L'obésité grave pourrait-elle être dans les gènes?

Les scientifiques ont découvert une mutation génétique particulière pouvant être liée à une cause d'obésité sévère.

Des chercheurs du Boston Children 's Hospital ont mené plusieurs enquêtes génétiques sur plusieurs groupes de personnes souffrant d’obésité, ainsi qu’une série d’expériences génétiques sur des souris.

La recherche, publiée dans la revue Science, analysé un gène appelé Mrap2 dans différents groupes de souris. Ce gène particulier a un équivalent humain, qui selon les scientifiques semble être impliqué dans la régulation du métabolisme et de la consommation alimentaire.

Mutation du Mrap2 gène

Les chercheurs ont expliqué que la protéine codée par le Mrap2 gène envoie un signal à un récepteur dans le cerveau appelé Mc4r. Ce récepteur contribue à augmenter le métabolisme et à diminuer l'appétit dans une "chaîne de signalisation" impliquée dans la régulation énergétique.

Ils expliquent que les cellules graisseuses produisent une hormone appelée leptine. Cette hormone déclenche des récepteurs dans le cerveau pour déclencher la production d'une seconde hormone appelée aMSH.

Mrap2 aide Mc4r à détecter l'hormone aMSH, ce qui entraîne essentiellement une baisse de l'appétit et du poids. Les scientifiques expliquent que toute mutation dans cette chaîne de signalisation est susceptible d’accroître le risque d’obésité.

Qu'ont montré les résultats?

Une étude sur des souris a révélé une mutation du gène Mrap2 qui pourrait conduire à l'obésité. Crédit photo: Boston Children 's Hospital.

Les chercheurs ont analysé deux groupes de souris. Un groupe qui avait le Mrap2 gène retiré du cerveau et un groupe dont le gène a été retiré du "corps entier".

Les deux groupes de souris ont atteint environ deux fois leur taille normale, mais le gain de poids était le plus élevé chez ceux dont le gène avait été complètement éliminé.

Cependant, les souris qui avaient eu une copie de travail du gène enlevé présentaient encore une augmentation de l'appétit et de la prise de poids.

Les auteurs de l'étude disent qu'il était surprenant que les souris sans le Mrap2 Au début, le gène ne mangeait pas plus, mais continuait à prendre du poids plus rapidement que les souris ayant le gène.

Joseph Majzoub, chef de l’endocrinologie à l’hôpital pour enfants de Boston, raconte:

"Ces souris ne brûlent pas la graisse, elles s'y accrochent en quelque sorte. Les souris avec la mutation génétique ont pris plus de poids, et nous avons trouvé des mutations similaires dans une cohorte d'humains obèses."

Lien avec l'obésité humaine?

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont étudié divers groupes de personnes souffrant d'obésité dans le monde entier.

Sur 500 personnes analysées, il y avait quatre mutations dans l'équivalent humain de la Mrap2 gène chez les patients souffrant d'obésité sévère d'apparition précoce. Tous les patients affectés avaient une copie de la mutation.

Bien que ces résultats suggèrent que la mutation de ce gène pourrait causer directement l'obésité chez moins de 1% de la population obèse, les scientifiques pensent qu'il est possible que d'autres mutations du gène soient plus fréquentes. Ils ajoutent que le gène muté pourrait également interagir avec des facteurs environnementaux et d’autres mutations pouvant conduire à l’obésité.

Joseph Majzoub dit: "Nous avons trouvé d'autres mutations qui n'étaient pas aussi néfastes pour le gène. Il est possible que certaines de ces mutations plus communes soient réellement pathogènes, en particulier en combinaison avec d'autres gènes dans la même voie."

D'après ces recherches, les scientifiques affirment que des recherches plus approfondies sont nécessaires dans des groupes plus importants de la population obèse. Ils disent qu’ils aimeraient analyser leur activité et leur régime alimentaire et explorer Mrap2 le gène modifie l'équilibre énergétique.