Anomalie cérébrale 'prédicteur de la douleur chronique'

Selon une étude publiée dans la revue, les scientifiques affirment que les personnes présentant une certaine anomalie dans leur structure cérébrale sont plus susceptibles de développer une douleur chronique à la suite d’une blessure au bas du dos. Douleur.

Des chercheurs de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University affirment que leurs découvertes pourraient amorcer des changements dans la manière dont les médecins traitent les patients contre la douleur.

Dans leur étude, les chercheurs ont pu identifier une "irrégularité spécifique" ou un "marqueur" dans les axones du cerveau.

Ce sont des voies dans la substance blanche du cerveau qui connectent les cellules du cerveau, leur permettant de communiquer. Certains des axones entourent le noyau accumbens et le cortex préfrontal médian. Ce sont deux zones du cerveau responsables du traitement des émotions et de la douleur.

Les chercheurs disent que le "marqueur" leur a permis de prédire la douleur dorsale persistante des patients avec une précision allant jusqu'à 85%.

Des recherches antérieures effectuées par l’équipe ont montré que les propriétés psychologiques de ces deux régions permettent d’identifier quels patients souffriront de maux de dos persistants. Cependant, les chercheurs disent que cette nouvelle étude révèle un "coupable préexistant" pour ces réponses psychologiques à une blessure.

Les irrégularités cérébrales déclenchent la vulnérabilité à la douleur

Pour l'étude, les chercheurs ont effectué des examens IRM sur 46 patients ayant développé une lésion lombaire au cours des 4 dernières semaines et qui n'avaient pas souffert de douleurs au dos l'année précédente.

Pour que les participants puissent continuer l'étude, ils ont dû signaler un minimum de 5 sur 10 sur une échelle de douleur. Ces patients ont ensuite été suivis pendant un an.

Les examens IRM ont été repris à la base de l'étude, puis à la fin.

Après la période de suivi d'un an, environ 50% des patients ont montré une amélioration de leur douleur au dos, qu'ils aient ou non pris quelque chose pour le traiter.

Cependant, les patients qui présentaient une douleur persistante au dos présentaient les mêmes «marqueurs» d’anomalie structurelle dans leur substance blanche, à la fois au début de la lésion et un an plus tard.

A. Vania Apkarian, professeur de psychologie à la faculté de médecine Feinburg de la Northwestern University et auteur principal de l'étude, explique:

«L’anomalie les rend vulnérables et les prédispose à un apprentissage émotionnel accru qui amplifie ensuite la douleur et la rend plus importante émotionnellement.

Nous avons trouvé que la douleur est déclenchée par ces irrégularités dans le cerveau. Nous avons montré des anomalies dans les connexions de la structure cérébrale peuvent être suffisantes pour pousser quelqu'un à développer une douleur chronique une fois qu'elles ont subi une blessure. "

La recherche pourrait «réduire le fardeau» de la douleur chronique aux États-Unis

Selon les chercheurs, près de 100 millions d'Américains souffrent de douleurs chroniques et la maladie est l'une des maladies les plus coûteuses à traiter, coûtant jusqu'à 635 milliards de dollars par an.

"La douleur devient un énorme fardeau pour le public. Le gouvernement des États-Unis a récemment énoncé des mesures pour réduire le fardeau de la douleur grâce à des efforts étendus, y compris une recherche améliorée", a déclaré Linda Porter, conseillère politique à l'Institut national des troubles neurologiques. et AVC (NINDS) et chef du consortium sur la douleur du NIH (National Institutes of Health), qui a financé l'étude.

"Cette étude est un bon exemple du type de recherche novatrice qui, nous l’espérons, réduira la douleur chronique, qui touche une grande partie de la population."

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