En sortant des zones de grande pauvreté, les filles prospèrent mais les garçons souffrent

Une nouvelle étude révèle que les filles et les garçons ont des réactions psychologiques très différentes lorsque les familles quittent les quartiers à forte pauvreté.

Des études antérieures ont révélé des taux élevés de problèmes émotionnels chez les jeunes vivant dans des quartiers à forte pauvreté, même après la prise en compte de facteurs pouvant influencer le développement psychologique de chaque individu.

Mais ce sont surtout des études d’observation, qui sont sujettes à un biais de sélection et ce que les chercheurs appellent la «causalité inverse».

Un exemple de causalité inverse dans ce contexte serait si une étude affirmait qu'un quartier pauvre faisait que les familles qui y vivent développaient des problèmes émotionnels, alors que les familles ayant des problèmes émotionnels finissent par vivre dans des quartiers plus pauvres.

Pour évaluer l'impact de la qualité du quartier sur le bien-être émotionnel, le Département américain du logement et du développement urbain a mis en ?uvre une expérience de mobilité du logement de 1994 à 1998 intitulée «Déménagement en vue d'un logement équitable».

Cette expérience a sélectionné des familles choisies au hasard parmi un groupe de 4 604 familles à faible revenu volontaires pour recevoir des bons d'échange dans les quartiers les plus pauvres.

Un deuxième groupe a reçu des bons sans restriction géographique, et un troisième groupe, qui était utilisé comme groupe de contrôle, n’a reçu aucune pièce justificative.

Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude, publiés dans JAMA, suivi avec les familles 4 à 7 ans après la randomisation. Ils ont constaté que l'intervention avait incité les familles à renforcer leurs liens sociaux avec des personnes plus aisées et à déménager dans de meilleurs quartiers où la pauvreté et le taux de criminalité étaient moins élevés.

Réduction de la détresse et de la dépression chez les filles, mais augmentation des problèmes chez les garçons

Les chercheurs ont interrogé 2 872 adolescents dans le cadre de leur enquête. Les adolescents avaient entre 0 et 8 ans au début de l'étude et ils étaient âgés de 13 à 19 ans au moment du suivi.

Des réductions significatives de la détresse psychologique et de la dépression ont été enregistrées chez les adolescentes des groupes d'intervention, par rapport aux filles du groupe témoin. Mais des problèmes de comportement accrus ont été observés chez les garçons des groupes d'intervention.

L’étude enregistre les différences suivantes d’incidence des troubles psychologiques entre les garçons du groupe d’intervention à faible pauvreté et les garçons du groupe témoin:

• Dépression majeure: 7,1% des garçons du groupe d'intervention à faible pauvreté et 3,5% des garçons du groupe témoin
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT): intervention de 6,2% et contrôle de 1,9%
• Trouble des conduites: 6,4% d'intervention et 2,1% de contrôle.

Dans le groupe des bons sans restriction géographique, 4,9% des garçons présentaient un TSPT, contre seulement 1,9% dans le groupe témoin.

Mais les filles de ce groupe ont obtenu de meilleurs résultats, 6,5% ayant une dépression majeure et 0,3% ayant des troubles du comportement, contre 10,9% et 2,9% des filles du groupe témoin.

Pourquoi les filles de l'expérience ont-elles prospéré dans leur nouvel environnement pendant que les garçons luttaient?

Les auteurs suggèrent que les différences «étaient dues au fait que les filles profitaient plus que les garçons de déménager dans de meilleurs quartiers en raison des différences de sexe dans les expériences de quartier et des compétences sociales nécessaires pour tirer parti des nouvelles opportunités offertes par leurs quartiers améliorés.

Les auteurs disent qu'il est difficile de voir d'après leurs résultats quelles devraient être les implications pour la politique, "car les résultats suggèrent que les interventions pourraient avoir des effets néfastes sur les garçons mais des effets protecteurs sur les filles".

Ils ajoutent:

"Les futures décisions gouvernementales concernant la mise en ?uvre généralisée de changements dans la politique du logement public devront faire face à cette complexité, sachant qu'aucune décision politique n'aura d'effets bénéfiques tant pour les garçons que pour les filles. des facteurs sont nécessaires pour guider les futurs changements de politique du logement public à la lumière de ces différences entre les sexes. "

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