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Promesse pour une nouvelle thérapie anti-tabac avec la bactérie 'Pac-Man'
Bien qu'il y ait encore du chemin à parcourir, une équipe qui travaille sur un nouveau type de thérapie antitabac basée sur une enzyme bactérienne qui dévore la nicotine avant qu'elle puisse atteindre le cerveau a bon espoir de succès.
Les chercheurs espèrent que leur thérapie enzymatique antitabac offrira une alternative plus efficace aux aides à la cessation du tabagisme actuelles.
dans le Journal de l'American Chemical SocietyDes scientifiques du Scripps Research Institute (TSRI) de La Jolla, en Californie, expliquent comment l’enzyme peut être fabriquée en laboratoire et possède un certain nombre de caractéristiques qui en font un candidat prometteur pour le développement de médicaments.
Kim Janda, auteur principal et professeur de chimie, déclare:
"Notre recherche est dans la phase initiale du processus de développement de médicaments, mais l'étude nous dit que l'enzyme a les bonnes propriétés pour devenir éventuellement un traitement efficace."
Le professeur Janda et son équipe tentent de créer une telle enzyme en laboratoire depuis plus de 30 ans.
Mais ce n'est que lorsqu'ils se sont tournés vers la nature qu'ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient - une bactérie isolée du sol d'un champ de tabac qui consomme la nicotine comme unique source de carbone et d'azote.
«Mange de la nicotine comme Pac-Man»
La bactérie - appelée Pseudomonas putida - s'appuie sur une enzyme appelée NicA2 pour l'aider à réduire la nicotine, "comme un petit Pac-Man", explique le professeur Janda.
L'idée de l'équipe est de créer une thérapie enzymatique anti-tabac qui offre une alternative plus efficace aux aides à la cessation du tabagisme actuelles, qui, selon elles, échouent chez au moins 80 à 90% des fumeurs.
La thérapie enzymatique permettrait de rechercher et de détruire la nicotine avant qu'elle n'atteigne le cerveau, empêchant ainsi le "coup de fouet" donné par la substance addictive.
Dans leur article, le professeur Janda et ses collègues décrivent comment ils ont analysé l'enzyme et testé son potentiel en tant que thérapie anti-tabac.
Une caractéristique qui rend l’enzyme attrayante provient des tests qu’ils ont effectués; Les chercheurs ont constaté qu’il semblait capable de réduire considérablement le temps de persistance de la nicotine dans le sang.
Pour montrer cela, ils ont combiné le sérum (un composant du sang) provenant de souris avec une quantité de nicotine équivalente à une cigarette. Lorsqu'ils ont ajouté l'enzyme, au lieu de prendre 2 à 3 heures pour que le taux de nicotine diminue de moitié, cela n'a pris que 9 à 15 minutes.
Le professeur Janda dit qu'avec quelques modifications chimiques, ils pourraient fabriquer une version de l'enzyme qui réduirait la demi-vie de la nicotine dans le sang au point qu'elle n'atteint même pas le cerveau.
L'enzyme est stable et ne contient aucun sous-produit toxique détectable
L'équipe a également effectué plusieurs tests pour déterminer si l'enzyme était un candidat-médicament et a trouvé les résultats encourageants.
L'enzyme est restée stable au laboratoire pendant plus de 3 semaines à 37 ° C (98 ° F) et n'a pas révélé de sous-produits toxiques détectables lorsqu'elle dégradait la nicotine. Ils ont constaté qu'il est également relativement stable dans le sérum.
Il reste encore du travail à faire pour améliorer le potentiel de l’enzyme en tant que candidat-médicament, notent les chercheurs. Par exemple, ils doivent éliminer des traces de leur origine bactérienne pour réduire le risque de déclencher une réaction immunitaire. Le premier auteur et étudiant diplômé de l'IRST, Song Xue, déclare:
"Nous espérons pouvoir améliorer la stabilité de son sérum avec nos futures études afin qu'une seule injection puisse durer jusqu'à un mois."
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