Anxiété, jalousie et sautes d'humeur liées à un risque accru d'Alzheimer chez les femmes

Une nouvelle étude publiée dans la revue Neurologie affirme que le risque de maladie d'Alzheimer chez la femme peut être plus élevé si elle est anxieuse, jalouse ou de mauvaise humeur au cours de l'âge moyen.
Les chercheurs affirment que les femmes névrotiques d'âge moyen - définies comme étant anxieuses, jalouses ou de mauvaise humeur - risquent davantage de contracter la maladie d'Alzheimer.

La maladie d'Alzheimer est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, avec 3,2 millions des 5 millions de cas d'Alzheimer aux États-Unis affectant les femmes.

Selon l'Association Alzheimer, une femme de 65 ans et plus a 1 chance sur 6 de développer la maladie au cours de sa vie, contre 1 chance sur 11 pour les hommes.

Les chercheurs de cette dernière étude - dont Lena Johannsson, PhD, de l’Université de Göteborg en Suède - affirment que la majorité des recherches sur la maladie d’Alzheimer ont porté sur la génétique, les traumatismes crâniens, les problèmes cardiaques et sanguins et l’éducation.

Par exemple, une étude rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui plus tôt cette année a révélé une variante du gène qui pourrait augmenter le risque d’Alzheimer chez les femmes.

Cependant, Johannsson et ses collègues notent qu'il existe très peu de recherches sur la manière dont certains traits de personnalité peuvent influencer le risque de maladie d'Alzheimer. À ce titre, l’équipe a cherché à déterminer l’association entre la personnalité et la maladie d’Alzheimer à travers une étude portant sur 800 femmes d’un âge moyen de 46 ans.

Alzheimer présente un risque plus élevé chez les femmes névrotiques

Au cours des 38 années de suivi, les femmes ont dû effectuer des tests de personnalité pour évaluer leur niveau de névrose (caractérisé par anxiété, humeur et jalousie) et leur extraversion (affirmation de soi, comportement énergétique et préférence pour l'interaction sociale) ou introversion. (caractérisé par la timidité et la préférence pour sa propre entreprise).

Les femmes ont également été invitées à révéler si elles avaient connu des périodes de stress - définies par l'équipe comme des sentiments de peur, de nervosité, d'anxiété, de troubles du sommeil, de tension ou d'irritabilité - liés à la famille, au travail ou à la santé.

Les périodes de stress ont été mesurées sur une échelle de 0 à 5; les femmes ayant obtenu la note 0 n'avaient jamais connu de période de stress, tandis que les femmes ayant obtenu 5 points avaient connu un stress constant au cours des 5 dernières années. Les femmes étaient considérées en détresse si elles obtenaient un score de 3 à 5.

Au cours de la période d'étude, 19% des femmes ont développé une démence. Les résultats de l'étude ont révélé que les femmes ayant les scores les plus élevés aux tests de névrose étaient deux fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que celles ayant des scores de névrose plus faibles, mais cette association semblait plus forte chez les participants ayant vécu de longues périodes de stress.

En outre, l’équipe a constaté que les femmes présentant des scores élevés de névrose et d’introversion étaient les plus exposées au risque de développer la maladie d’Alzheimer.

Commentant les conclusions de l'équipe, Johannsson dit:

"La personnalité peut influencer le risque de démence de l'individu par ses effets sur le comportement, le mode de vie ou les réactions au stress."

Plus tôt cette année, MNT rapporté sur une autre étude publiée dans Neurologie, qui prétend éclairer la façon dont la dépression est associée à la démence.

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