Porter des masques pour protéger du coronavirus MERS, les autorités saoudiennes demandent aux pèlerins

Veuillez porter des masques par précaution contre le coronavirus MERS qui circule dans le pays, ont demandé les autorités saoudiennes. Environ deux millions de pèlerins sont attendus ce mois-ci sur les lieux saints.

Les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques ainsi que les patients dont le système immunitaire est affaibli ont été priés de reporter leur pèlerinage.

On a également demandé aux pèlerins de faire très attention à l’hygiène des mains, d’éternuer ou de tousser dans un mouchoir en papier ou à l’intérieur du coude, et de s’assurer qu’ils sont à jour avec tous leurs vaccins.

Ce sont les règlements les plus stricts pour le pèlerinage dans l'histoire du pays, alors que les autorités tentent de freiner la propagation du MERS-CoV (coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient), un nouveau coronavirus qui tue environ 50% des humains qui sont infectés.

Le MERS-CoV, qui provoque des symptômes similaires au SRAS et une insuffisance rénale, a infecté jusqu'à présent 85 personnes, dont 41 sont décédées. La plupart des infections et des décès sont survenus en Arabie saoudite.

Il y a deux périodes de pointe pour les visites de pèlerinage dans les lieux saints de l'Arabie Saoudite, l'une se situe vers la fin du Ramadan et l'autre est le Hajj d'octobre. Les pèlerins se rendent à la Mecque et prient à la grande mosquée Al-Masjid avant la Kaaba. Certains se rendent également à la mosquée Al-Nabawi (mosquée du prophète), à ??Médine.

• Ramadan, le mois de jeûne pendant la journée a commencé le 8 juillet et se termine le 7 août. Vers la fin du Ramadan, des millions de pèlerins venus des quatre coins du monde viennent en Arabie Saoudite. Ce pèlerinage est connu sous le nom de "Omra" (le petit pèlerinage qui peut être fait à tout moment de l'année. Le grand pèlerinage "Hajj" est expliqué ci-dessous)


• Hajj - qui en arabe signifie "pèlerinage", est l'un des plus grands pèlerinages annuels au monde. Il se produit pendant une période de cinq jours du 9 au 13 de Dhu Al-Hijjah, le douzième mois du calendrier lunaire musulman, ou du 13 au 18 octobre de cette année (2013) dans le calendrier grégorien (calendrier occidental). Plus de pèlerins se rendent à La Mecque et à Médine pendant le Hadj à la fin du Ramadan.

Al-Masjid Al-Haram (Grande Mosquée) et Kaaba

Cette annonce sur la santé en Arabie saoudite est intervenue après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) eut eu des entretiens avec un comité d’urgence composé d’experts internationaux sur le MERS-CoV. L'annonce n'a pas précisé si les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire était affaibli se verraient refuser des visas pour entrer dans le pays.

L'OMS n'a recommandé aucune restriction de voyage, mais conseille aux pays de surveiller attentivement les infections ou les schémas respiratoires inhabituels.

Qu'est-ce que le MERS-CoV?

Le MERS-CoV (syndrome respiratoire du Moyen-Orient) fait partie de la famille des coronavirus. Les coronavirus sont responsables d’un tiers de tous les cas de rhume. Le MERS-CoV est similaire au coronavirus du SRAS (SRAS-CoV), mais beaucoup plus mortel. Le SRAS-CoV avait un taux de mortalité de 10%, contre 50% avec MERS-Cov.

MERS-CoV est apparu l'année dernière. Les gens ont commencé à tomber malade au Moyen-Orient. Il a été identifié pour la première fois chez un homme adulte en Arabie Saoudite, qui présentait des symptômes de type SRAS. Il est mort en juin l'année dernière.

Quelques mois plus tard, un autre patient, un homme adulte du Qatar, est tombé malade avec les mêmes symptômes après sa visite en Arabie saoudite. Il a été envoyé au Royaume-Uni pour un traitement supplémentaire. Les laboratoires britanniques ont confirmé l'infection par le MERS-CoV.

Jusqu'à présent, des infections à MERS-CoV ont été signalées en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, au Qatar, en Tunisie, en Jordanie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France et en Italie.

Les signes et symptômes de l'infection par le MERS-CoV comprennent:

• Insuffisance rénale - pas le cas d'une infection par le SRAS-CoV
• Diarrhée (moins fréquente)
• Fièvre
• Douleur de poitrine
• Fatigue et malaise
• Essoufflement
• Muqueux
• Tousser
• Éternuement

La plupart des patients ont une pneumonie lorsqu'ils arrivent à l'hôpital.

Un patient en Jordanie avait une infection par le MERS-CoV mais aucun symptôme (il n'était pas malade). Cela signifie qu'il peut y avoir beaucoup plus de personnes infectées que ce que les chiffres officiels suggèrent. Ils pourraient potentiellement infecter les autres.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, même si le MERS-CoV est plus mortel que le SRAS-CoV, il est beaucoup moins transmissible chez l'homme. Cependant, des experts de l’université Johns Hopkins qui ont visité l’Arabie saoudite ont écrit NEJM (New England Journal of Medicine) que dans les milieux de soins, l'infection par le MERS-CoV se propage plus facilement.

Un autre problème avec MERS-CoV est que nous en savons si peu. Nous n'avons aucune idée d'où cela vient, combien de personnes infectées asymptomatiques sont présentes ou comment se produit la transmission humaine en dehors du cadre hospitalier.

Ecrit par Christian Nordqvist