Le vaccin espagnol pourrait transformer le VIH en une infection chronique ressemblant à l'herpès

Une étude humaine de phase I utilisant un vaccin appelé MVA-B a permis d'obtenir une réponse immunologique chez 92% des volontaires sains contre le VIH, dont 85% maintiennent une immunité pendant au moins 12 mois. Des chercheurs du Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid, de l'hôpital Gregorio Marañón de Madrid et de l'Hôpital Clínic de Barcelone ont rapporté les résultats de l'essai dans les journaux Vaccin et Journal of Virology.
Si d'autres essais se déroulent comme prévu, les scientifiques pensent qu'ils pourraient avoir un vaccin capable de transformer le VIH en une infection chronique mineure, semblable à l'herpès, qui ne poserait qu'un problème pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les chercheurs expliquent que le succès du vaccin repose sur la capacité du système immunitaire humain à apprendre à réagir avec le temps aux particules virales et aux cellules infectées.
Le chercheur principal, Mariano Esteban, a déclaré:

"Le vaccin MVA-B s'est avéré aussi puissant que tout autre vaccin en cours d'étude, voire plus".

Des études chez l'animal (souris et macaques) en 2008 ont démontré l'efficacité du MVA-B contre le SIV (virus de l'immunodéficience simienne).
Les auteurs ont écrit que le succès du dernier essai signifie qu'ils passeront au test sur les participants infectés par le VIH. L’essai n’a utilisé que des volontaires sains - des personnes sans infection par le VIH.

Comment le vaccin MVA-B a commencé

En 1999, Mariano Esteban et son équipe ont entamé des études de recherche et développement et des études précliniques sur un vaccin basé sur le virus de la vaccine Ankara modifié. Le MVA-B est un virus atténué (sa virulence a été réduite) qui avait déjà été utilisé pour éradiquer la variole. Il avait également été utilisé comme modèle dans d'autres recherches sur les vaccins. Le "B" dans MVA-B représente le sous-type de VIH contre lequel le vaccin est conçu - le sous-type le plus commun sur le continent européen.
Le vaccin contient quatre gènes du VIH dans la séquence génétique de Vaccina - Gag, Pol, Nef et Env. Ces gènes stimulent les lymphocytes T et B. Les lymphocytes sont de petits globules blancs qui jouent un rôle important dans le système immunitaire de l'organisme. Les auteurs soulignent que les gènes insérés ne peuvent pas s'auto-répliquer.
Cet essai de phase I en double aveugle a impliqué 30 volontaires sains. 24 ont reçu le vaccin MVA-B et les 6 autres ont reçu un placebo. Les participants ont reçu une injection au jour un, à la semaine 4 et à la semaine 16. Leur sang a été testé régulièrement jusqu'à la semaine 48.
Le but du vaccin est de former le système immunitaire du corps à identifier et à apprendre à combattre et à détruire les composants du virus.
Esteban a déclaré:

"C’est comme montrer une image du VIH pour qu’il soit capable de le reconnaître s’il le voit à nouveau dans le futur. Notre corps est plein de lymphocytes, chacun étant programmé pour lutter contre un pathogène différent. implique un agent pathogène, comme le VIH, qui ne peut pas être naturellement vaincu. "

Les cellules T recherchent et détruisent les cellules infectées. Les cellules B libèrent des anticorps qui ciblent les virus avant qu'ils n'infectent une cellule. Près des trois quarts des volontaires ont développé des anticorps spécifiques au VIH 11 mois après avoir reçu le vaccin. Plus d'un tiers d'entre eux ont développé le CD4 +, un type de lymphocyte T qui combat le VIH, tandis que plus des deux tiers ont développé le CD8 +. 92% d'entre eux ont développé une forme d'immunité. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils étaient tous protégés de l'infection par le VIH.
Les chercheurs ont souligné qu'ils sont encore aux premiers stades du vaccin.
Esteban a déclaré:

"Le profil immunitaire du MVA-B répond, dans un premier temps, aux exigences d'un vaccin anti-VIH prometteur". Le MVA-B n'est pas capable d'éliminer le virus du corps, car une fois qu'une cellule est infectée, les données génétiques du virus sont intégrées et répliquées avec la cellule.
Cependant, la réponse immunitaire induite par le vaccin pourrait garder le virus sous contrôle, "si le virus pénètre dans le corps et tente de se développer dans une cellule, le système immunitaire est prêt à inactiver le virus et à détruire la cellule infectée."

Le chercheur a écrit:

"Si ce cocktail génétique passe les essais cliniques de phase II et III, et le rend en production, à l'avenir, le VIH pourrait être comparé au virus de l'herpès de nos jours."

Ils ont ajouté que si le vaccin faisait ce qu'il pensait qu'il ferait, le virus ne causerait plus de maladie - il deviendrait une infection chronique mineure.
Ecrit par Christian Nordqvist