Que savoir sur l'intoxication au radon?

Table des matières

1. Qu'est-ce que l'empoisonnement au radon?
2. Symptômes
3. Effets du radon sur la santé
4. Diagnostic d'empoisonnement au radon
5. Où se trouve le radon?
6. Risques de radon à la maison
7. Comment minimiser les risques de radon

Le radon (Rn) est un élément naturel produit par la désintégration radioactive du radium. Il est considéré comme dangereux pour la santé en raison de sa radioactivité.

L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis classe le radon dans la catégorie des substances cancérogènes, ce qui signifie que l'intoxication au radon peut entraîner le cancer. C'est la principale cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs et la deuxième cause chez les fumeurs.

Le radon est reconnu comme un risque pour la santé, car il n'est pas détectable et ne cause pas de symptômes visibles avant sa transformation en cancer du poumon.

Cet article examinera ce qu'est l'empoisonnement au radon, ses symptômes, comment tester les effets du radon et comment minimiser l'exposition.

Faits en bref sur l'intoxication au radon

• Le radon est un élément radioactif naturel.
• C'est un gaz incolore, inodore et sans saveur.
• Le radon se trouve dans l'atmosphère mais a tendance à s'accumuler dans les bâtiments.
• Le radon peut augmenter le risque de cancer du poumon, surtout lorsqu'il est associé au tabagisme.
• Avant qu'une ventilation appropriée devienne obligatoire, de nombreux mineurs ont développé un cancer du poumon à la suite d'une exposition au radon.
• Il existe plusieurs moyens de réduire l’accumulation de radon dans la maison.

Qu'est-ce que l'empoisonnement au radon?

Le radon est un élément gazeux résultant de la dégradation naturelle du radium.

Le radon est un gaz qui se produit en tant que produit final de la désintégration du radium, et l’intoxication au radon se produit lorsque de grandes quantités pénètrent dans l’organisme et provoquent des changements physiques nocifs.

C'est un élément naturel qui prend une forme gazeuse aux températures et aux pressions standard. En fait, c'est l'une des substances les plus denses qui reste un gaz dans des circonstances normales.

En tant que gaz incolore, inodore et insipide, le radon est indétectable par les sens humains. L'intoxication au radon ne provoque pas de symptômes nocifs et évidents de la même manière que d'autres substances radioactives. Au lieu de cela, l'exposition au radon peut entraîner le développement d'un cancer du poumon.

Le radon est présent dans la plupart des environnements en très petites quantités. Cependant, il peut accumuler dans les bâtiments. Le radon représente la majorité de l'exposition de la plupart des personnes aux rayonnements ionisants.

Symptômes

L'intoxication au radon est asymptomatique.

Cela signifie qu'il n'y a pas d'indicateur significatif de l'exposition au radon. Non seulement il ne peut pas être senti, dégusté ou vu à l'?il nu, mais il ne produit aucun effet sur l'organisme jusqu'à provoquer les modifications cellulaires susceptibles de provoquer un cancer du poumon.

Il est donc particulièrement important de prendre toutes les précautions nécessaires pour vous protéger de l'exposition au radon, en particulier si vous habitez dans une zone de la zone 1 contenant des niveaux supérieurs à ceux que l'EPA juge sûrs.

Si vous commencez à tousser du sang, à ressentir des douleurs à la poitrine ou à éprouver des difficultés respiratoires, consultez immédiatement un médecin pour écarter le cancer du poumon.

Effets du radon sur la santé

Paradoxalement, au début du XXe siècle, les charlatans considèrent le radon comme bénéfique pour la santé. Les gens pouvaient payer de petites sommes d'argent pour passer du temps dans un "radiotorium" et être bombardés par le radon.

D'autres entreprises ont tenté d'ajouter du radon à l'eau, mais la courte demi-vie du radon l'a fait disparaître au moment où il les a atteintes.

Le radon était considéré comme bénéfique pour la santé, mais le rôle du radon dans le cancer du poumon a changé la perception du public.

Ses implications négatives pour la santé n'ont été découvertes que plus tard.

Dans les années 1940 et 1950, les systèmes de ventilation dans les mines n'étaient pas largement utilisés. Le cancer du poumon chez les mineurs en République tchèque, en Australie méridionale et dans le sud-ouest des États-Unis a été attribué à l'inhalation de radon. Malgré la réalisation éventuelle des dangers, le cancer du poumon induit par le radon chez les mineurs est demeuré un danger important jusque dans les années 1970.

On sait maintenant que l'inhalation de grandes quantités de radon cause le cancer du poumon. Selon l'EPA, le radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme.

Aux États-Unis, le radon cause 21 000 décès par cancer du poumon chaque année. Environ 2 900 de ces décès surviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé.

Diagnostic d'empoisonnement au radon

Il n'y a actuellement aucun test permettant de diagnostiquer ou d'identifier une exposition passée au radon.

Avec le manque de tests disponibles et de symptômes visibles, il est doublement important de minimiser l'exposition au radon.

Où se trouve le radon?

Le radon émane de diverses sources naturelles, notamment:

• minerais d'uranium
• les schistes
• phosphate naturel
• roches ignées et métamorphiques, telles que le granit
• des roches plus communes telles que le calcaire, dans une moindre mesure

Ce n'est pas seulement la roche naturelle qui contient du radon. Les structures artificielles peuvent également être responsables de l'intoxication au radon.

Le radon a tendance à pénétrer dans les bâtiments à leur point le plus bas. Il se faufile souvent à travers des fissures dans les fondations, des fissures dans les murs, des vides autour des tuyaux, des cavités à l'intérieur des murs et de l'approvisionnement en eau. Le gaz est susceptible de s'accumuler dans des bâtiments hermétiques mal ventilés.

Les niveaux varient énormément d'un endroit à l'autre et, bien que la demi-vie du radon soit inférieure à 4 jours, il peut s'accumuler à des concentrations élevées, en particulier dans les zones de faible altitude telles que les caves ou les puits de mine.

Il convient de noter que deux niveaux de radon peuvent varier considérablement dans deux maisons adjacentes et même deux pièces adjacentes. Cette ressource utile de l'EPA montre les zones des États-Unis avec les niveaux naturels les plus élevés.

L'Iowa a le pourcentage le plus élevé de foyers obtenant des taux de radon sans danger, avec 71,6% de foyers potentiellement affectés. Les niveaux élevés de radon dans l'Iowa sont le résultat d'anciens glaciers qui ont broyé des roches de granit et les ont déposées sous forme de sol.

Le radon a également été trouvé dans certaines eaux de source et sources thermales.

Risques de radon à la maison

Il est difficile d'évaluer les risques exacts du radon à la maison. La plupart des études ont utilisé des données provenant de mineurs, qui auront eu beaucoup plus d'exposition au radon que ce qui est probable dans n'importe quel bâtiment.

La principale cause de cancer du poumon est le tabagisme, ce qui peut confondre l'identification du radon comme cause de cancer, car même les non-fumeurs peuvent avoir été exposés à la fumée secondaire.

Une combinaison de radon et de fumée de cigarette pourrait potentiellement être plus nocive que sur une base individuelle.

Certains chercheurs estiment que le risque de cancer dû au radon sans exposition à la fumée de cigarette est si faible qu’il est pratiquement insignifiant.

D'autres, cependant, croient que les risques présentés par le radon pour la santé pulmonaire sont sous-estimés et méritent plus d'attention.

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Comment minimiser les risques de radon

Certains estiment que 1 foyer sur 15 aux États-Unis a des niveaux élevés de radon. Les kits de test de radon sont largement disponibles et sont généralement bon marché ou même gratuits. Cliquez ici pour choisir parmi une gamme de kits de test en ligne.

Les kits de radon comprennent un collecteur à laisser dans la pièce la plus basse de la maison pendant 2 à 7 jours. Cela peut ensuite être envoyé à un laboratoire pour évaluation.

Un kit d'analyse du radon peut aider à attirer l'attention sur l'augmentation des niveaux à la maison.

Si les lectures de radon sont élevées, il existe plusieurs manières de traiter le problème. Les méthodes les plus courantes comprennent:

• Dépressurisation sous la dalle ou succion du sol: Celui-ci consiste en un système de conduits de ventilation et un ventilateur qui tire le radon de dessous de la maison en le ventilant vers l'extérieur.
• Améliorer la ventilation: Il est également important d'éviter de déplacer le radon des étages inférieurs vers le reste de la maison.
• Système de puisard à radon: Un puisard est une cavité sous le sol dans laquelle un tuyau est inséré. Un ventilateur aspire l'air et le radon et l'éloigne de la maison.
• Pressurisation positive: Ces systèmes diffusent constamment de l'air frais filtré dans la maison pour éliminer le radon.

Il est important de noter que le simple fait de rendre votre maison étanche à l'air n'a pas été prouvée comme limitant les niveaux de radon à moins que d'autres mesures, comme celles ci-dessus, n'aient également été mises en ?uvre.

Bien que des études aient démontré le lien entre le radon et le cancer, ses implications pour la santé aux niveaux constatés à la maison sont encore à débattre, le tabagisme rendant les conclusions difficiles à tirer.

Cependant, il vaut mieux prévenir que guérir, et tous les foyers peuvent être adaptés si nécessaire.

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