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Naissance prématurée identifiée comme principale cause de décès chez les jeunes enfants
Pour coïncider avec la Journée mondiale de la prématurité, une nouvelle étude révèle que - pour la première fois - la naissance prématurée est la principale cause de décès dans le monde chez les jeunes enfants.
L’année dernière, près de 1,1 million de décès parmi les enfants de moins de 5 ans étaient dus à des complications liées à la prématurité, selon les chercheurs.
L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Robert Black de l’École de santé publique John Hopkins Bloomberg de Baltimore, au Maryland, publie ses conclusions dans Le lancette.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le taux mondial de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans est passé de 76 décès pour 1 000 naissances vivantes en 2000 à 46 décès pour 1 000 naissances vivantes l'an dernier, soit une réduction annuelle de 3,9% . Au cours de la même période, cependant, les taux de mortalité dus aux naissances prématurées n’ont diminué que de 2%.
Dans cette dernière étude, le Dr Black et son équipe ont estimé qu’il y avait environ 6,3 millions de décès chez les enfants de moins de 5 ans l’an dernier. Près de 1,1 million de ces décès résultent de complications liées à un accouchement prématuré, ce qui en fait la principale cause de décès chez les jeunes enfants.
En détail, l'équipe a constaté que 965 000 décès au cours des 28 premiers jours de la vie d'un nourrisson étaient dus à des complications directes d'une naissance prématurée et que ces complications entraînaient 125 000 décès chez les enfants âgés de 1 mois à 5 ans.
L'Inde était le pays avec le plus grand nombre de décès dus à des complications prématurées, avec 361 600 décès, suivi du Nigéria, du Pakistan, de la République démocratique du Congo, de la Chine, du Bangladesh, de l'Indonésie, de l'Éthiopie, de l'Angola et du Kenya.
La Macédoine est le pays où le pourcentage de décès dus à une prématurité est le plus élevé parmi les moins de 5 ans, suivi par la Slovénie, le Danemark, la Serbie, le Royaume-Uni, la Hongrie, la Slovaquie, la Pologne, la République de Corée et la Suisse.
Aux États-Unis, 28,1% des décès chez les moins de 5 ans étaient dus à des complications prématurées, soit l'équivalent de 8 100 décès. Cela classe les États-Unis dans 141 pays sur 162 pour les taux les plus élevés de décès prématurés.
Les chercheurs notent que parmi les pays riches en ressources, les États-Unis ont l'un des taux de prématurité les plus élevés. Selon le Centre national des statistiques de la santé, environ 11,4% des bébés aux États-Unis sont nés prématurément l'année dernière.
Les résultats «marquent un tournant de la marée»
En plus des naissances prématurées, les chercheurs ont constaté que la pneumonie était une cause majeure de décès chez les enfants de moins de 5 ans, tuant 935 000 personnes l’an dernier.
Les complications de l'accouchement ont également été à l'origine de 720 000 décès chez les moins de 5 ans, dont 662 000 au cours des 28 premiers jours de vie - la majorité le premier jour - et 58 000 après ce moment.
Commentant leurs conclusions générales, la co-auteur, Dr. Joy Lawn, de la London School of Hygiene and Tropical Medicine au Royaume-Uni, déclare:
"Cela marque un tournant, une transition des infections aux maladies néonatales, en particulier celles liées aux naissances prématurées, et cela nécessitera des approches médicales et de santé publique totalement différentes.
Le succès que nous avons constaté dans la lutte continue contre les maladies infectieuses montre que nous pouvons également réussir si nous investissons dans la prévention et les soins en cas d’accouchement prématuré. "
Si les tendances actuelles se poursuivent, 4,4 millions de jeunes enfants mourront en 2030
Les chercheurs estiment que si les taux de mortalité mondiaux chez les enfants de moins de 5 ans continuent de suivre leur tendance actuelle, environ 4,4 millions de personnes mourront en 2030.
De plus, l'équipe estime que 60% des décès chez les enfants de moins de 5 ans se produiront en Afrique subsaharienne d'ici 2030. L'année dernière, la région a représenté 50% de ces décès.
"Nos résultats de projection fournissent des exemples concrets de la façon dont la distribution des causes de décès chez les enfants pourrait se situer dans 15 à 20 ans pour guider l'établissement des priorités dans la période post-2015", explique l'équipe.
"Plus de preuves sont nécessaires sur les changements de calendrier, les causes et les lieux des décès d'enfants de moins de cinq ans d'ici 2015, pour mettre fin aux décès d'enfants évitables en une génération et compter et prendre en compte chaque nouveau-né et chaque enfant."
250 millions de dollars reçus pour lutter contre la prématurité
Étant donné que les naissances prématurées sont maintenant la principale cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans, quatre nouveaux projets de recherche - totalisant 250 millions de dollars - sont en cours pour mieux déterminer les causes sous-jacentes des naissances prématurées et les prévenir ou les retarder .
L'un de ces projets consiste en une campagne de 75 millions de dollars lancée par l'organisation à but non lucratif March of Dimes. La campagne pour mettre fin à la naissance prématurée consistera en cinq programmes de recherche visant à découvrir les causes inconnues de la naissance prématurée.
«L’initiative de la Marche des dix sous examine l’ensemble du spectre de la prématurité», déclare le Dr Joe Leigh Simpson, vice-président principal de la recherche et des programmes mondiaux à la Marche des dix sous. "Quelque 200 scientifiques de 20 disciplines sont déjà impliqués dans cet effort de recherche et ces chiffres devraient doubler d'ici l'an prochain."
Un autre projet - mené par l’Alliance mondiale pour la prévention de la prématurité et de la mortinatalité (GAPPS) et recevant un financement de 20 millions de dollars, vise également à découvrir les causes de la prématurité et à trouver de nouveaux traitements pour cette maladie.
En parlant de l'ensemble des projets, le Dr Larry Rand, directeur des services périnataux à l'Université de Californie à San Francisco et co-directeur de l'Initiative sur les naissances prématurées de l'université, a déclaré:
"Pour réussir, cela doit être un travail d'équipe. Une collaboration efficace accélérera la découverte, améliorera l'accès aux interventions efficaces et optimisera l'impact du projet sur les taux de prématurité précoce et de mortalité".
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