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Un nouveau traitement par anticorps peut protéger contre les virus Marburg et Ebola
De nouvelles molécules immunitaires ont été identifiées qui offrent une protection contre le virus de Marburg - un parent mortel du virus Ebola.
Les anticorps ci-dessus identifient et neutralisent le virus de Marburg, qui entraîne un taux de mortalité pouvant atteindre 90%.
Crédit d'image: The Scripps Research Institute
Identifié en 1967 parmi les travailleurs de laboratoire en Ouganda qui avaient manipulé des animaux infectés, le virus Marburg était le premier de la classe de virus connue sous le nom de filovirus - qui inclut également Ebola - à identifier.
La souche la plus meurtrière de Marburg a émergé en 2004, entraînant une épidémie avec un taux de mortalité catastrophique de 88%. On sait que le virus a un taux de mortalité pouvant atteindre 90%.
Avec l'épidémie d'Ebola de 2014, le monde continue de s'intéresser au potentiel mortel des filovirus et aux traitements efficaces contre eux.
Auparavant, des chercheurs du Scripps Research Institute de La Jolla, en Californie, avaient découvert la structure moléculaire utilisée par le virus de Marburg pour se fixer et pénétrer dans les cellules hôtes.
La clé de la lutte contre le virus consiste à identifier les sites vulnérables à la surface du virus auxquels les anticorps peuvent se lier. Des études ont montré que certains "cocktails" d'anticorps peuvent alerter le système immunitaire et empêcher le virus Ebola d'entrer dans de nouvelles cellules. Les scientifiques étudient donc des approches similaires pour lutter contre le virus de Marburg.
Au début de cette année, l’équipe de Scripps a constaté un certain succès dans l’identification d’anticorps efficaces contre un site de Marburg dans le cadre d’une étude menée en association avec l’université Vanderbilt à Nashville, dans le Tennessee. Dans la nouvelle étude, l'équipe de Scripps a conçu des protéines qui ont généré de nouveaux anticorps efficaces contre d'autres sites du virus.
L'une de ces cibles était un site qui n'avait pas été observé dans des études antérieures sur le virus. Ce nouveau site est décrit comme "une fonctionnalité semblable à une aile" attachée au virus à sa base. Les anticorps ciblant ce site se sont avérés efficaces pour protéger 90 à 100% des souris de l'étude contre l'infection létale.
Les chercheurs rapportent que les anticorps étudiés dans l'étude sont également efficaces contre le virus Ebola et ses quatre parents viraux.
Des anticorps pourraient être utilisés pour diagnostiquer les mutations de Marburg et d'Ebola
Le premier auteur de l'étude, Marnie Fusco, affirme que, comme Marburg et Ebola sont susceptibles d'acquérir de nouvelles mutations, «les anticorps à réactivité croisée pourraient être utilisés pour diagnostiquer de nouvelles souches».
Cory Nykiforuk, directeur de la recherche sur les pipelines chez Emergent BioSolutions - qui a initié l’étude avec l’équipe de Scripps il ya 6 ans - déclare:
"Comprendre où et comment les anticorps interagissent avec le virus nous indique quelles régions peuvent être ciblées et nous aide à développer des candidats de premier plan pour le développement clinique.
Il existe de nombreux filovirus qui menacent nos communautés, les travailleurs médicaux de première ligne et le personnel de défense, et mettre les nouvelles technologies au premier plan pourrait contribuer à répondre aux besoins futurs. "
Jody Berry, prédécesseur de Nykiforuk chez Emergent BioSolutions, ajoute que "le coût élevé de la création de vaccins ou de traitements indépendants pour chacun des différents virus de cette famille nécessite une conception intelligente des immunogènes (molécules induisant des anticorps). Les images moléculaires utilisées pour concevoir les molécules et évaluer les anticorps indiquent la voie à suivre. "
L'année dernière, une étude publiée dans la revue à libre accès mbio ont constaté que les filovirus tels que Marburg et Ebola modifient le matériel génétique lorsqu'ils infectent leurs hôtes.
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