Toxoplasmose parasite: indices d'incohérence des symptômes

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology affirment avoir découvert des indices sur la raison pour laquelle un parasite lié au paludisme, appelé Toxoplasma gondii, peut causer la cécité chez certaines personnes mais pas chez d'autres. Ceci est selon une étude publiée dans Pathogènes PLOS.

Toxoplasma gondii est un parasite unicellulaire qui provoque une maladie connue sous le nom de toxoplasmose.

Certaines personnes atteintes de toxoplasmose peuvent développer une encéphalite - un gonflement du cerveau - ou une toxoplasmose oculaire - une maladie pouvant entraîner la cécité.

La toxoplasmose peut être contractée de plusieurs manières. Manger de la viande insuffisamment cuite ou contaminée peut entraîner une infection et consommer de l'eau contaminée par le parasite.

Les excréments de chat peuvent aussi contenir Toxoplasma gondiiLe contact avec ce produit lors du nettoyage d'un bac à litière ou du contact avec la terre contaminée par les matières fécales peut entraîner une infection.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 60 millions de personnes aux États-Unis pourraient être infectées par le parasite. Mais beaucoup peuvent ne pas savoir qu'ils sont infectés, car le système immunitaire humain est normalement assez fort pour le bloquer.

Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou les femmes enceintes peuvent éprouver de graves problèmes de santé dus à l'infection.

Analyse de 29 souches différentes

Les enquêteurs expliquent que les souches du Toxoplasma gondii Les parasites que l'on trouve en Amérique du Nord et en Europe sont différents des souches trouvées en Amérique du Sud - qui semblent causer des symptômes plus graves, indépendamment de la force du système immunitaire.

Pour savoir pourquoi, les chercheurs ont infecté des cellules immunitaires de souris - appelées macrophages - avec 29 souches différentes du virus. Toxoplasma gondii parasite.

Les chercheurs expliquent que les macrophages sont une cible majeure du parasite et qu'ils jouent également un rôle important dans la réponse immunitaire de l'hôte.

Après que les cellules immunitaires ont été infectées, les chercheurs ont séquencé toutes les molécules d'ARN messager des cellules, afin de déterminer quels gènes - à la fois dans le parasite et dans les cellules immunitaires de l'hôte - sont activés le plus pendant l'infection.

Les cellules immunitaires de l'hôte peuvent causer des effets graves

À partir de cela, les chercheurs ont découvert que certaines souches nord-américaines et atypiques du parasite présentaient une réponse à l'interféron de type 1. Il s'agit d'une réaction immunitaire qui survient généralement lors d'une infection virale.

Cette réponse provoque une forte réaction inflammatoire dans les cellules immunitaires de l'hôte, ce qui, selon les chercheurs, pourrait être à l'origine des effets graves que ces souches produisent.

Les chercheurs disent que le parasite déclenche cette réponse immunitaire une fois qu'il a été tué par la cellule hôte, ce qui signifie que l'ADN et l'ARN du parasite fuient dans les cellules hôtes.

Jeroen Saeij, biologiste au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et auteur de l'étude, explique ceci:

"Ce n'est souvent pas le parasite qui cause tous les dégâts, mais c'est en réalité la réponse immunitaire de l'hôte qui cause le plus de dégâts.

Nous pensons que ce qui se passe peut-être, c'est que ces parasites entrent en jeu et qu'ils déclenchent une réponse immunitaire hyper-inflammatoire de l'hôte qui pourrait endommager les yeux. "

Les souches peuvent avoir évolué

Selon les chercheurs, Toxoplasma gondii est l'un des rares parasites capables d'infecter un animal à sang chaud. Ils disent que tout parasite capable de faire cela doit disposer d'un large éventail de molécules capables de fonctionner dans n'importe quel hôte ou cellule.

"Cependant, nous pensons que différentes souches peuvent avoir évolué pour pouvoir maintenir et se reproduire de manière optimale dans un créneau spécifique de la nature, ce qui peut expliquer pourquoi différentes souches de toxoplasme ont des effets si différents dans différents organismes », explique Mariane Melo, du MIT et auteur principal de l’étude.

Par exemple, elle explique que si une souche trouvée chez le rat s’était adaptée à cet environnement et restait longtemps dans cet hôte, cela pourrait provoquer une infection fatale chez la souris ou inversement, car elle pourrait moduler les réponses immunitaires de l’hôte. trop ou pas assez dans les hôtes, il n'est pas adapté de manière optimale. "

Les chercheurs affirment que des recherches plus poussées permettront de déterminer pourquoi certaines souches sud-américaines de Toxoplasma gondii les cellules hôtes peuvent tuer efficacement le parasite, et cela déclenche la réponse interféron de type 1.

En outre, l'équipe de recherche a mis toutes ses données dans une base de données accessible au public dans l'espoir que d'autres chercheurs commenceront à étudier les parasites.

En fin d'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude détaillant ce que la toxoplasmose fait une fois qu'il atteint le cerveau.

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