La vibration réduit la douleur chez les personnes souffrant de maladies chroniques

Frotter ou masser est souvent une réaction instinctive à la douleur. Maintenant, les chercheurs ont constaté qu'un autre type de toucher, les vibrations, peut également aider à réduire certains types de douleur de plus de 40%. Les chercheurs sont encouragés par la perspective que les thérapies par vibrations puissent apporter un soulagement de la douleur sans pilule aux personnes souffrant de maladies chroniques.
"La vibration représente vraiment un effet analgésique", a déclaré Roland Staud, M.D, professeur de rhumatologie et d'immunologie clinique au College of Medicine de l'Université de Floride. "C'est excitant car c'est quelque chose qui procure un soulagement de la douleur qui n'est pas associé à un coût élevé."
Les résultats sont décrits en ligne et dans une prochaine édition imprimée du Journal européen de la douleur.
Les mécanismes naturels aident à atténuer la gravité des signaux de douleur envoyés au cerveau, mais l'efficacité de ces systèmes varie d'une personne à l'autre et, chez certaines personnes, ils échouent complètement. Des études antérieures ont montré que les personnes souffrant de troubles de la douleur de cause inconnue - notamment la fibromyalgie, la migraine et le syndrome du côlon irritable - sont moins efficaces pour inhiber la douleur.
Pour étudier la douleur chronique, les chercheurs utilisent, paradoxalement, une thérapie consistant à soumettre les individus à des douleurs de nature différente. Le traitement est quelque peu efficace, mais a ses inconvénients.
"Bien sûr, c'est très peu attrayant pour les patients", a déclaré Staud.
Les chercheurs de l'UF ont décidé de voir à quel point une thérapie moins douloureuse pouvait fonctionner.
Premièrement, ils ont appliqué de la chaleur induisant la douleur aux avant-bras des participants, dont certains souffraient de fibromyalgie, d'autres souffraient de douleurs à la tête et au cou et d'autres de douleurs.
Les chercheurs ont ensuite utilisé un moteur spécial pour délivrer une vibration à haute fréquence à la peau et aux tissus profonds du bras afin de voir si cela soulagerait la douleur causée par la chaleur.
Ça faisait.
Les trois groupes de patients ont connu une réduction de 40% de la douleur lors de l'application de la vibration.
"C'est la première fois qu'un stimulus non douloureux a été trouvé avoir un tel effet chez les patients atteints de fibromyalgie", a déclaré Staud.
Les résultats diffèrent des résultats antérieurs montrant que les personnes souffrant de douleur chronique ont des mécanismes de soulagement de la douleur défectueux qui défient la thérapie.
Alors, qu'est-ce qui a conduit à soulager la douleur chez les participants à l'étude?
Était-ce parce que la vibration détournait la douleur?
Ou était-ce vraiment un changement dans les signaux de douleur transmis au système nerveux central?
En fait, environ la moitié des participants ont été distraits par la vibration, mais cela n’a pas d’importance. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui n'étaient pas distraites avaient le même niveau de soulagement de la douleur que celles qui étaient distraites.
Pour voir si l'emplacement de la vibration affectait le soulagement de la douleur, les chercheurs ont appliqué une douleur thermique et une vibration au même bras dans une série d'expériences et ont appliqué de la chaleur à un bras et une vibration à un autre ensemble.
Le soulagement de la douleur était plus grand lorsque la vibration était appliquée au même bras soumis à la chaleur, que lorsque la chaleur et les vibrations étaient appliquées à différents bras.
"Le Dr Staud et ses collègues ont mené une étude novatrice qui vise à explorer les mécanismes potentiels qui diffèrent ou ne diffèrent pas entre les personnes en bonne santé et les patients souffrant de douleur chronique", a déclaré Claudia Campbell, Ph.D., professeure adjointe. de psychiatrie et de sciences du comportement à l'école de médecine Johns Hopkins.
Les résultats de divers types d'études animales, y compris des études sur le cerveau, suggèrent que les vibrations pourraient interférer avec la transmission des signaux de douleur provenant de diverses parties du corps vers le système nerveux central.
L'étude actuelle indique que même chez les personnes souffrant de douleurs chroniques, certains mécanismes permettant de réduire l'intensité de la douleur sont toujours en état de fonctionnement, mais n'interviennent pas lorsque cela est nécessaire.
"Ils ont cette capacité", a déclaré Staud. "Ce que nous ne comprenons pas, c'est pourquoi ils ont du mal à l'utiliser."
Source: Centre des sciences de la santé de l'Université de Floride

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