Comment fonctionne le système immunitaire

Table des matières

1. globules blancs
2. La réponse immunitaire
3. Immunité
4. Troubles du système immunitaire

Notre système immunitaire est essentiel à notre survie. Sans système immunitaire, notre corps pourrait être attaqué par des bactéries, des virus, des parasites, etc. C'est notre système immunitaire qui nous maintient en bonne santé alors que nous traversons une mer de pathogènes.

Ce vaste réseau de cellules et de tissus est constamment à l'affût des envahisseurs, et une fois qu'un ennemi est repéré, une attaque complexe est lancée.

Le système immunitaire se propage dans tout l'organisme et comprend de nombreux types de cellules, d'organes, de protéines et de tissus. De manière cruciale, il peut distinguer nos tissus des tissus étrangers - de nous-mêmes. Les cellules mortes et défectueuses sont également reconnues et éliminées par le système immunitaire.

Si le système immunitaire rencontre un agent pathogène, par exemple une bactérie, un virus ou un parasite, il déclenche une réponse immunitaire. Plus tard, nous expliquerons comment cela fonctionne, mais d'abord, nous présenterons certains des personnages principaux du système immunitaire.

globules blancs

Un globule blanc (jaune), attaquant les bactéries du charbon (orange). La ligne blanche en bas a 5 micromètres de long.
Crédit d'image: Volker Brinkmann

Les globules blancs sont également appelés leucocytes. Ils circulent dans le corps dans les vaisseaux sanguins et dans les vaisseaux lymphatiques parallèles aux veines et aux artères.

Les globules blancs patrouillent constamment et recherchent des agents pathogènes. Quand ils trouvent une cible, ils commencent à se multiplier et à envoyer des signaux à d'autres types de cellules pour faire la même chose.

Nos globules blancs sont stockés à différents endroits du corps, appelés organes lymphoïdes. Ceux-ci incluent les suivants:

• Thymus - une glande entre les poumons et juste sous le cou.
• Rate - un organe qui filtre le sang. Il se trouve en haut à gauche de l'abdomen.
• Moelle osseuse - trouvé dans le centre des os, il produit également des globules rouges.
• Ganglions lymphatiques - petites glandes positionnées dans tout le corps, reliées par des vaisseaux lymphatiques.

Il existe deux types principaux de leucocytes:

1. Phagocytes

Ces cellules entourent et absorbent les agents pathogènes et les décomposent, les mangeant efficacement. Il en existe plusieurs types, notamment:

• Neutrophiles - Ce sont les phagocytes les plus courants et ont tendance à attaquer les bactéries.
• Les monocytes - ce sont les types les plus importants et ont plusieurs rôles.
• Macrophages - Ils surveillent les agents pathogènes et éliminent également les cellules mortes et mourantes.
• Mastocytes - Ils ont beaucoup d'emplois, y compris aider à guérir les blessures et à se défendre contre les agents pathogènes.

2. Lymphocytes

Les lymphocytes aident le corps à se souvenir des envahisseurs précédents et à les reconnaître s'ils reviennent à l'attaque.

Les lymphocytes commencent leur vie dans la moelle osseuse. Certains restent dans la moelle et se développent en lymphocytes B (cellules B), d'autres se dirigent vers le thymus et deviennent des lymphocytes T (cellules T). Ces deux types de cellules ont des rôles différents:

• Lymphocytes B - ils produisent des anticorps et aident à alerter les lymphocytes T.
• Lymphocytes T - Ils détruisent les cellules compromises du corps et aident à alerter les autres leucocytes.

Comment fonctionne une réponse immunitaire

Les lymphocytes B sécrètent des anticorps (photo) qui bloquent les antigènes.

Le système immunitaire doit être capable de se distinguer de soi. Pour ce faire, il détecte les protéines présentes à la surface de toutes les cellules. Il apprend à ignorer ses propres protéines ou ses propres protéines à un stade précoce.

Un antigène est une substance qui peut déclencher une réponse immunitaire.

Dans de nombreux cas, un antigène est une bactérie, un champignon, un virus, une toxine ou un corps étranger. Mais il peut aussi s'agir de l'une de nos cellules défectueuses ou mortes. Au départ, une gamme de types de cellules fonctionne ensemble pour reconnaître l'antigène comme un envahisseur.

Le rôle des lymphocytes B

Une fois que les lymphocytes B ont repéré l'antigène, ils commencent à sécréter des anticorps (l'antigène est l'abréviation de "générateurs d'anticorps"). Les anticorps sont des protéines spéciales qui se fixent sur des antigènes spécifiques.

Chaque cellule B produit un anticorps spécifique. Par exemple, on pourrait fabriquer un anticorps contre les bactéries à l'origine de la pneumonie et un autre pourrait reconnaître le virus du rhume.

Les anticorps font partie d'une grande famille de produits chimiques appelés immunoglobulines, qui jouent de nombreux rôles dans la réponse immunitaire:

• Immunoglobuline G (IgG) - marque les microbes afin que les autres cellules puissent les reconnaître et les gérer.
• IgM - est expert en matière de destruction des bactéries.
• IgA - se rassemble dans les fluides, tels que les larmes et la salive, où il protège les portes d'entrée dans le corps.
• IgE - protège contre les parasites et est également responsable des allergies.
• IgD - reste lié aux lymphocytes B, les aidant à déclencher la réponse immunitaire.

Les anticorps se fixent sur l'antigène, mais ils ne le tuent pas, ne le marquent que pour la mort. La mise à mort est le travail d'autres cellules, telles que les phagocytes.

Le rôle des lymphocytes T

Il existe différents types de lymphocytes T:

Cellules T auxiliaires (cellules Th) - ils coordonnent la réponse immunitaire. Certains communiquent avec d'autres cellules et certains stimulent les cellules B pour produire davantage d'anticorps. D'autres attirent davantage de lymphocytes T ou de phagocytes mangeurs de cellules.

Cellules T tueuses (lymphocytes T cytotoxiques) - comme son nom l'indique, ces cellules T attaquent d'autres cellules. Ils sont particulièrement utiles pour lutter contre les virus. Ils travaillent en reconnaissant de petites parties du virus à l'extérieur des cellules infectées et en détruisant les cellules infectées.

Que savoir sur le nombre élevé de globules blancs?Dans cet article, nous expliquons les raisons potentielles d'un nombre élevé de globules blancs.Lisez maintenant

Immunité

Votre peau est la première couche de défense contre les agents pathogènes externes.

Le système immunitaire de chacun est différent mais, en règle générale, il devient plus fort à l'âge adulte puisque, à ce moment-là, nous avons été exposés à davantage d'agents pathogènes et avons développé davantage d'immunité.

C'est pourquoi les adolescents et les adultes ont tendance à tomber malades moins souvent que les enfants.

Une fois qu'un anticorps a été produit, une copie reste dans le corps, de sorte que si le même antigène réapparaît, il peut être traité plus rapidement.

C'est pourquoi avec certaines maladies, telles que la varicelle, vous ne l'obtenez qu'une seule fois, car le corps a un anticorps de la varicelle stocké, prêt et en attente de le détruire la prochaine fois qu'il arrive. Ceci s'appelle l'immunité.

Il existe trois types d’immunité chez l’homme, appelés innés, adaptatifs et passifs:

L'immunité innée

Nous sommes tous nés avec un certain niveau d'immunité aux envahisseurs. Les systèmes immunitaires humains, comme ceux de nombreux animaux, attaqueront les envahisseurs étrangers dès le premier jour. Cette immunité innée comprend les barrières externes de notre corps - la première ligne de défense contre les agents pathogènes - comme la peau et les muqueuses de la gorge et de l'intestin.

Cette réponse est plus générale et non spécifique. Si l'agent pathogène parvient à éviter le système immunitaire inné, l'immunité adaptative ou acquise entre en jeu.

Immunité adaptative (acquise)

Cette protection contre les agents pathogènes se développe à mesure que nous traversons la vie. Comme nous sommes exposés aux maladies ou que nous sommes vaccinés, nous construisons une bibliothèque d'anticorps dirigés contre différents agents pathogènes. Ceci est parfois appelé mémoire immunologique parce que notre système immunitaire se souvient d'ennemis antérieurs.

Immunité passive

Ce type d'immunité est "emprunté" à une autre source, mais ne dure pas indéfiniment. Par exemple, un bébé reçoit des anticorps de la mère par le placenta avant la naissance et dans le lait maternel après la naissance. Cette immunité passive protège le bébé de certaines infections pendant les premières années de sa vie.

Immunisations

L'immunisation introduit des antigènes ou des agents pathogènes affaiblis chez une personne de telle manière que l'individu ne tombe pas malade mais produit toujours des anticorps. Parce que le corps sauve des copies des anticorps, il est protégé si la menace devait réapparaître plus tard dans la vie.

Troubles du système immunitaire

Parce que le système immunitaire est si complexe, il existe de nombreux moyens potentiels pour que cela se passe mal. Les types de troubles immunitaires se divisent en trois catégories:

Immunodéficience

Celles-ci surviennent lorsqu'une ou plusieurs parties du système immunitaire ne fonctionnent pas. Les immunodéficiences peuvent être causées de plusieurs façons, notamment par l'âge, l'obésité et l'alcoolisme. Dans les pays en développement, la malnutrition est une cause commune. Le SIDA est un exemple d'immunodéficience acquise.

Dans certains cas, les immunodéficiences peuvent être héritées, par exemple, dans une maladie granulomateuse chronique où les phagocytes ne fonctionnent pas correctement.

Auto-immunité

Dans des conditions auto-immunes, le système immunitaire cible par erreur des cellules saines, plutôt que des agents pathogènes étrangers ou des cellules défectueuses. Dans ce scénario, ils ne peuvent pas se distinguer du non-soi.

Les maladies auto-immunes comprennent la maladie coeliaque, le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Graves.

Hypersensibilité

En cas d'hypersensibilité, le système immunitaire réagit de manière exagérée aux tissus sains. Un exemple est le choc anaphylactique où le corps réagit si fortement à un allergène qu'il peut mettre sa vie en danger.

En un mot

Le système immunitaire est incroyablement compliqué et absolument vital pour notre survie. Plusieurs systèmes et types de cellules différents travaillent en parfaite synchronisation (la plupart du temps) dans tout le corps pour combattre les agents pathogènes et éliminer les cellules mortes.