nous avons constaté une augmentation globale de la production de facteurs de croissance."

L'étude est la première du genre à révéler l'étendue réelle des oligodendrocytes exprimant des facteurs de croissance. On sait que ces cellules produisent des facteurs de croissance tôt dans la vie, cependant, elles ont trouvé trois facteurs de croissance neuronaux différents que ces cellules produisent chez les animaux plus âgés.
Duncan a dit: "Cet article a été le premier à montrer que les oligodendrocytes continuent d’exprimer des facteurs de croissance chez les animaux matures, ce qui pourrait être important.."
L'absence de facteurs de croissance - protéines nécessaires à la croissance et au développement - est associée à une série de maladies neurologiques.
Duncan insiste sur la nécessité de mener d'autres études sur les facteurs de croissance, car cela pourrait être crucial dans la prévention de la perte de myéline dans la SEP.
Bien que les scientifiques aient été au courant de la dégénérescence et de la disparition progressive des axones dans la SEP, jusqu'à présent, il n'était pas certain que la dégénérescence survienne en même temps que la démyélinisation.
Duncan a conclu:

"L'idée est que vous devez protéger les axones au-delà de tout, que la sclérose en plaques n'est pas une maladie démyélinisante, mais une maladie axonale. Notre découverte montre qu'il n'est pas absolument certain que les axones dégénèrent lorsqu'ils sont atteints." démyélinisé. Si nous avons raison dans notre spéculation, nous pourrions potentiellement protéger l'axone si nous pouvons augmenter la quantité de facteur de croissance produite par les cellules auxiliaires. "

Des scientifiques allemands ont récemment identifié un inhibiteur de la formation de myéline dans le système nerveux central. Ils affirment que leur découverte pourrait aider à fournir une explication moléculaire des échecs de la myélinisation dans la SEP, ce qui pourrait éventuellement aider à concevoir un traitement pour prévenir cet échec.
Écrit par Joseph Nordqvist