Exposition au solvant sur le lieu de travail liée au déclin cognitif de la vie ultérieure

Des recherches antérieures ont associé l'exposition à des solvants avec des dommages au foie et aux reins, des troubles respiratoires, des dommages à la reproduction et même un cancer. Maintenant, une nouvelle étude suggère que les personnes exposées à des solvants - tels que la peinture, la colle et les dégraissants - au travail peuvent présenter un risque accru de problèmes de mémoire et de réflexion plus tard dans la vie.

L’équipe de recherche, dont Erika L. Sabbath de la Harvard School of Public Health de Boston, a récemment publié ses conclusions dans la revue. Neurologie.

Les problèmes de santé résultant de l'exposition aux produits chimiques constituent actuellement un sujet d'actualité. Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude associant l'exposition aux pesticides de faible niveau à la maladie de Parkinson. D'autres recherches ont montré que les produits chimiques d'emballage alimentaire peuvent avoir un impact sur la santé à long terme.

Pour cette dernière étude, les chercheurs ont voulu voir l'impact de certains solvants sur la santé des travailleurs qui y étaient fréquemment exposés.

Ils ont analysé 2 143 retraités de la société nationale d'électricité de France / Gaz de France (EDF-GDF) et ont évalué leur exposition à vie à:

• Benzène - utilisé dans les plastiques, le caoutchouc, les colorants, les détergents et autres matériaux synthétiques
• Solvants chlorés - utilisés dans les produits de nettoyage à sec, les nettoyants pour moteurs, les décapants et les dégraissants, et
• Solvants à base de pétrole - utilisés dans la colle pour tapis, les vernis pour meubles, la peinture, les diluants à peinture et les vernis.

Ils ont constaté que 26% des participants avaient été exposés au benzène, 33% à des solvants chlorés, 25% à des solvants à base de pétrole et 16% à des solvants.

En moyenne 10 ans après la retraite et lorsque les participants avaient en moyenne 66 ans, ils devaient subir huit tests de mémoire et de réflexion. L'équipe a constaté que 59% des participants avaient des déficiences sur trois des huit tests, 23% avaient des déficiences lors de quatre tests ou plus et 18% n'avaient aucun handicap.

Les chercheurs ont calculé l'exposition de chaque participant aux solvants en utilisant les registres de l'entreprise. Les sujets ont ensuite été divisés en trois groupes; aucune exposition, exposition modérée et exposition élevée.

Les participants étaient également divisés en fonction de leur dernière exposition chimique. Une exposition récente était associée à ceux qui avaient travaillé avec les produits chimiques au cours des 12 à 30 années précédentes, tandis que ceux qui avaient travaillé avec les produits chimiques pour la dernière fois de 31 à 50 ans étaient considérés comme exposés à distance.

Une exposition élevée aux solvants affecte la cognition "indépendamment de l'intervalle de temps"

Les résultats de l'étude ont révélé que les participants présentant une exposition récente et élevée aux solvants étaient les plus susceptibles d'avoir des déficiences dans tous les domaines de la mémoire et de la pensée, même dans des domaines qui ne sont généralement pas liés à une telle exposition.

Ils ont constaté que les personnes ayant une exposition récente et élevée aux solvants chlorés, par exemple, étaient 65% plus susceptibles d’avoir des scores altérés de mémoire, d’attention visuelle et de changement de tâche, par rapport à celles sans exposition aux solvants.

Cependant, l'équipe note qu'ils ont été surpris de constater que même les personnes ayant une exposition élevée et distante aux solvants présentaient des déficiences cognitives. Sabbat dit:

"Cela suggère que le temps peut ne pas atténuer complètement l'effet de l'exposition aux solvants sur certaines capacités de mémoire et cognitives lorsque l'exposition au cours de la vie est élevée."

Elle ajoute que les conclusions de l'équipe pourraient avoir des conséquences sur les politiques en milieu de travail concernant les niveaux d'exposition aux solvants. Protéger les travailleurs d'une telle exposition peut non seulement protéger leur santé cognitive, note Sabbath, mais cela pourrait également réduire les coûts des soins de santé après la retraite et leur permettre de travailler plus longtemps.

Elle ajoute que les personnes ayant déjà subi une exposition prolongée aux solvants tout au long de leur carrière peuvent bénéficier de «dépistage cognitif régulier pour détecter rapidement les problèmes, dépistage et traitement des problèmes cardiaques pouvant affecter la santé cognitive ou activités stimulantes, comme l'acquisition de nouvelles compétences.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride, qui décrivait en détail la découverte d'un médicament susceptible d'inverser le déclin cognitif lié à l'âge.

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