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Un nouveau traitement ciblé contre l'arthrite semble prometteur
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif de la polyarthrite rhumatoïde - une maladie auto-immune qui provoque une inflammation et une érosion osseuse des articulations - même si elle peut être contrôlée. Une nouvelle approche ciblant les médicaments directement sur les articulations touchées tout en évitant les effets secondaires est désormais prometteuse dans une étude sur souris.
La polyarthrite rhumatoïde provoque une inflammation qui endommage le cartilage et érode l'os des articulations, entraînant une douleur et une déformation.
L'étude, dirigée par Dr. Ahuva Nissim, de l'Université Queen Mary de Londres, est publiée dans la revue Recherche sur l'arthrite et thérapie.
La polyarthrite rhumatoïde provoque une inflammation à long terme dans la synovie - la mince couche de tissu protecteur qui recouvre les articulations et produit un fluide qui les lubrifie. Cette inflammation à long terme finit par endommager le cartilage et éroder l'os des articulations, entraînant une douleur et une déformation.
Les traitements contre la polyarthrite rhumatoïde comprennent actuellement des analgésiques, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), des stéroïdes ou un autre groupe de médicaments à petites molécules appelés médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) qui suppriment l'inflammation.
Les nouveaux médicaments biologiques conçus pour réduire l'inflammation en bloquant les signaux inflammatoires sont efficaces, mais ils peuvent malheureusement entraîner des effets secondaires graves, tels qu'une infection, car ils suppriment également le système immunitaire dans le reste du corps.
Pour leur étude, le Dr Nissim et ses collègues ont développé des anticorps qui recherchent et voyagent vers le cartilage arthritique endommagé; ils ont ensuite fusionné un médicament biologique à ces anticorps et les ont injectés dans la cavité corporelle de souris atteintes d'arthrite induite dans leurs articulations.
Les résultats ont montré que le médicament pouvait être administré spécifiquement aux articulations arthritiques, avec des effets secondaires très réduits par rapport à une approche systémique qui permet au médicament de circuler dans l’ensemble du corps.
Cibler les médicaments biologiques augmente la puissance tout en minimisant les effets secondaires
Le Dr Nissim dit croire que son approche du traitement de la polyarthrite rhumatoïde est prometteuse car:
"Le ciblage des médicaments biologiques sur les articulations enflammées entraînera des concentrations locales élevées et de faibles concentrations systémiques, ce qui augmentera l'efficacité tout en minimisant les effets secondaires."
De plus, selon elle, la nouvelle approche sera probablement efficace avec une dose totale plus faible, ce qui réduira le coût du traitement.
Le médicament biologique utilisé dans leur étude était la cytokine anti-inflammatoire IL-10.
D'autres études ont montré des moyens efficaces pour administrer des médicaments aux articulations, mais ceux-ci utilisaient des injections dans les articulations. Les auteurs souhaitaient trouver une solution différente, qui évite l'injection dans l'articulation, car - comme ils l'expliquent dans leur étude - en raison du nombre et de l'inaccessibilité de nombreuses articulations touchées, l'injection directe "n'est pas une option réalisable".
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