Les vers parasites traitent la diarrhée chez les singes

Des chercheurs américains ont traité avec succès des singes souffrant de diarrhée chronique en utilisant des vers parasites qui semblent fonctionner en rétablissant l'équilibre des bactéries intestinales. Leurs résultats renforcent les arguments en faveur du développement et de la mise à l'essai de la thérapie probiotique par les vers chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin telles que la colite.
La colite et d'autres maladies inflammatoires de l'intestin sont causées par le système immunitaire qui cible à tort les bactéries dans l'intestin et perturbe l'équilibre des communautés bactériennes (une condition connue sous le nom de dysbiose). Cela peut entraîner des symptômes très désagréables qui diminuent la qualité de vie, comme la diarrhée, les vomissements, les douleurs abdominales et les saignements rectaux.
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont utilisé des singes avec une maladie similaire à la colite chez l'homme, qui affecte quelque 1,4 million d'Américains. Ils ont testé l'effet de donner aux singes des ?ufs de vers parasites microscopiques et ont découvert qu'ils pouvaient améliorer les symptômes de la colite en restaurant les bactéries intestinales dans un état sain.
P'ng Loke, professeur adjoint de microbiologie au centre médical Langone de l'Université de New York (NYU), qui a mené l'étude, déclare dans un communiqué:
"L'idée de traiter la colite avec des vers n'est pas nouvelle, mais la manière dont cette thérapie pourrait fonctionner reste incertaine."
Lui et ses collègues écrivent à propos de leur étude dans le numéro du 15 novembre du journal en ligne en accès libre. Pathogènes PLOS.

Vers et bactéries intestinales

Les maladies inflammatoires de l'intestin telles que la colite sont rares dans les pays en développement où l'infection par des vers parasites microscopiques (helminthes) est endémique. Cela a conduit les scientifiques à proposer que ces vers parasites offrent une protection contre de telles maladies.
Les études qui ont modélisé les maladies auto-immunes chez les animaux suggèrent que les vers suppriment l'inflammation, et les essais cliniques qui ont testé la thérapie parasitaire chez les humains indiquent qu'ils pourraient être bénéfiques aux personnes souffrant de maladies intestinales inflammatoires.
Selon une théorie, le système immunitaire des mammifères ayant évolué avec des vers parasites pendant des millions d’années, les vers ont développé des moyens très efficaces d’éviter les défenses de l’hôte. Le résultat est que le système immunitaire compte désormais sur ces vers pour maintenir l’équilibre des bactéries intestinales et nous garder en bonne santé.

Cette dernière étude a peut-être découvert des preuves à l'appui de cette idée, comme l'explique Loke:
"Nos résultats suggèrent que l'exposition aux helminthes pourrait améliorer les symptômes en rétablissant l'équilibre des communautés microbiennes attachées à la paroi intestinale."

L'étude

Les jeunes singes en captivité développent souvent spontanément une diarrhée chronique difficile à traiter.
Pour leur étude, les chercheurs ont administré à 5 singes atteints de diarrhée chronique une dose orale de 1 000 ?ufs d'helminthes microscopiques, après avoir prélevé des échantillons de tissus intestinaux par coloscopie.
Ils ont recueilli d'autres échantillons de tissus intestinaux 14 semaines après le traitement. Ils ont également prélevé des échantillons de deux témoins sains correspondant à l'âge.

Les résultats ont montré que les échantillons de singes malades, avant et après le traitement, avaient beaucoup plus de bactéries attachées que les singes sains et avaient un équilibre complètement différent des types bactériens (montrant des signes de dysbiose).
Cependant, les types de bactéries dans les échantillons prélevés sur les singes malades après le traitement étaient beaucoup plus similaires à ceux des singes sains qu’avant le traitement.
De plus, après le traitement, quatre des cinq singes malades avaient moins de diarrhée et ont commencé à prendre du poids.

Étape suivante: essai clinique

Les chercheurs recrutent déjà des patients pour participer à un essai clinique visant à traiter la colite ulcéreuse avec des ?ufs de parasites de porc, également appelés ankylostomes, ou Trichuris suis ova (TSO).
Ils utilisent TSO parce que la Food and Drug Administration américaine (FDA) a certifié leur utilisation pour des essais cliniques. Le TSO peut être produit dans des conditions exemptes d'agents pathogènes et ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre.
Écrit par Catharine Paddock PhD