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Hypertension liée à un risque moindre de maladie d'Alzheimer
Selon une nouvelle étude, les personnes prédisposées à l'hypertension artérielle peuvent être moins exposées au risque de contracter la maladie d'Alzheimer, mais les chercheurs estiment que cette association est probablement due à des médicaments antihypertenseurs plutôt qu'à la maladie elle-même.
Les chercheurs ont découvert que les personnes génétiquement prédisposées à l'hypertension pouvaient être moins à risque de contracter la maladie d'Alzheimer, bien que les médicaments antihypertenseurs puissent être un facteur probable plutôt que la maladie elle-même.
Le co-auteur de l'étude, John Kauwe, professeur agrégé de biologie à l'université Brigham Young de Provo, UT, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue. PLOS Medicine.
Aux États-Unis, on estime qu'environ 5,3 millions de personnes de tous âges souffrent de la maladie d'Alzheimer - la forme de démence la plus courante - et que le nombre de cas devrait augmenter de 40% au cours des dix prochaines années.
La maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis. Environ 700 000 personnes âgées de 65 ans et plus devraient mourir de cette maladie cette année. C'est la seule cause de décès dans le top 10 qui ne peut être empêchée, guérie ou ralentie.
Le professeur Kauwe et ses collègues notent que les chercheurs travaillent actuellement à identifier les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer, en particulier ceux qui peuvent être modifiés. "Si de tels facteurs de risque existent", ajoutent-ils, "il pourrait être possible de limiter l'augmentation prévue des cas de maladie d'Alzheimer à venir".
Des antihypertenseurs doivent être recherchés pour la prévention de la maladie d'Alzheimer
Dans le but d'identifier les facteurs de risque modifiables d'Alzheimer dans leur étude, l'équipe a analysé les données du Consortium Alzheimer Disease Genetics et du projet International Genomics of Alzheimer, impliquant 17 008 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et 37 154 personnes non atteintes.
Les chercheurs ont utilisé un "supercalculateur" pour analyser les génomes de chaque participant, à la recherche de polymorphismes de nucléotides simples (SNP) - variations génétiques courantes - pouvant être associés à des facteurs de risque potentiellement modifiables tels que l'obésité, le diabète, l'hypertension et fumeur.
"C'est à ce jour le document qui fait le plus autorité sur les relations causales entre la maladie d'Alzheimer et ces facteurs potentiellement modifiables", explique le professeur Kauwe. "En termes de nombre d'échantillons, il ne peut pas s'agrandir à ce stade."
L'équipe a constaté que les personnes génétiquement prédisposées à avoir une pression artérielle systolique élevée couraient moins de risques de développer la maladie d'Alzheimer, comparativement aux personnes ne présentant pas de prédisposition génétique à l'hypertension.
Les chercheurs ont également découvert que les personnes ayant une hypertension artérielle génétiquement prédisposée étaient beaucoup plus susceptibles d’utiliser des médicaments antihypertenseurs, ce qui incite les chercheurs à penser que cette association peut être le résultat de l’utilisation de ces médicaments plutôt que de l’hypertension.
Le professeur Kauwe ajoute:
"Il est probable que cet effet protecteur provienne des médicaments antihypertenseurs. Ces médicaments sont déjà approuvés par la FDA (Food and Drug Administration). Nous devons les examiner sérieusement pour la prévention de la maladie d'Alzheimer."
Étant donné que l’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de maladie cardiovasculaire, l’équipe met en garde contre l’augmentation de la pression artérielle en tant que stratégie préventive pour la maladie d’Alzheimer.
Les chercheurs ont également identifié un lien faible entre la quantité de tabac et le risque plus faible de la maladie d’Alzheimer, même s’ils notent que des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette association.
"Ces analyses porteraient sur la causalité du tabagisme en tant que facteur de risque et fourniraient des indications précieuses sur le rôle de la nicotine dans l'étiologie de la maladie d'Alzheimer", expliquent-ils. "Étant donné que le tabagisme est une cause majeure du fardeau des maladies dans le monde, une connaissance accrue du rôle de la nicotine dans l'étiologie de la maladie d'Alzheimer pourrait s'avérer être le point de vue le plus concret."
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