TOC lié à l'inflammation dans le cerveau

Le trouble obsessionnel-compulsif est une maladie intrusive qui reste difficile à traiter. Cela est dû en partie au fait que les causes de la maladie restent cachées. Des recherches récentes montrent toutefois l'inflammation cérébrale.
Un symptôme courant de TOC est une obsession de la propreté.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) se caractérise par des obsessions et des compulsions incontrôlables. Les personnes atteintes d'un trouble obsessionnel-compulsif peuvent éprouver des pensées intrusives qui produisent de l'anxiété ou la nécessité de répéter certaines actions pour soulager leur anxiété refoulée.

Les obsessions courantes des TOC sont liées à la propreté, aux tabous sexuels, aux pensées agressives et à la symétrie.

Affectant environ 1% des personnes aux États-Unis, environ la moitié des cas de TOC sont considérés comme graves.

Le TOC est généralement traité avec des thérapies parlées - en particulier, une thérapie cognitivo-comportementale appelée exposition et prévention de la réponse est recommandée. Certains médicaments sont également disponibles, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine étant les plus couramment prescrits. Actuellement, cependant, les thérapies ne fonctionnent que pour environ 70% des personnes atteintes d'un TOC.

L'un des principaux obstacles à la recherche de bons traitements est que les causes physiques du TOC ne sont pas connues.

Inflammation et TOC

Des recherches de rupture publiées cette semaine dans JAMA Psychiatrie se penche sur le rôle de l'inflammation cérébrale dans les TOC. L'auteur principal de l'étude est le Dr Jeffrey Meyer, chef du programme de neuroimagerie en humeur et anxiété au Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, au Canada.

L'inflammation est un processus naturel. c'est une composante normale de la réponse immunitaire et une réaction standard aux blessures. Cependant, si le niveau d'inflammation est inapproprié ou persiste trop longtemps, cela peut avoir des conséquences négatives. Par exemple, dans un certain nombre de maladies, notamment la polyarthrite rhumatoïde et l'athérosclérose, l'inflammation est fortement impliquée.

De plus en plus de preuves suggèrent que certaines affections psychiatriques peuvent impliquer une neuroinflammation, dont certaines comprennent un trouble dépressif majeur, la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Le Dr Meyer et son équipe ont cherché à comprendre si l'inflammation dans le cerveau pouvait jouer un rôle dans le développement du TOC. À cette fin, ils ont recruté 40 participants, dont 20 avec OCD et 20 sans OCD. Chacun a été scanné en utilisant une tomographie par émission de positons adaptée pour identifier et mesurer l'inflammation dans le cerveau.

Plus précisément, les chercheurs ont pu colorer sélectivement les microglies, cellules qui agissent comme les défenses immunitaires les plus importantes du système nerveux et qui sont activées pendant l'inflammation. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de microglies dans six régions du cerveau connues pour être importantes dans le TOC, notamment le cortex orbitofrontal et le cortex cingulaire antérieur.

Les résultats étaient clairs: dans les régions du cerveau associées au TOC, les personnes atteintes de ce trouble avaient une inflammation de 32% supérieure à celle des personnes non atteintes.

"Cette découverte représente l'une des plus grandes percées dans la compréhension de la biologie des TOC et pourrait mener au développement de nouveaux traitements."

Dr. Jeffrey Meyer

De l'inflammation au traitement

Une autre constatation intéressante était que les individus ayant déclaré les niveaux de stress les plus élevés lorsqu'ils essayaient de ne pas agir sur les compulsions présentaient également les niveaux les plus élevés d'inflammation dans une région cérébrale particulière.

Comme tant de maladies impliquent une inflammation, il existe déjà une gamme de médicaments conçus pour y faire face. Étant donné que ces médicaments existent déjà sur le marché, cela pourrait constituer une piste de recherche fructueuse dans la recherche de traitements plus efficaces contre le TOC.

"Les médicaments développés pour cibler l'inflammation du cerveau dans d'autres troubles pourraient être utiles dans le traitement du TOC", explique le Dr Meyer. "Il faut travailler pour découvrir les facteurs spécifiques qui contribuent à l'inflammation du cerveau, mais trouver un moyen de réduire les effets nocifs de l'inflammation et accroître ses effets bénéfiques pourrait nous permettre de développer un nouveau traitement beaucoup plus rapidement."

Des études sont en cours pour examiner la possibilité de concevoir un test de marquage sanguin permettant de distinguer quels patients bénéficieraient le plus des anti-inflammatoires.

Bien que plus de recherches soient nécessaires, cette découverte pourrait marquer une avancée significative dans la compréhension et le traitement des TOC.

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