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Une étude fournit un nouvel aperçu de l'effet des antidépresseurs sur le système immunitaire
Nouvelle recherche publiée dans le Journal de recherche psychiatrique étudie un rôle potentiellement neuroprotecteur de l'escitalopram, un antidépresseur courant.
Une nouvelle recherche étudie les actions anti-inflammatoires des antidépresseurs.
Selon le réseau national des centres de dépression, 1 Américain sur 5 a une expérience de première main des troubles de l'humeur, y compris la dépression.
La dépression peut être un trouble particulièrement intrusif et perturber la vie d'un individu pendant des semaines, des mois ou des années. La plupart des gens connaissent au moins une personne qui a été touchée par cette maladie.
Malgré la prévalence relative de la dépression, les causes et la chimie de la maladie sont encore mystérieuses.
Un traitement efficace de la dépression majeure peut être pharmaceutique, psychologique ou commun aux deux. De nombreuses approches ont été tentées avec une grande variété de taux de réussite.
En ce qui concerne les aides pharmaceutiques, elles se sont avérées efficaces dans de nombreux cas, mais la façon dont elles tissent leur magie suscite toujours un certain degré de mystère.
La sérotonine, un neurotransmetteur dérivé du tryptophane, joue un grand nombre de rôles dans le corps humain. Ces voies chimiques, ou, pour être précis, impliquant la sérotonine, sont impliquées dans la dépression depuis les années 1960.
La théorie dite de la sérotonine est la principale explication de l'étiologie de la dépression depuis de nombreuses années. Cet extrait provient d'un article de référence publié dans Le lancette en 1969:
"Le métabolisme du tryptophane est détourné de la production de sérotonine et de la production de kynurénine."
En d'autres termes, le bloc moléculaire de la sérotonine - le tryptophane - est en moindre quantité, entraînant une diminution de la production de sérotonine. La réduction de la sérotonine entraîne une réduction de l'humeur.
Cette découverte a mené à la production d'une classe de médicaments contre la dépression réussie appelée inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
On croit que la sérotonine contribue aux sentiments de bonheur et de bien-être général. Comme son nom l'indique, les ISRS empêchent la ré-absorption de la sérotonine dans la cellule présynaptique. Ceci, en effet, augmente la quantité de sérotonine disponible pour agir sur les récepteurs postsynaptiques.
L'utilisation des ISRS tels que le citalopram (Celexa) et l'escitalopram (Lexapro) est répandue et, dans de nombreux pays, ils constituent la principale classe de médicaments prescrits pour la dépression sévère.
La sérotonine n'est pas la fin de l'histoire, cependant. Des recherches récentes ont trouvé des liens entre la dépression et un système immunitaire accru ou hyperactif.
Dépression et réponse immunitaire
Le système immunitaire des personnes souffrant de dépression s'est révélé produire une réponse inflammatoire accrue. Cette inflammation peut conduire à la production de composés neurotoxiques qui tuent les cellules du cerveau.
Dans un cycle négatif, la dépression entraîne une inflammation dans le cerveau, ce qui augmente encore les sentiments de dépression.
Le Dr Angelos Halaris, auteur principal de l'étude et professeur au Département de psychiatrie et de neurosciences comportementales de l'École de médecine Chicago Stritch de l'Université Loyola, souhaitait déterminer si les ISRS avaient un impact sur cette réponse immunitaire.
L'étude a porté sur les patients souffrant de dépression sévère à qui on avait prescrit de l'escitalopram, une forme commune d'ISRS. Parmi les patients qui ont terminé l'essai, 80% ont signalé au moins un certain degré de rémission de leurs symptômes dépressifs.
Pour étudier la composante immunologique, l'équipe a prélevé des échantillons de sang de patients et mesuré les niveaux de neuf substances chimiques associées à une réaction immunitaire. Parmi les neuf substances, huit se sont avérées supérieures aux niveaux normaux chez les participants déprimés.
Les substances hsCRP, TNF-alpha, IL6 et MCP1 étaient également significativement plus élevées que celles observées chez les patients non dépressifs.
Réduction des toxines chez les patients traités par escitalopram
Les résultats de l'étude ont montré que les patients traités par l'escitalopram présentaient une baisse significative des taux de deux composés neurotoxiques au cours de l'essai.
Plus précisément, la 3-hydroxykynurénine a chuté de près de 70% entre les semaines 8 et 12 et l'acide quinolinique a chuté de 50% au cours des huit premières semaines. Les deux substances sont impliquées dans la neurotoxicité via des réactions immunitaires.
L'étude, après les abandons, a utilisé des données provenant de seulement 20 patients. En conséquence, les chercheurs avertissent que les résultats doivent être abordés avec prudence.
Halaris espère que cette étude à petite échelle induira d'autres recherches sur les actions neuroprotectrices potentielles des ISRS. Il est possible que d'autres médicaments, tels que le Prozac, présentent également ces caractéristiques anti-immunitaires et neuroprotectrices.
La dépression, sous toutes ses formes, est une condition complexe, et seule une investigation approfondie permettra de la prévenir.
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