«Réaction intestinale» à une maladie qui influence la réponse du système immunitaire

Les chercheurs ont découvert que les cellules du système immunitaire chez la souris sont programmées à l'avance pour réparer ou protéger le corps après avoir reçu des signaux des cellules de l'intestin infecté.
Les monocytes peuvent être programmés pour combattre les infections ou réparer les tissus endommagés.

Avant l'étude - publiée dans Immunité - les experts pensaient que la programmation des cellules immunitaires ne se produisait qu'une fois que les cellules étaient arrivées au point de blessure ou d'infection.

"Nous avons été vraiment surpris par cette constatation car elle allait à l'encontre de ce que nous avions prédit", a déclaré le chercheur John Grainger, de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni. "Sur le plan thérapeutique, cela change la façon dont nous voulons essayer de reprogrammer ces cellules."

Des cellules spécialisées appelées monocytes sont produites dans la moelle osseuse et circulent dans le sang dans tout le corps. Lorsque le corps est blessé ou infecté, les monocytes sont appelés rapidement à l'endroit précis où ils agissent en fonction de la situation, soit en protégeant le corps contre une infection agressive ou en aidant la cicatrisation.

Parfois, les monocytes peuvent être programmés de manière incorrecte et, plutôt que de défendre le corps, ils peuvent provoquer une inflammation entraînant des conditions sévères telles que les maladies intestinales ou le cancer.

Jusqu'à présent, les scientifiques ont été incapables d'identifier comment et pourquoi les monocytes sont programmés tels quels. Pour enquêter, des chercheurs dirigés par le Dr Grainger et le Dr Yasmine Belkaid, de l’Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID), ont examiné comment les monocytes de souris réagissaient à une infection parasitaire.

La toxoplasmose est causée par le parasite Toxoplasma gondii et peut infecter l'intestin par la consommation de viande insuffisamment cuite. Le parasite est également connu pour être présent dans les excréments des chats.

Les chercheurs ont découvert que dès que l'infection envahissait l'intestin, le tissu commençait à communiquer avec d'autres parties du corps afin de modifier le système immunitaire. Dr. Grainger explique:

"Un type de cellule particulier dans l'intestin, la cellule dendritique, peut agir comme une balise envoyant des signaux à longue distance à la moelle osseuse où sont produits les monocytes. Les cellules de la moelle osseuse captent alors le signal et pré-programme les monocytes avec la fonction appropriée à protéger ou à réparer. "

Cette signalisation signifiait que les monocytes savaient déjà comment fonctionner avant même d'avoir atteint le tissu affecté.

Les résultats de la théorie établie de la programmation des monocytes

"Cela a pour effet de réduire à néant l'idée que les monocytes sont programmés lorsqu'ils arrivent dans le tube digestif infecté et qu'ils placent les premiers signaux provenant de l'intestin au centre de la programmation des monocytes", explique le Dr Grainger. "Votre instinct initial au sujet de l'infection dit littéralement au reste du système quoi faire."

Le Dr Grainger pense qu'il est possible de mettre au point des médicaments ciblant les mécanismes de programmation des monocytes dans la moelle osseuse, bien que, à l'heure actuelle, on n'en sache pas suffisamment sur la moelle osseuse.

Un autre aspect du mécanisme de signalisation récemment découvert par l’étude était que les signaux peuvent également reprogrammer les monocytes pour les réparer lorsqu'ils rencontrent de bonnes bactéries (bactéries commensales) dans l’intestin.

"Nous étions vraiment époustouflés par le fait que les monocytes pouvaient changer de fonction en fonction de la bactérie commensale dans l'intestin", explique le Dr Grainger, ajoutant qu'ils doivent maintenant tester si certaines espèces de bactéries commensales sont responsables de la fonction des monocytes. .

L'équipe travaille avec d'autres groupes de recherche pour poursuivre leurs recherches sur les monocytes. En particulier, ils tentent d'identifier des situations où cette forme de signalisation peut avoir mal tourné, comme dans les maladies inflammatoires de l'intestin.

Toxoplasma gondii a également figuré dans d'autres études récentes. Plus tôt cette semaine, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui a lié la propriété de chat dans l'enfance à la maladie mentale plus tard dans la vie en raison du risque d'exposition au parasite.

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