Un simple test respiratoire permet de détecter la tuberculose et les infections pulmonaires

Les bactéries responsables d'infections pulmonaires telles que la tuberculose (TB) libèrent des composés organiques volatils qui se retrouvent dans l'haleine expirée. Maintenant, les scientifiques ont identifié les «empreintes chimiques» uniques dégagées par différentes bactéries dans les poumons d'une manière qui permet potentiellement le diagnostic de telles infections pulmonaires via un test respiratoire rapide et simple.
Les chercheurs de l’Université du Vermont, aux États-Unis, écrivent sur leurs conclusions dans le numéro du 10 janvier de la publication en ligne. Journal of Breath Research.
L'étude a été menée sur des souris, mais si elle peut être répétée chez l'homme, l'espoir est qu'un simple test respiratoire pourrait réduire le temps nécessaire pour diagnostiquer les infections pulmonaires de quelques jours à quelques semaines.
Un autre avantage de la méthode d’essai de souffle par rapport à l’alternative actuelle est qu’elle est facile à administrer et non invasive.

Le diagnostic actuel de l'infection pulmonaire est long et laborieux

Actuellement, un diagnostic correct d'une infection pulmonaire bactérienne nécessite de prélever un échantillon, d'en cultiver une colonie de bactéries dans un laboratoire, puis d'effectuer des tests biochimiques pour déterminer la classe de bactéries et les antibiotiques auxquels il résiste.
La co-auteur Jane Hill déclare dans un communiqué de presse:
"L'ensemble de ce processus peut prendre des jours pour certaines bactéries courantes et même des semaines pour l'agent responsable de la tuberculose. L'analyse de la respiration réduirait le délai de diagnostic à quelques minutes seulement."

L'étude

Pour leur étude, Hill et ses collègues ont infecté des souris avec deux bactéries communes dans les infections pulmonaires aiguës et chroniques. Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus, puis testé leur respiration après 24 heures. Ils ont également testé l'haleine d'un second groupe de souris non infectées à des fins de comparaison.
La méthode utilisée pour tester les composés organiques volatils est appelée spectrométrie de masse à ionisation par électrospray secondaire (SESI-MS). La technique peut trouver de minuscules traces de ces composés, jusqu'à une partie par billion.
Lorsqu'ils ont analysé les résultats, les chercheurs ont trouvé une différence statistiquement significative dans les profils de respiration chimique des souris infectées et non infectées.
L'équipe a également été en mesure d'identifier les deux espèces de bactéries à un niveau statistiquement significatif. Les chercheurs pourraient même faire la distinction entre les deux souches de P. aeruginosa Ils ont utilisé.

Forte évidence

Hill indique que l'étude fournit des preuves solides qu'il est possible d'utiliser des empreintes SESI-MS pour distinguer différentes infections bactériennes chez la souris, et il est très probable que la même méthode permettrait d'identifier les infections pulmonaires bactériennes, virales et fongiques.
Ses collègues et elle proposent que, comme chez la souris, lorsque les bactéries infectent les poumons des humains, elles produisent des composés organiques volatils uniques qui ne sont pas présents dans l'haleine expirée de personnes non infectées, en raison de leur métabolisme différent.
L'équipe collabore actuellement avec d'autres pour tester leur nouvelle approche sur des échantillons prélevés sur des patients humains. Des tests d'haleine sont déjà à l'étude pour diagnostiquer le cancer, l'asthme, le diabète et d'autres maladies.
En octobre 2011, les scientifiques ont rapporté avoir développé un test respiratoire basé sur un réseau de capteurs permettant de diagnostiquer la sclérose en plaques (SEP), la maladie neurologique la plus fréquente chez les jeunes adultes.
Écrit par Catharine Paddock PhD