Une position prolongée au travail peut aussi causer des problèmes de santé

La recherche sur les risques pour la santé liés à une position assise prolongée sur le lieu de travail a fait la une des journaux récemment. Maintenant, une nouvelle étude met également en évidence les dangers d'une position prolongée au travail.
La fatigue musculaire due à une position debout prolongée peut provoquer des douleurs au dos.

Près de la moitié des travailleurs dans le monde doivent travailler plus des trois quarts de leur journée de travail, affirment les chercheurs qui préviennent une position debout prolongée, pouvant entraîner de la fatigue, des crampes et des maux de dos.

A plus long terme, ce type de fatigue musculaire soutenue peut entraîner des problèmes articulaires plus graves et des maux de dos, notent les auteurs d'un rapport publié dans Les facteurs humains, le journal de la société des facteurs humains et de l'ergonomie.

María Gabriela García, auteure du doctorat dans le département des sciences de la santé et de la technologie à l'ETH Zürich en Suisse, déclare:

"Les implications musculo-squelettiques liées au travail qui peuvent être causées par une position debout prolongée constituent un fardeau non seulement pour les travailleurs mais aussi pour les entreprises et la société."

Malgré cela, elle note que la fatigue musculaire à long terme causée par une position debout prolongée n'a pas reçu beaucoup d'attention dans la recherche.

Les travailleurs plus jeunes et plus âgés sont touchés

Pour leur étude, García et ses collègues ont invité 14 hommes et 12 femmes de deux groupes d’âge à simuler le travail debout pendant des périodes de 5 heures à la fois. Ces périodes comprenaient des pauses assises d’une durée maximale de 5 minutes et une pause déjeuner de 30 minutes.

Les chercheurs ont mesuré la fatigue musculaire avec un système qui utilise une stimulation électrique pour provoquer des contractions musculaires, puis mesure la force de contraction musculaire (MTF). Ils ont également mesuré la stabilité posturale et demandé aux volontaires d'évaluer leur niveau d'inconfort.

Les résultats ont montré que même lorsqu’ils avaient des pauses régulières, les volontaires ont connu une fatigue importante à long terme après leur journée de travail simulée de cinq heures.

Les symptômes de fatigue à long terme ont duré au moins 30 minutes après une période de récupération assise, notent les auteurs.

De plus, les jeunes participants (âgés de 18 à 30 ans) étaient tout aussi susceptibles de montrer des signes de fatigue à long terme que les travailleurs plus âgés (50 ans et plus).

"La fatigue peut être présente mais pas perçue"

Les chercheurs ont également constaté une divergence entre les résultats mesurés physiquement et les perceptions des volontaires, qui ne percevaient pas la fatigue durer plus de 30 minutes après la fin de la journée de travail debout de 5 heures.

García dit que "la fatigue à long terme après un travail debout prolongé peut être présente sans être perçue" et conclut:

"Les horaires de travail actuels pour le travail debout peuvent ne pas suffire à prévenir l'accumulation de fatigue, et cette fatigue musculaire durable peut contribuer à des troubles musculo-squelettiques et à des maux de dos."

Selon le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHST), travailler régulièrement peut entraîner non seulement de la fatigue et des douleurs dans le bas du dos, mais aussi d'autres problèmes de santé tels que mal aux pieds, jambes enflées, varices. et raideur dans le cou et les épaules.

Ce sont des plaintes courantes chez les travailleurs dont le travail exige de rester debout pendant de longues périodes, tels que des travailleurs de chaîne de montage, des vendeurs et des opérateurs de machines.

Le CCHST note également que:

"Dans un lieu de travail bien conçu, le travailleur a la possibilité de choisir parmi une variété de postes de travail bien équilibrés et de changer entre eux fréquemment."

Ils ajoutent que même dans les emplois exigeant que les travailleurs restent debout pour effectuer des tâches, des sièges «devraient être prévus dans tous les cas» pour leur permettre de s’asseoir de temps en temps.

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