L'épidémie d'Ebola en RDC «événement distinct et indépendant», selon l'OMS

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que le virus Ebola dans la nouvelle épidémie en République démocratique du Congo ne provient pas de souches en circulation dans la flambée actuelle en Afrique de l'Ouest.

"Les résultats de la caractérisation virale, ainsi que les résultats de l'enquête épidémiologique, sont définitifs: l'épidémie en RDC est un événement distinct et indépendant, sans relation avec l'épidémie en Afrique de l'Ouest", déclare l'Organisation mondiale de la santé (OMS). publié mardi.

Le séquençage des échantillons de virus montre que la souche de la République Démocratique du Congo (RDC) est la souche Zaïre, qui est indigène en RDC et étroitement liée à la souche qui a provoqué l'épidémie d'Ebola en 1995 en RDC.

Ebola est apparu pour la première fois chez l'homme en 1976 lors d'épidémies simultanées à Nzara au Soudan (maintenant au Soudan du Sud) et à Yambuku au Zaïre (aujourd'hui en RDC). L'épidémie en RDC s'est produite près de la rivière Ebola, d'où le nom du virus.

La nouvelle épidémie en RDC, la septième depuis 1976, est centrée autour du district reculé de Boende, dans la province de l’Équateur, au nord-ouest du pays.

RDC Ebola «ne provient certainement pas» d'une souche en Afrique de l'Ouest

Le rapport de laboratoire d'un centre collaborateur de l'OMS à Franceville, au Gabon, indique clairement que "le virus dans le district de Boende n'est certainement pas dérivé de la souche virale actuellement en circulation en Afrique de l'Ouest".

L'OMS décrit la découverte comme "rassurante" car elle exclut la possibilité que le virus se soit propagé de l'Afrique de l'Ouest à l'Afrique centrale.

Les autorités associent le cas de référence dans la nouvelle épidémie de RDC à la consommation de viande de brousse.

Le cas index était une femme enceinte qui est tombée malade après avoir massacré un animal de brousse. Ceci est cohérent avec le schéma établi au début des épidémies précédentes en RDC, où le virus se déplace des animaux (généralement des chauves-souris ou des singes) aux humains via le contact avec leur viande.

Jusqu'à présent, 53 cas conformes à la définition de la maladie à virus Ebola, dont 31 décès, ont été identifiés. Plus de 160 contacts sont en cours.

Les autorités disent que la transmission interhumaine a été établie lors de la nouvelle épidémie en RDC. Les personnes décédées sont des membres de la famille et des agents de santé qui ont soigné la femme enceinte et d'autres membres du personnel de la clinique qui sont entrés en contact avec eux. D'autres personnes qui ont manipulé les corps des morts pour les préparer aux funérailles sont également mortes.

Épidémie d'Ebola en RDC n'affectant pas jusqu'à présent les zones bien peuplées

Contrairement à la flambée en Afrique de l’Ouest, la nouvelle en RDC n’a pas affecté les zones bien peuplées. La zone de transmission la plus intense est éloignée, située à environ 1 200 km de la capitale Kinshasa et il n’ya pas de routes pavées la reliant à la ville.

"Cependant", avertit la déclaration de l'OMS, "des cas ont été détectés ou la transmission est en cours sur trois sites, soulignant la nécessité de surveiller l'évolution de l'épidémie".

La RDC dispose déjà d'une infrastructure établie de comités d'urgence aux niveaux national, provincial et local, et active ces derniers et met en place des centres d'isolement et veille à ce que les leaders communautaires soient informés des faits concernant la maladie. Le gouvernement de la RDC dit qu'il veillera également à ce que les inhumations soient sûres.

L'OMS décrit le niveau de collaboration entre les autorités de la RDC et ses partenaires clés comme "excellent". L'agence des Nations Unies a indiqué que des canots, des motos et des téléphones par satellite - et bientôt un hélicoptère - sont fournis pour aider à mener des enquêtes et à retrouver les contacts.

L'OMS ne recommande pas de restrictions de déplacement à destination et en provenance de la RDC pour les personnes n'ayant pas été en contact avec des cas d'Ebola.

Entre-temps, une étude génétique récemment publiée sur 99 génomes de virus a permis de déterminer l'origine de l'épidémie actuelle d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Il a trouvé plus de 300 mutations qui distinguent les souches actuelles de celles des épidémies précédentes, et l'épidémie a probablement commencé à partir d'une seule introduction chez l'homme qui s'est ensuite étendue sur plusieurs mois.

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