Un nouveau traitement des acouphènes montre des résultats positifs dans un petit essai

Les résultats d'un petit essai clinique visant à tester la sécurité d'un nouveau traitement pour les acouphènes ou les bourdonnements dans les oreilles ont montré des résultats positifs selon une étude récemment publiée en ligne dans la revue. Neuromodulation: la technologie à l'interface neuronale.

Mené par l’Université du Texas à Dallas, l’essai a montré que la thérapie par tonalité de stimulation du nerf vague est sans danger pour le traitement des acouphènes et a apporté des améliorations significatives à certains participants.

Le nouveau traitement combine la stimulation du nerf vague (SNV) avec des tonalités auditives pour atténuer les symptômes des acouphènes chroniques.

Stimulation électrique du nerf vague

La thérapie VNS est un traitement approuvé par la FDA pour l'épilepsie, la dépression et d'autres maladies. Il stimule légèrement le nerf vague, dont le travail consiste à informer le cerveau de l'état du corps.

La stimulation électrique est délivrée à l'aide d'un générateur d'impulsions électriques relié au nerf vague à l'intérieur du cou par des électrodes implantées.

L’un des enquêteurs du procès, le Dr Sven Vanneste de l’Ecole des sciences du comportement et des sciences du cerveau à UT Dallas, a déclaré que le principal objectif de l’essai était d’évaluer l’innocuité de la sans événements indésirables.

Il dit que les acouphènes affectent suffisamment plus de 12 millions d'Américains pour chercher de l'aide médicale. Deux millions de personnes sont tellement handicapées par la sonnerie dans les oreilles qu’elles ne peuvent plus fonctionner normalement. Et malheureusement, il n'y a pas de traitement systématiquement efficace.

Les résultats en matière de sécurité ne sont pas surprenants

En ce qui concerne la sécurité, les résultats du procès ne sont pas surprenants, explique le Dr Vanneste, car:

"La thérapie VNS-tone devait être sûre car elle nécessite moins de 1% du VNS approuvé par la FDA pour le traitement de l'épilepsie et de la dépression intraitables."

Pour l'étude réalisée à l'hôpital universitaire d'Anvers, en Belgique, dix patients atteints d'acouphènes ont été implantés avec une électrode de stimulation directement sur le nerf vague dans le cou.

Ensuite, tous les jours pendant 20 jours, ils se sont rendus à la clinique pour recevoir 2,5 heures de traitement VNS administré par un générateur d'impulsions relié à l'électrode implantée. Le traitement était accompagné de sons qui excluaient les tons correspondant à ceux provenant de l'acouphène.

Les patients souffraient d'acouphènes depuis au moins un an avant de participer à l'essai et n'avaient bénéficié d'aucun autre traitement, y compris des traitements audiologiques, médicamenteux ou de neuromodulation.

La moitié des patients ont connu une réduction importante des symptômes de l'acouphène

Les résultats ont montré que la moitié des patients présentaient des réductions importantes de leurs symptômes d'acouphènes:

• Trois patients ont montré une réduction de 44% de l'impact de la maladie sur la vie quotidienne.
• Quatre patients ont présenté des réductions cliniquement significatives du volume sonore perçu des acouphènes de 26 décibels.

Cependant, cinq patients, tous sous médication pour d’autres affections, n’ont pas connu de changements significatifs. Les quatre personnes qui ont connu une amélioration significative n'utilisaient aucun médicament.

Les investigateurs suggèrent que les interactions médicamenteuses peuvent interférer avec les effets du traitement VNS-tone.

Dr. Vanneste dit:

"Au total, quatre des dix patients ont montré une diminution significative des questionnaires sur les acouphènes et des mesures audiologiques. L'observation que ces améliorations étaient stables pendant plus de 2 mois après la fin du traitement d'un mois est encourageante."

Prochaines étapes: essais plus importants et générateurs d'impulsions implantables

Un essai de plus grande envergure dans quatre centres de traitement différents commencera bientôt aux États-Unis.

L'équipe suggère que, même si leur petit essai utilise une stimulation électrique fournie par un générateur d'impulsions externe, avec plus de recherche, il devrait être possible d'utiliser des générateurs implantés afin que les patients n'aient pas à se rendre à la clinique pour recevoir le traitement VNS-tone.

En 2012 en Le lancetteDes chercheurs néerlandais ont décrit un autre traitement prometteur pour les acouphènes. Ils ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale en plus de la thérapie par le son était considérablement plus efficace pour réduire les symptômes des acouphènes que les traitements existants.

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