Un nouveau médicament anticancéreux montre un effet contre le mélanome

Un nouveau médicament testé chez des patients atteints de mélanome avancé, la forme la plus dangereuse de cancer de la peau, a montré une activité antitumorale significative, selon les résultats préliminaires d'une nouvelle étude.
La recherche, menée par une équipe d’experts du Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA, dirigée par le Dr Antoni Ribas, professeur de médecine dans la division hématologie-oncologie, a démontré que le nouveau médicament entraîne des «effets secondaires très gérables».
Les résultats ont été présentés à la réunion de 2013 de l’American Society of Clinical Oncology et ont été publiés dans Le New England Journal of Medicine.
Le médicament est appelé lambrolizumab, également appelé MK3475, et a été découvert et développé par Merck. En avril 2012, le lambrolizumab a reçu la désignation "Thérapie révolutionnaire" de la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis.
Il s'agissait du premier essai clinique sur le lambrolizumab chez des patients atteints de mélanome métastatique et impliquait un total de 135 personnes réparties en 3 groupes présentant des schémas thérapeutiques différents.

Les scientifiques ont constaté que, globalement, pour toutes les doses reçues, le lambrolizumab a permis à 38% des patients de confirmer une amélioration de leur cancer.
Les patients ayant reçu la dose la plus élevée du médicament ont connu une amélioration de 52%, tandis que ceux ayant reçu la dose la plus faible ont connu une amélioration de 25%.
Parmi tous les sujets, le taux de réponse tumorale était de 77%. "La durée moyenne de réponse au médicament n'a pas été atteinte car seuls cinq patients ayant eu des réponses initiales ont été retirés de l'étude parce que leur cancer s'est aggravé. A ce stade, la réponse la plus longue a duré plus d'un an".
Les effets indésirables associés au lambrolizumab sont généralement légers et faciles à gérer. Ils comprennent:

• fièvres
• démangeaison de la peau
• fatigue
• perte de couleur de la peau
• faiblesse musculaire

Des effets secondaires plus graves, tels que l'inflammation du poumon ou des problèmes rénaux et thyroïdiens, n'ont été observés que chez 13% des patients.
Ribas a déclaré:

"Cette étude montre le taux le plus élevé de réponses au mélanome durable de tous les médicaments que nous avons testés jusqu'à présent sur ce cancer, et cela sans effets secondaires graves chez la grande majorité des patients."

Les cellules T sont importantes pour le système immunitaire car elles identifient et détruisent les envahisseurs qui entraînent des infections et des maladies dans le corps humain.
Cependant, les cancers tels que le mélanome ne sont normalement pas identifiés par le système immunitaire et, par conséquent, se propagent sans les cellules T qui leur nuisent.
Selon les chercheurs, l'un des problèmes pourrait être qu'une protéine appelée PD-L1 à la surface des cellules cancéreuses leur permet de rester à l'écart des cellules T qui expriment la protéine PD-1 à leur surface.
PD-1 est bloqué par le lambrolizumab, un anticorps qui réactive une réaction immunitaire aux cellules cancéreuses.
Ribas a déclaré:

"Le lambrolizumab active le système immunitaire du corps pour attaquer le cancer, et le système immunitaire semble se rappeler que le mélanome est l'ennemi et continue de le contrôler à long terme."

Ces résultats ont abouti à une série d'essais supplémentaires analysant le lambrolizumab chez des patients atteints de mélanome ainsi que d'autres cancers, dont le cancer du poumon.
Une autre étude, également présentée à la réunion de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), a montré que le médicament expérimental d'AstraZeneca, le sélumétinib, est le premier médicament ciblé à présenter un bénéfice clinique notable pour les patients atteints de mélanome de l'?il.
Écrit par Sarah Glynn