Les innovateurs de toilettes affluent avec le financement

Une toilette qui utilise l'énergie solaire et génère de l'hydrogène et de l'électricité, une autre qui fabrique du charbon de bois, des minéraux et de l'eau et une troisième qui assainit les excréments et récupère les ressources et l'eau potable. et Melinda Gates Fondation pour produire un assainissement durable pour tous.
Annonçant les lauréats du Défi Réinventer les toilettes cette semaine à Seattle, le coprésident de la Fondation, Bill Gates, a déclaré:
"Des solutions innovantes améliorent la vie des gens. Si nous appliquons une pensée créative aux défis quotidiens, tels que la gestion des déchets humains, nous pouvons résoudre certains des problèmes les plus difficiles au monde."
La Fondation a lancé le défi aux universités il y a un an: proposer de nouvelles conceptions de toilettes qui capturent et traitent les déchets humains sans utiliser d'eau courante, d'assainissement ou de connexions électriques, et convertir ces déchets en ressources utiles comme l'énergie et l'eau, à moindre coût.
Les premier, deuxième et troisième prix vont aux concepteurs de prototypes qui répondent le mieux à ces critères. Ceux-ci sont:

1. California Institute of Technology aux États-Unis: ils gagnent 100 000 dollars pour la conception d'une toilette à énergie solaire qui génère de l'hydrogène et de l'électricité,


2. Université de Loughborough au Royaume-Uni: ils gagnent 60 000 $ pour la conception d'une toilette qui produit du charbon biologique, des minéraux et de l'eau potable, et


3. Université de Toronto au Canada: ils gagnent 40 000 $ pour avoir conçu des toilettes qui santalisent les excréments et l’urine et récupèrent des ressources et de l’eau propre.

Un prix de reconnaissance spécial de 40 000 dollars est également décerné à l'Eawag (Institut fédéral suisse de la science et de la technologie aquatiques) et à la société de conception autrichienne EOOS pour leur "design exceptionnel d'une interface utilisateur de toilettes".
Harald Gründl d'EOOS a déclaré:
"Nous avons conçu une toilette qui fonctionne partout, des bidonvilles de Kampala à la maison de campagne d'un millionnaire dans le pays".
Une déclaration d’EOOS décrit l’innovation comme le résultat d’un "échange intensif entre Vienne et Zurich" qui, au cours de l’année écoulée, a abouti à la "toilette de diversion":
"... une toilette qui sépare l'urine et les matières fécales, offre de l'eau propre pour le lavage des mains et le nettoyage, ne nécessite aucun raccord d'égout ou d'eau et peut être produite localement - le tout pour 5 cents par jour et par personne."
L'entreprise affirme également travailler sur un concept de service pour mettre en ?uvre le système à long terme.
Les prix visent à récompenser les chercheurs qui inventent de nouveaux moyens de gérer les déchets humains dans le but d’améliorer la santé humaine dans le monde entier.
Des équipes de 29 pays ont présenté leurs inventions lors de la Foire réinventer les toilettes qui s'est tenue au siège de la Fondation à Seattle mardi et mercredi.
D'autres projets comprennent de meilleures façons de vider les latrines, des toilettes publiques «centrées sur l'utilisateur» et des latrines qui contiennent des colonies d'insectes qui décomposent plus rapidement les excréments.
Gates a déclaré que tous les participants partageaient le même désir: créer un monde meilleur "où aucun enfant ne meurt inutilement d'un manque de sécurité sanitaire et où tous peuvent vivre une vie saine et digne".
"Beaucoup de ces innovations vont non seulement révolutionner l'assainissement dans les pays en développement, mais contribueront également à transformer notre dépendance aux toilettes à chasse d'eau traditionnelles dans les pays riches", il ajouta.
Pour les pays les moins riches, de nombreux problèmes de santé et décès graves sont dus à des méthodes peu sûres de collecte et de traitement des déchets humains.
1,5 million d'enfants meurent chaque année parce que leur nourriture et leur eau contiennent des matières fécales.
Un bon nombre de ces décès peuvent être évités grâce à un assainissement adéquat, à une eau potable plus sûre et à une meilleure hygiène.
Outre les avantages pour la santé humaine, l’amélioration de l’assainissement a également un sens économique.
Les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) suggèrent que chaque dollar investi dans l'amélioration de l'assainissement génère des retombées sociales et économiques de 9 dollars, principalement grâce à une productivité améliorée, une réduction des coûts de santé et une prévention des maladies.
La Fondation a également annoncé une deuxième série de subventions pour réinventer les toilettes, totalisant près de 3,4 millions de dollars. Ceux-ci sont allés à:

• Cranfield University au Royaume-Uni: 810 000 dollars ont été alloués pour développer une toilette qui élimine l'eau des excréments humains et la vaporise à l'aide d'une pompe à vide manuelle et d'un système de membrane innovant. La vapeur d'eau est ensuite condensée sous forme liquide et peut ensuite être utilisée pour le lavage ou l'irrigation. Les solides sont transformés en carburant et en engrais.


• RTI International: 1,3 million de dollars pour développer une toilette autonome utilisant un convertisseur de biomasse révolutionnaire pour désinfecter les déchets liquides et transformer les déchets solides en combustible ou en électricité.


• Eram Scientific Solutions Private Limited of India: 450 000 dollars pour son «eToilet» conçu pour rendre les toilettes publiques plus accessibles aux citadins pauvres grâce à un design écologique et hygiénique.


• Université du Colorado à Boulder aux Etats-Unis: près de 780 000 dollars US pour développer une toilette solaire qui concentre et concentre la lumière solaire pour désinfecter les déchets liquides-solides pour fabriquer du charbon biologique et des engrais en remplacement du charbon de bois ou des engrais chimiques.

Écrit par Catharine Paddock PhD