Le centre d'empathie du cerveau identifié

L'empathie et la générosité qu'elle suscite sont des traits humains essentiels. Bien que les scientifiques aient étudié ces comportements en profondeur, les mécanismes neuronaux sous-jacents ne sont toujours pas complètement compris. La recherche de rupture donne de nouveaux indices.
Briser la recherche est au c?ur de l'empathie.

Les humains sont des animaux complexes vivant dans un environnement complexe. Chaque jour, notre cerveau prend des milliers de décisions, nous aidant à surmonter les défis sociaux.

Parfois, nous faisons des choses pour nous aider nous-mêmes. d'autres fois, nous décidons d'agir d'une manière qui profite aux autres.

Les humains ont évolué pour devenir des animaux sociaux et, dans les groupes sociaux, les personnes qui ne s'occupent que d’elles-mêmes ne peuvent prospérer au sein du groupe. Une personne doit agir d'une manière qui lui permet de survivre, bien sûr, mais il faut aussi faire preuve de générosité.

Être généreux implique une compréhension des besoins de l'autre personne; Cela prend l'empathie - une capacité à se mettre à la place des autres.

Faire preuve d'empathie et agir sur elle est essentiel pour être humain.

Cela étant dit, certaines personnes - celles atteintes de psychopathie ou d'autres types de troubles de la personnalité - n'ont pas cette capacité câblée et désirent aider les autres.

Comprendre le comportement prosocial

Récemment, des chercheurs de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni ont décidé d’ajouter aux connaissances actuelles sur les comportements prosociaux et d’étudier l’origine neurologique de l’empathie et de la générosité.

Dr. Patricia Lockwood a publié son travail cette semaine dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

"Bien que les gens aient une tendance remarquable à adopter des comportements prosociaux, il existe des différences substantielles entre les individus.

L'empathie, la capacité à faire l'expérience indirecte et à comprendre les sentiments d'une autre personne ont été avancées comme un facteur de motivation essentiel des comportements prosociaux, mais nous voulions tester pourquoi et comment ils pourraient être liés. "

Dr. Patricia Lockwood

Pour étudier ce trait humain, les chercheurs ont scanné les participants à l’aide d’un appareil d’IRM tout en effectuant des tâches. Les tâches spécifiques étaient basées sur des modèles bien utilisés qui testent la manière dont les gens apprennent à bénéficier d’eux-mêmes. Les participants devaient déterminer quels symboles ils devaient appuyer pour obtenir la plus grande récompense.

En guise de torsion à l'expérience classique, les participants ont également dû apprendre quels symboles étaient les plus susceptibles de donner une récompense à quelqu'un d'autre.

Sans surprise, les résultats ont montré que les gens ont appris à tirer profit plus rapidement qu’ils n’avaient appris à aider les autres. En outre, en utilisant le scanner IRM, l’équipe a identifié la région du cerveau qui a été activée lors de la réalisation d’actions qui ont aidé d’autres personnes.

Le cortex cingulaire antérieur subgénéral

Le cortex cingulaire antérieur (ACC) est une région du cerveau connue pour être impliquée dans le contrôle d'un certain nombre de processus automatiques, tels que la régulation de la pression artérielle et du rythme cardiaque. On pense également qu'il est important dans les fonctions de haut niveau, y compris l'anticipation des récompenses, le contrôle des impulsions, la prise de décision et les émotions.

Lorsque les participants apprenaient à aider les autres, une partie spécifique du CAC était appelée cortex cingulaire antérieur (AGCg) subgénéral; cette région était la seule zone à éclairer les scanners cérébraux et elle n'était pas déclenchée lors de l'apprentissage d'actions favorisant l'individu.

Cela implique que le sgACC est particulièrement à l’écoute du contrôle et du suivi de la générosité.

Fait intéressant, l'équipe a également constaté que le sgACC n'était pas également actif dans chacun des cerveaux analysés. Ceux qui ont déclaré des niveaux d'empathie plus élevés avaient des niveaux d'activation plus élevés, tandis que les individus qui ne l'activaient pas si facilement se considéraient comme moins empathiques.

Bien que des études antérieures aient mis en évidence certaines zones du cerveau chevauchantes impliquées dans l'empathie et le comportement prosocial, cette étude ajoute un nouveau niveau de spécificité.

"C'est la première fois que quelqu'un a montré un processus cérébral particulier pour apprendre des comportements prosociaux - et un lien possible entre l'empathie et l'apprentissage pour aider les autres.

En comprenant ce que fait le cerveau lorsque nous faisons des choses pour les autres et les différences interpersonnelles dans cette capacité, nous sommes mieux placés pour comprendre ce qui ne va pas chez ceux dont les conditions psychologiques sont caractérisées par un mépris antisocial pour les autres. "

Dr. Patricia Lockwood

Ces résultats sont intéressants en eux-mêmes, mais ils offrent également un potentiel pour de futures interventions psychiatriques. Certains troubles mentaux entraînant une perte ou un manque d'empathie, savoir quelles régions du cerveau sont susceptibles d'être touchées pourrait aider à concevoir des médicaments plus ciblés plus tard.

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