Trop d'athlètes se réchauffent

Connaissez-vous la différence entre les étirements statiques et les échauffements dynamiques? Saviez-vous que faire le mauvais de ces deux peut diminuer la performance sportive ultérieure tout en faisant le bon? Si votre réponse est oui, alors vous n'êtes peut-être pas l'un des athlètes auxquels James Zois, de la Faculté des sciences du sport et de l'exercice de l'Université Victoria à Melbourne, fait référence lorsqu'il dit que les athlètes se sont trompés.
Plus tôt ce mois-ci, Zois a parlé à la presse des recherches qu’il effectue sur les effets des étirements statiques avant la compétition et des échauffements dynamiques sur les performances de saut des athlètes.
Il a constaté que les étirements statiques diminuaient les performances de saut de près de 8%, tandis que les échauffements dynamiques augmentaient le saut vertical des athlètes de 3%.
Les étirements statiques comprennent des étirements du mollet, du quad et de la hanche. L'échauffement dynamique est une gamme d'activités de mouvement telles que l'élévation du genou, les sauts et les passages de jambes, ou les tâches physiques qui impliquent un changement de direction.
Zois a déclaré que trop d'athlètes utilisent trop d'étirements statiques avant les compétitions, ce qui peut être contre-productif. Leur utilisation excessive réduit simplement votre puissance de performance.
Il a dit que c'était comme une "épidémie", les athlètes du monde entier, faisant des étirements statiques avant la compétition. Ils "ne reçoivent tout simplement pas le message":
"Je le vois à presque tous les clubs AFL, matches de tennis ou compétitions internationales de football où les athlètes sont sur la touche juste avant de jouer", at-il ajouté.
En fait, Zois pense que ses recherches montrent que du point de vue de la performance, les étirements statiques antérieurs à la compétition sont pires qu’aucun échauffement.
Le but d'un "échauffement", comme son nom l'indique, est d'augmenter les processus métaboliques tels que la fréquence cardiaque, la température musculaire et la distribution d'oxygène aux muscles qui vont faire le travail.
«Si vous faites quelque chose de passif, comme l’étirement statique, vous inversez ces processus et vous faites l’opposé d’un échauffement», explique Zois.
Il a déclaré que ses recherches montrent qu'il y a une différence de performance de presque 11% entre les étirements statiques et dynamiques avant la performance physique, et les athlètes ne peuvent pas vraiment se permettre d'ignorer cela.
Cela ne signifie pas que les étirements statiques n'ont aucune valeur, il suffit de savoir quand il est préférable de les faire. Ils sont probablement plus adaptés à une activité postérieure, par exemple à la fin d'une séance d'entraînement, lorsque votre corps est prêt à se détendre.
Zois dit que les étirements statiques ne devraient pas faire partie du régime d'échauffement d'un athlète normal s'il reste moins d'une heure avant la performance. Ils conviennent toutefois aux personnes souffrant de blessures chroniques ou de raideurs musculaires.
Zois enseigne actuellement des techniques de réchauffement aux joueurs du club australien de football de Collingwood ("The Magpies"), qui joue dans la ligue australienne de football (AFL). Il est également responsable de la performance de Tennis Victoria, l’organisme qui représente tous les clubs de tennis, centres, associations, régions et leurs membres affiliés à Victoria, en Australie.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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