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Développement d'un nouveau traitement plasma à basse température pour le cancer de la prostate
Des chercheurs de l'université d'York au Royaume-Uni ont découvert une nouvelle option de traitement potentielle pour les patients atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce, à savoir les plasmas à basse température.
L'ACS estime qu'environ 220 800 nouveaux cas de cancer de la prostate seront diagnostiqués aux États-Unis en 2015.
L'étude, publiée dans le British Journal of Cancer, cherche à remédier à l'inadéquation actuelle du traitement à long terme du cancer de la prostate, malgré les améliorations constantes apportées aux méthodes de traitement ces dernières années.
Actuellement, les patients qui développent des tumeurs au stade précoce peuvent être traités par une thérapie focale, telle que la cryothérapie ou la radiothérapie.
"Cependant, environ un tiers des patients connaîtront une récidive de leur maladie après une radiothérapie", explique Adam Hirst, co-auteur de l'étude. "Cela peut être dû à la radio-résistance inhérente à une petite fraction de la tumeur - les cellules souches cancéreuses. De plus, de nombreux effets secondaires sont souvent observés après le traitement."
Selon l'American Cancer Society (ACS), le cancer de la prostate est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes américains et la deuxième cause de décès par cancer chez ce groupe. Environ 1 sur 7 sera diagnostiqué avec la maladie au cours de sa vie, à l'âge moyen de 66 ans.
"Ces dernières années, le domaine en rapide évolution des plasmas de pression atmosphérique à basse température s'est révélé très prometteur pour de futures applications biomédicales translationnelles", écrivent les auteurs de l'étude.
Les plasmas à basse température se forment lorsqu'un champ électrique élevé est appliqué à travers un gaz via une électrode, ce qui décompose le gaz. À mesure que le plasma se forme, il se forme un environnement réactif unique qui contient de fortes concentrations d’espèces réactives d’oxygène et d’azote.
Les plasmas sont ensuite utilisés pour transférer des espèces réactives de l'oxygène et de l'azote à une cible, ce qui entraîne des dommages oxydatifs et la mort cellulaire qui diffèrent de ceux causés par d'autres formes de traitement.
Alors que d'autres thérapies provoquent l'apoptose, le fait de pousser les cellules à mourir par des mécanismes naturels auxquels les cellules peuvent éventuellement devenir résistantes, le plasma à basse température, décompose les cellules et provoque la nécrose. Dans la nécrose, la mort cellulaire survient lors de la rupture des membranes cellulaires.
Le traitement par plasma à basse température pourrait constituer une option de traitement viable et plus rentable
Les chercheurs ont utilisé des échantillons de tissus prélevés sur un seul patient afin de prendre à la fois des cellules saines de la prostate et des cellules cancéreuses de la prostate, permettant ainsi une comparaison directe de l'efficacité du traitement.
"Grâce à cette recherche, nous avons découvert que [les plasmas à basse température] induisent des niveaux élevés de dommages à l'ADN, entraînant une réduction substantielle de la capacité de formation de colonies et finalement la mort cellulaire nécrotique", déclare Hirst.
En plus d'être efficaces pour tuer les cellules cancéreuses, l'utilisation de plasmas à basse température pourrait également constituer un moyen plus rentable de traiter le cancer de la prostate confiné aux organes par rapport aux formes actuelles de radiothérapie et de thérapie photodynamique.
«En utilisant des échantillons cliniques pertinents et proches du patient, nous avons présenté les premières preuves expérimentales du potentiel du [plasma à basse température] en tant que traitement thérapeutique futur du cancer de la prostate au stade précoce», conclut Hirst.
Les chercheurs vont maintenant tester l'application de plasmas à basse température sur des répliques de tumeurs en trois dimensions afin d'évaluer la précision de l'application du plasma.
"Nous croyons qu'avec des techniques d'imagerie appropriées pour faciliter le ciblage précis des tumeurs et épargner les tissus normaux, l'action multiforme du [plasma à basse température] offrira des avantages par rapport à d'autres thérapies focales", affirment les auteurs.
L'équipe estime que si tous les essais réussissent, le plasma à basse température pourrait être utilisé pour traiter les patients cancéreux dans 15 ans.
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