Risque de radiation négligeable en Californie, mais les compteurs Geiger et l'iodure de potassium se vendent comme des petits pains

Bien que Los Angeles se trouve à plus de 5 400 milles du Japon et que le risque de propagation de radiations potentiellement mortelles à travers le Pacifique soit négligeable, un nombre considérable de Californiens s'inquiètent de l'empoisonnement par rayonnement. La demande pour les compteurs d'iodure de potassium et de Geiger est forte.
Tout ce qui a réussi à traverser l'océan ne serait pas aussi dangereux au début de son voyage. En se dispersant en cours de route, tout ce qui arrivait à Los Angeles ne ferait guère de différence. Jusqu'à présent, les stations de surveillance américaines et canadiennes n'ont rien détecté.
Les autorités de la côte nord-américaine du Pacifique tentent de rassurer leurs citoyens sur le fait qu’ils n’ont rien à craindre. Les experts disent que si quelque chose frappe la côte nord-américaine, ce sera après un voyage de quatre à cinq jours.
Le président Obama lui-même est intervenu et a déclaré dans une déclaration télévisée:

"Nous ne prévoyons pas que des niveaux de rayonnement nocifs atteignent les États-Unis, que ce soit la côte ouest, Hawaï, l’Alaska ou les territoires américains du Pacifique. C’est le jugement de notre commission de réglementation nucléaire et de nombreux autres experts."

Les prix en ligne des comprimés d'iodure de potassium ont augmenté de plus de mille pour cent dans de nombreux cas. Certains fournisseurs de compteurs Geiger sont à court de stocks.
L'iodure de potassium par voie orale, également connu sous le nom de KI, est ingéré par les personnes qui ingèrent de l'iode radioactif en cas d'accident nucléaire, d'attaque d'une centrale nucléaire ou de détonation d'une bombe nucléaire. Il ne doit pas être pris par des personnes à plus de 5 400 milles d’une fuite dans un pays lointain. KI sature la glande thyroïde, l'empêchant ainsi d'absorber toute autre substance, telle que l'iode radioactif. Cela réduit le risque de développer un cancer de la thyroïde.
Cependant, KI présente ses propres risques, qui sont bien plus importants que les avantages pour ceux de la côte ouest américaine.
Certaines personnes au Canada et aux États-Unis pensent que les solutions d’iode et d’iode sont la même chose qu’elles ne le sont pas. La solution d'iode peut être nocive si ingérée.
Le Dr Howard Backer, directeur par intérim du Département de la santé publique de Californie, et Mike Dayton, secrétaire par intérim de l’Agence de gestion des urgences de Californie, ont émis la déclaration suivante:

"La sécurité de tous les Californiens est notre plus grande priorité et nous sommes en contact permanent avec les organismes fédéraux chargés de surveiller les niveaux de rayonnement sur la côte ouest.
Nous tenons à souligner que l’Environmental Protection Agency des États-Unis, la Nuclear Regulatory Commission et le Département américain de la santé et des services sociaux ont tous déclaré qu’il n’y avait aucun risque pour la Californie ou ses habitants en raison de la situation au Japon.
Nous surveillons activement la situation au Japon et sommes prêts à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger les Californiens si des risques se développaient.
Nous exhortons les Californiens à ne pas prendre d'iodure de potassium par mesure de précaution. Il n'est pas nécessaire compte tenu des circonstances actuelles au Japon, il peut présenter un danger pour les personnes allergiques à l'iode, aux crustacés ou aux problèmes thyroïdiens. Il peut entraîner des effets secondaires graves, notamment des anomalies du rythme cardiaque, des nausées et saignement.
Nos pensées accompagnent les Japonais en ces temps tragiques. "

Le Dr Perry Kendall, agent de santé provincial de la Colombie-Britannique, a déclaré:

"Sur la base des informations actuelles, nous ne prévoyons aucun risque pour la santé suite aux rejets de réacteurs nucléaires au Japon, et la consommation de comprimés d’iodure de potassium n’est pas une précaution nécessaire. De petites quantités de rayonnements de faible niveau dans l'atmosphère de la région et ne présentent aucun risque pour la santé des Britanno-Colombiens.
La modélisation de scénarios possibles suggère que tout rejet dans l'atmosphère de particules nucléaires prendrait cinq à six jours pour atteindre la Colombie-Britannique, date à laquelle il serait tellement dispersé qu'il ne serait pas considéré comme un risque pour la santé.
À la suite de la terrible tragédie, les responsables des services d’urgence de la Colombie-Britannique demeurent en contact permanent avec Santé Canada, le ministère responsable de la coordination des interventions d’urgence nucléaire au Canada. Le BC Centre for Disease Control, les gouvernements provinciaux et fédéral, ainsi que les autorités de l’État de Washington et internationales, telles que l’Organisation mondiale de la santé, continuent de surveiller les événements, y compris les niveaux de rayonnement. À ce jour, aucun cas de particules nucléaires provenant de l'installation au Japon n'a été signalé sur la côte ouest de l'Amérique du Nord.
Il est recommandé que les pharmacies ne distribuent pas ou ne stockent pas de comprimés d'iodure de potassium. Certaines pharmacies signalent une vente de comprimés d'iodure, ce qui peut protéger la glande thyroïde contre les effets d'une exposition à de fortes concentrations d'iode radioactif 131.
La consommation de comprimés d'iodure n'est pas une précaution nécessaire car il n'y a pas de risque actuel d'exposition radiologique à l'I131. Même si les rayonnements provenant du Japon ont jamais atteint la Colombie-Britannique, notre prévision basée sur les informations actuelles est que cela ne poserait aucun risque significatif pour la santé. "

"Quels sont les effets du rayonnement sur les humains? Qu'est-ce que l'intoxication par rayonnement?"
Ecrit par Christian Nordqvist