Les chercheurs découvrent un marqueur génétique lié à l'OCD

Environ 2,2 millions de personnes aux États-Unis souffrent de troubles obsessionnels compulsifs. On ignore la cause de la maladie, mais des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, au Maryland, affirment avoir découvert un marqueur génétique susceptible de fournir des indices.

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une maladie psychiatrique. Elle se caractérise par des pensées anxieuses intrusives et indésirables qui déclenchent des comportements répétitifs et rituels dans le but de surmonter ces pensées.

Par exemple, une personne peut avoir une préoccupation constante et irrationnelle à propos des germes ou de la contamination; par conséquent, ils ressentent le besoin de se laver les mains à plusieurs reprises, parfois pendant des heures.

Les formes légères de TOC peuvent représenter jusqu'à une heure par jour pour la routine, tandis que les formes plus sévères de la maladie peuvent désactiver une personne au point de ne plus pouvoir quitter son domicile.

Il n'y a pas de traitement pour le TOC, mais les symptômes peuvent être traités par thérapie comportementale et antidépresseurs, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Cependant, on estime qu'un tel traitement ne fonctionne que dans 60 à 70% des cas.

Mais les chercheurs de Johns Hopkins déclarent que leurs dernières découvertes, publiées récemment dans la revue Psychiatrie moléculaire, peut conduire à une meilleure compréhension de la condition et de nouvelles thérapies.

Les patients OCD ont une association près du gène PTPRD '

Pour l'étude, dirigée par le Dr Gerald Nestadt, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à Johns Hopkins, l'équipe a analysé les génomes de 1 406 personnes atteintes de TOC, de plus de 1 000 proches parents de personnes atteintes de la grand public. Au total, les génomes de 5 061 individus ont été scannés.

À partir de cela, les chercheurs ont découvert que les patients atteints de TOC avaient une «association significative» sur le chromosome 9 à proximité d'un gène appelé protéine tyrosine phosphokinase (PTPRD).

Cette découverte de ce marqueur génétique revêt une grande importance, selon les chercheurs. Ils notent que dans les études animales, le gène PTPRD a été associé à l'apprentissage et à la mémoire - des zones influencées par le TOC chez l'homme.

L'équipe affirme que le gène a également été associé à certains cas de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), une maladie qui présente des symptômes similaires à ceux des TOC. En outre, le gène PTPRD coopère avec une autre famille de gènes appelée SLITRK, qui a été associée au TOC chez les animaux.

Commentant les conclusions de l'équipe, le Dr Nestadt dit:

"La recherche sur le TOC a pris du retard par rapport aux autres troubles psychiatriques en termes de génétique. Nous espérons que cette découverte intéressante nous permettra de mieux comprendre et de trouver des moyens de la traiter."

Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude suggérant que les chiens pourraient servir de modèle de TOC chez les humains.

Les chercheurs de cette étude ont trouvé quatre gènes liés de manière constante au TOC chez les races de chiens sensibles à la maladie, tels que les Doberman pinschers et les bull terriers.

Elinor Karlsson, auteur principal de cet article, dit que trouver des variantes génétiques qui causent le TOC chez les chiens peut mener à une meilleure compréhension des voies neurales impliquées dans la maladie.

"Les thérapies et les médicaments utilisés pour traiter les TOC aujourd'hui ne fonctionnent pas très bien chez les chiens ou chez les humains", ajoute-t-elle. "Si nous pouvons déterminer précisément quels circuits du cerveau sont perturbés chez les patients atteints de TOC, cela pourrait conduire à des traitements plus efficaces et mieux ciblés."

En 2013, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont révélé comment ils pouvaient bloquer le comportement du TOC chez la souris en activant un circuit cérébral qui contrôle le comportement compulsif.

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