Le stress comme facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer faisant l'objet d'une enquête

Une équipe de recherche britannique est sur le point de commencer une nouvelle étude financée par la Société Alzheimer pour étudier le stress chronique en tant que facteur de risque de développement de la démence.
Anne Corbett, directrice de recherche de la Société, a déclaré mardi à la presse que les chercheurs, qui seront dirigés par Clive Holmes, professeur de psychiatrie biologique à l’Université de Southampton, étudieront le rôle du stress chronique dans la progression des troubles cognitifs légers. Affaiblissement (MCI) à la maladie d'Alzheimer.
MCI est un terme récent utilisé pour décrire les signes que les personnes manifestent lorsqu'elles commencent à éprouver des problèmes de pensée et de mémoire, mais ne souffrent pas de démence.
La maladie d'Alzheimer est le type de démence le plus courantet c'est là que la chimie et la structure du cerveau changent, provoquant la mort des cellules cérébrales. Environ 60% des personnes atteintes de MCI sont connues pour développer la maladie d'Alzheimer.
De nombreuses recherches ont été menées sur le lien entre le stress et les maladies comme les maladies cardiaques, le diabète, le cancer et la sclérose en plaques, montrant que le stress chronique peut accélérer la progression ou aggraver les symptômes.
Cependant, étonnamment peu de recherches ont été faites sur le lien entre stress et MCI ou Alzheimer.
Corbett a dit:
"Nous pensons qu'il s'agit d'un domaine de recherche très important qui nécessite plus d'attention. Les résultats pourraient fournir des indices sur de nouveaux traitements ou de meilleures façons de gérer la maladie."
"Il sera également utile de comprendre comment différentes manières de faire face aux événements stressants de la vie pourraient influencer le risque de développer la maladie d'Alzheimer", a-t-elle ajouté.

Des expériences stressantes telles qu'un deuil ou un déménagement pourraient accélérer le développement de la maladie d'Alzheimer.En comprenant mieux comment le stress, une expérience vécue par tous, peut constituer un facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer, y compris la biologie sous-jacente, les chercheurs espèrent offrir de nouvelles informations pour développer de meilleurs traitements psychologiques et médicaments de la maladie.
Holmes a déclaré qu'il y a beaucoup de variabilité dans la rapidité avec laquelle la progression du MCI vers la maladie d'Alzheimer se produit, pour certains, la progression est lente, pour d'autres, elle est beaucoup plus rapide. Mais nous savons d’autres études qu’un facteur possible est le stress.

"Cela pourrait être dû à un grand changement - généralement négatif - comme une maladie prolongée, une blessure ou une opération majeure", a déclaré Holmes.
"Nous examinons deux aspects du soulagement du stress - physique et psychologique - et la réponse du corps à cette expérience. Quelque chose comme un deuil ou une expérience traumatisante - voire même un déménagement - est également un facteur potentiel.," il expliqua.

Pour l'étude, Holmes et ses collègues observeront 140 volontaires âgés de 50 ans et plus atteints de MCI, évaluant leur niveau de stress et toute progression vers la démence sur une période de 18 mois.
Les chercheurs compareront les données collectées sur ce groupe avec celles de 70 autres personnes, les "contrôles", qui n’ont pas de MCI.
Au début de l'étude, tous les participants complèteront des tests de mémoire et de réflexion et rempliront des questionnaires qui aideront les chercheurs à évaluer le type de personnalité, le style d'adaptation aux événements stressants et leur humeur et niveau de soutien social perçus.
Puis, à la fin, 18 mois plus tard, ils répéteront ces évaluations afin que les chercheurs puissent voir le nombre de progrès de la maladie MCI à la maladie d'Alzheimer et également enregistrer tout événement stressant.
Les participants donneront également des échantillons de sang et de salive tous les six mois, à partir desquels les chercheurs pourront retracer tous les biomarqueurs de stress. Le stress affecte le système immunitaire et peut être détecté dans les échantillons de sang. Les échantillons de salive sont utilisés pour mesurer les niveaux de cortisol, un produit chimique que l'organisme libère en réponse au stress chronique.
L'étude sera financée par l'une des six subventions, d'une valeur totale de 1,5 million de livres sterling, que la Société Alzheimer attribue pour trouver une cause, un traitement et un moyen de prévenir la maladie d'Alzheimer.
Écrit par Catharine Paddock