L'acupuncture peut réduire l'hypertension artérielle

Une nouvelle étude suggère qu'une forme d'acupuncture pourrait être bénéfique pour les patients souffrant d'hypertension et réduirait leur risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque.
L'électroacupuncture est une forme d'acupuncture qui applique des impulsions électriques de faible intensité à travers des aiguilles insérées à des points spécifiques du corps.
Crédit image: Chris Nugent / UCI

L'essai en simple aveugle, mené à l'Université de Californie-Irvine (UCI), est la première confirmation scientifique que l'ancienne technique médicale chinoise est bénéfique pour les patients souffrant d'hypertension légère à modérée.

Dans le journal Acupuncture Médicale, l’équipe décrit comment l’électroacupuncture peut abaisser la tension artérielle jusqu’à 6 semaines chez les patients hypertendus.

L'électroacupuncture est une forme d'acupuncture qui applique des impulsions électriques de faible intensité à travers des aiguilles insérées à des points spécifiques du corps.

Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent qu'avec une utilisation régulière, l'électroacupuncture pourrait aider les gens à gérer leur tension artérielle et à réduire leur risque de maladie cardiaque et d'AVC à long terme.

L'auteur principal John Longhurst, cardiologue et professeur de médecine à l'UCI, a déclaré que cette étude clinique avait été menée après près de 10 ans de recherche sur l'effet de l'acupuncture sur l'hypertension. Il ajoute:

"En utilisant la rigueur scientifique occidentale pour valider une thérapie orientale ancienne, nous pensons que nous avons intégré la médecine chinoise et occidentale et fourni des directives bénéfiques pour traiter une maladie qui affecte des millions aux Etats-Unis."

70% des patients traités ont connu une baisse sensible de la pression artérielle

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), il y a environ 70 millions d'adultes américains (29%) souffrant d'hypertension artérielle, dont environ la moitié seulement est sous contrôle.

• L'acupuncture est une médecine traditionnelle chinoise utilisée depuis plus de 3 000 ans
• Il utilise de fines aiguilles pour stimuler un ou plusieurs des centaines de points spécifiques du corps
• Les régulateurs américains ont approuvé les aiguilles d'acupuncture destinées aux praticiens agréés en 1996.

En savoir plus sur l'acupuncture

Une pression artérielle élevée coûte aux États-Unis environ 46 milliards de dollars par an. Ce chiffre couvre les services de soins de santé, les médicaments et les absences du travail.

Pour leur étude, le professeur Longhurst et ses collègues ont recruté 65 patients hypertendus qui ne prenaient aucun médicament pour traiter leur maladie. Chaque patient a été assigné au hasard à l'un des deux groupes.

Les deux groupes ont été traités par électroacupuncture, sauf qu'un groupe (le groupe de traitement) l'avait appliqué sur les deux côtés des poignets et légèrement en dessous de chaque genou (les points d'acupuncture réduisaient la pression artérielle) et l'autre groupe l'a appliqué sur d'autres points d'acupuncture le long de l'avant-bras et du bas de la jambe (le groupe témoin).

L'essai était un essai en simple aveugle. Cela signifie que les praticiens qui donnaient le traitement savaient quels patients étaient dans le groupe de traitement et lesquels faisaient partie du groupe témoin, mais les patients ne le faisaient pas.

Les résultats ont montré que 70% des 33 patients du groupe de traitement présentaient une baisse sensible de la tension artérielle. En moyenne, la réduction était de 6 à 8 mm / Hg pour la pression artérielle systolique et de 4 mm / Hg pour la pression artérielle diastolique.

La systolique (lorsque le c?ur se contracte) est la plus élevée et la diastolique (lorsque le c?ur repose entre les battements) est le nombre le plus faible des lectures de pression artérielle.

Les chercheurs disent que ces améliorations ont persisté pendant 6 semaines après le traitement.

Le traitement est également suivi d'autres changements bénéfiques

Le groupe de traitement a également montré des baisses significatives - 41% en moyenne - de la concentration sanguine de norépinéphrine (également appelée noradrénaline), une hormone qui contracte les vaisseaux sanguins et augmente la pression artérielle et la glycémie.

Le groupe de traitement a également montré une baisse de 67% de la rénine - une enzyme libérée dans les reins qui aide à contrôler la pression artérielle - et une chute de 22% d'une hormone régulant les électrolytes (aldostérone).

Il n'y avait pas de changements significatifs de la pression artérielle chez les 32 patients du groupe témoin.

Le professeur Longhurst note que les réductions de la pression artérielle observées dans le groupe de traitement n'étaient pas importantes - la plupart variant entre 4 mm / Hg et 13 mm / Hg - mais cliniquement significatives et suggèrent que le traitement pourrait être particulièrement utile et plus âgés avec une pression artérielle systolique élevée. Il conclut:

"Étant donné que l'électroacupuncture diminue la pression artérielle systolique maximale et moyenne pendant 24 heures, cette thérapie peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral, de maladie artérielle périphérique, d'insuffisance cardiaque et d'infarctus du myocarde chez les patients hypertendus."

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